第五十五話 天使と悪魔
次の日。ジェイドがそりゃあもう住民が全員驚くくらいおとなしかった。そして私のやろうとすることすべて先回りしてやった。
「あのさぁ。今日のこれは一体なぁに？」
「！ なんでも、ないですよ？」
いやいやいやいや。絶対違うから。あれか。償いのつもりか。
でも、そこまでするほどじゃないし、代償といっても昨日の午後と練習用に作ったローブだけだ。大したことではない。……よね？
「あのね？ 私もう治ったの。そんなに付きまとわなくても……」
「いいえ！ 絶対にダメです」
なぜここだけ譲らないの？ どういうことでしょうか？
歩いていて、ふと、黒髪が目に入った。この国にいる黒髪の人は、限られている。その中でも、猫耳があるのは。
「マリン！ ちょっといい？」
「お姉ちゃん。どうしたの？」
「この前ね、マリン召喚しちゃった村行ったの。だから、ちょっと言っておこうかと思って」
「ミーシャちゃんにも会った？」
「会ったよ」
マリンは顔を輝かせた。ミーシャって、村長の孫だよね？ 仲良さそうだけど、どうして？
聞けば、どうやらミーシャはマリンに懐いたらしい。マリンの戦いの術はすべてミーシャから教えてもらったのだそうだ。
「そっか。お姉ちゃんが助けてくれたんだ。ありがと」
マリンは嬉しそうだ。こんなことなら、連れてけばよかったか？ うーん……。
あ、マリンは行かなくて良かったかもしれないな。ユリアナのこともあるし。
って、あ、今更思い出した。サークレット。忘れてたや。付けてみよう。じゃあ、急いで部屋に戻らないと！
「ソ、ソフィア様？！ 一体どこに？！」
あ、ジェイド。忘れてた。ごめん。今日は随分おとなしいからさ。
「おぉ！ お綺麗です！ 女神のようです！」
女神のだからね。知る由もないだろうけど。でも、ホント綺麗。
「うーん、これ、本当に綺麗ね。何で出来てるのかな？」
金とは、ちょっと違う？ なんだろう。
ああ、綺麗だけど、金髪だから、ちょっと目立たない。宝石は目立つけど。
とにかく。後でこれつけて魔法撃ってみよう。どんな感じになるかな？ 楽しみだ。
「ところで、それ、どこで手に入れたんです？」
「あぁ、この前、マリンのいた村にに行ったの。そこで、ちょっといろいろあって」
「じゃあ、これ、獣人が作ったんですか？」
あぁ、それは違う。トレアのだ。そう言ってから、気がついた。トレアのこと、まだ言ってないのに。
「トレアって、誰ですか？」
ど、どうしよう！ 言っていいのかな。大丈夫、だよね……？
「私と関わってる女神様、だよ……」
あらら、もしかして、これ、まずかった……？
「ソフィア様ぁー？」
天使！ このタイミングで現れるなんて……。今のが駄目だったとしか思えない。
私が青い顔でうつむいていると、ジェイドは私をその天使からかばうように抱いた。
「なあんて、冗談です。私はそんなこと言いに来たんじゃないんですよ。用があって」
え、あ、そうなの？ びっくりしたじゃないか。こんなタイミングで来ないでよ。
「そのサークレットがあなたに回ったってことは、やっぱり悪は存在するのですね……。ということで」
「……？ え、どういうことだって？」
「そのサークレットの使命は『悪を滅ぼすこと』です。今、サークレットが発動しているということは、悪は、今、存在します」
それって、つまり、魔王が復活したって事だよね。間違いないの……？
「ああ、でも、悪が魔王かどうかはわかりませんので。とにかく、悪であることは間違いないですが……」
天使がこちらに笑いかけると、ジェイドがビクッとして怯えたように天使を見た。
「では、頑張ってください。悪を滅ぼす者に認定された方。さようなら」
ちょっと、なんて言った？ 私、悪を滅ぼすものになっちゃったの？
それはともかく、ジェイドの怖がりようが異常だから、なんとかしよう。
「大丈夫？ 一回どっか座ろうか」
私の国だ。ベンチはたくさん作ったことくらい知っている。一番近いところに座らせる。
「天使、そんなに嫌い？」
「いいえ、そういうわけでは……。いや、そうですね。どちらかといえば、苦手ですが」
まあ、天使と悪魔は真逆だし、それもわかるけど。
「昔、天使と戦ったことがあるんです。天使は、勝手に悪魔を悪としてしまったから、いつも悪魔を狙ってるんです。一人狩れば富豪ですから」
そんな、理不尽な。悪魔は、何もしてないのに、って事？
「ずいぶん昔のことですけれど、インディゴが小さな悪魔と遊んでいた時です」
「それは、アンカさんと結婚する前？ 後？」
「知っていましたか。後です。もっと言えば、なくなって三年後です」
三年後……。一年ちょっとで慰めたって言ってたっけ。そのあとね。
「小さな悪魔……、ああ、これも知っているんですよね。ブランシュが１８のときです。買い物をしていたんですね。その帰り。
二人がうっかり天使に見つかって。その天使は、大天使でした。インディゴは、ブランシュを守ろうと抱きしめて走って。でも、運悪く途中で転んじゃって」
！ 大天使。天使よりも強い天使。インディゴは、そんなのと当たったんだ。
「ちょうどそこに私が通りかかりまして。防御魔法を思い切り張ってその場は助けました。でも、インディゴはブランシュを守るのに必死でまともに戦えないし、私にひとりではなんとかなるものではなかったんです」
その時は、もっと弱かったんだろうな。しかも、怯える小さな子供をかばいながら……。
「私の魔力も少なかったし……。私が疲れて手に負えなくなった時、インディゴが……。ブランシュをかばって、目の傷を……。戦いの途中インディゴが呼んだスカーレットがそこを助けてくれたんですけどね」
その時は、怖かっただろうな。生きるか死ぬかの瀬戸際で。必死に戦って。でも、手に負えなくて。もうどうしようもなくなっちゃって。
「あの時のスカーレット、それは救世主に見えましたね……。私、そのあと気を失っちゃってあまり覚えてないんですけれど」
だから、天使が怖いんだ。じゃあ、インディゴも……。絶対に、言えないな。天使と交流がある、なんて……。
