心を感じるタヌキと空を読むフクロウ

　ホロウはとても賢くて、何事も論理的に考えるフクロウでした。困ったことがあれば原因を見つけ、理屈を使って説明し、きちんとした解決策を考えます。

「問題には必ず理由がある。そして正しい答えもあるのだよ」

　ホロウの口ぐせでした。

　一方、タヌキのポン太は、おしゃべりは苦手。でも、誰かが悲しそうな顔をしていれば、そっと隣に座って、黙って手をにぎってくれます。言葉ではなく、気持ちで寄り添うのが上手でした。

　ふたりは森の隣どうしの木の家に住んでいましたが、正反対の性格ゆえに、よく口げんかになっていました。

「ポン太、それではだめだよ。泣いているウサギに、まず何があったか聞かずただ、寄り添うだけじゃ、問題の根っこは解決できない」

「……でも、震えていたから。あたためてあげたかったんだ」

「それは感情に流された対処だ。まずは、原因を知るべきだったんだよ」

「……うん。でも、落ち着いたみたいだったよ」

　そんなある日、森に奇妙な変化が起こり始めました。

　小鳥たちは歌を忘れ、リスたちは木の実を取り合い、モグラは地面に潜ったまま出てこなくなってしまったのです。森は、まるで心を閉ざしたようでした。

「これは、森全体の心のバランスが崩れている……」

　ホロウは空から森を見下ろしながらつぶやきました。

「何か、原因があるに違いない。ポン太、調査に行こう」

　ポン太はホロウの声にうなずきながら、森の地面に耳をあてました。

「……森、泣いてる」

「え？　泣いてる？ 何か聞こえたのかい？」

「ううん。声じゃなくて……気持ちが、悲しんでるみたい」

　ホロウは一瞬、考え込むように羽をたたみました。

「……ふむ。論理的な根拠は見当たらないが……君の“感じたこと”を信じてみよう」

　ふたりは森中を探し周り、「ココロの泉」へたどり着きました。その泉は、森の心を映すといわれています。けれどその日は、泉の水がいつものように澄んでおらず、どろりと濁っていました。

「理由を探ろう。原因が、わかるかもしれない」

「きっと、さびしいんだね」

　そのとき、泉の水面にぽたり、と一粒の涙が落ちました。それはポン太のものではありません。泉そのものが泣いていたのです。

「……気づいてくれて、ありがとう」

　そんな声が、水の奥から聞こえた気がしました。そして、水面がキラキラと光り、いつもの綺麗な澄んだ泉に戻りました。

　ホロウは目を丸くしました。

「……ポン太。きみの“感じる力”が、この泉の声を引き出したんだね」

「ううん。きっと、ホロウが僕の話を“信じて”くれたからだよ」

　ふたりは顔を見合わせて、やさしく笑いました。

　今でも森のどこかで、ホロウとポン太はそっと見守っています。

　きちんと考えることも、

　ちゃんと感じることも、

　どちらも森には必要なのです。

　——そして、それを、どちらが正しいと分けずに“どちらも大切にする事”が、本当の答えを見つける鍵になるのでしょう。

　～おしまい～