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進学

　「また同じクラスメートだね」

　「まあ。すぐ隣の学校に移っただけだし、メンバーも同じだからね」

　「楽だし、良いんじゃない」

　「そうそう。また楽しもうぜ」

　「うん、また仲良くしようね」

クラスメートはみんな一緒で、緊張感はないけど笑顔で１年生になった。

中学校は小学校のすぐ隣、５m程の距離だった。

小中の教員同士の仲も良く、生徒の問題を話し合って飲み会もするそう。

今のようにプライバシー保護がない反面、込み入った話しも出来ていたから、当時の和成には助かった形になった。

多くの人に、助けが得られたからだ。

ただモモカさんは後ろの席で、別の勉強をしていた。

僕達と別の先生が、１対１で。

時々サクラさんが、後ろを向いて様子を見ていた。

◇◇◇

中條医師から和成の両親に手紙を書いたが、家族が和成に会いにくることも迎えにくることもなかった。

ただ父親の俊彦から中條医師へ、時々電話がかかって来た。最初の内容的は、和成の心配と状況が主だった。でもそのうちに、家族のことを話し出した彼(俊彦)。

「妻が和成が普通に出来ないことがあることで、とても神経質になってしまったのです。以前は和成の状況が解らず、かえってたくさんの学習を詰め込もうと、やっきになり、成果が出ない事で２人(和成と妻)とも疲れきってしまいました。

今は和成のことを話さないことで、精神を保っています。本当は彼女こそ、カウンセリングにかかるべきでしょうが、そう言えばまた不安になりそうなのです。

本当は私がいつも傍で話を聞ければ良いのですが、仕事でそうもいかず。時間がある時は傍で話を聞くのですが、和成のことを話さないのです。

和成の弟も、和成を努力不足だと責めたことがあって、元気がないこともあります。

私もどうして対処したら良いのか、方法が解らなくて」

最後にはいつも泣いているようだった。

彼にもどうしたら良いか、解らないのだろう。

会社の社長室からかけているらしい。

自宅からはどうしても、家族の目があり無理のようだ。

こうして中條へ電話をしていることも、妻のリツコには知らせていないと言う。

中條にも、何かベストかは解らなかった。

でも父親が和成を気にかけていることが解り、嬉しい気持ちもあった。

「私も、何が一番良いのかは解らないです。でも次の受診の時に、話してみませんか？　和成君と」

俊彦の声が止まる。

そして「良いですか？　声が聞きたいです。少しでも」

「ええ、やってみましょう。駄目だったら、また考えましょう」

「はい、はい。よろしくお願いします」

「はい。それでは、失礼します」

カチャンと、電話を置き深く息を吐いた。

「まずは電話の前に、和成に話をしないとな」

中條は不安と、そして期待を感じていた。

◇◇◇

和成はいろいろな方法を試していた。

文字を大きく書いて貰ったり、拡大鏡をかけて文字を隠しながら読んでみたり。

ゆっくりでも読めることで、苦手意識はだいぶん薄れて来た。

文字の羅列を見るのは相変わらず苦しくなるけど、子供の頃よりは我慢できるようになった。苦手だけど、そう言うものだと認識出来たからだ。

相変わらず国語は文字は多くて苦手だけど、他の教科は定規で隠しながら見ればパターンも解り、問題は解けやすくなった。

英語は逆に記号みたいで覚えやすった。

ひらがなや漢字も絵や記号だと思えば、苦手は治るのだろうか？

いろいろな方法で合うものと、効果がないものが別れた。その中でもやっぱり、黙読は苦手だ。文字を隠せば音読なら読めるが、黙読は下に進めないで止まってしまう。一つづつ上と下を隠せば何とかなるが、読みづらくて苦手だ。ずっとループする感じだ。

小学校でも中学校でも、知らないうちにテストの時に声を出してしまうことがあった。

それでも誰も文句は言わないし、教師も責めなかった。

だからゆっくりでも緊張せずにテストに挑めた。

時間が足りなくて終了しても、解けた問題が合っていれば嬉しかった。慣れれば数学と英語は点数が良かった。

社会科と国語は苦手だけど、地理はわりと好きになれた。教科書は読んで貰えると理解することが出来たから、先生や生徒が読むのを一生懸命に聞いていた。

時々サクラさんや、クラスメートの隆也君や謙治君も放課後の勉強に付き合ってくれた。教科書を読んでくれたり、僕の読むのを聞いてくれた。

笑うことなく、真剣に。

そしてうまくなったと褒めてくれるのだ。

それがどんなに嬉しかったかは、きっと解らないだろう。

そしてそれが、少しずつ自信に繋がったのだ。

◇◇◇

今日は祖父母と車に乗って、中條先生の所に行く。

景色を見ながら、時々止まってアイスや肉まんを買って食べながら、楽しいドライブだった。

病院に着くと、「今日は先にお話があります」と中條先生が言う。

どうやらお父様が僕の心配をして、時々中條先生に電話で聞いていたと言う。僕はすっかり忘れられていたと思っていた。

「お父様が心配してくれたんですね。嘘みたいです」

そう言うと、お祖父様もお祖母様も泣いていた。

僕も知らないうちに涙が出ていた。

そして、お父様から病院へ電話が来た。

「お父さんだけど、話してみるかい？」

中條先生が僕に受話器を向ける。

「はい。話したい、です」

そして黒電話を先生から受け取ったのだ。

「もしもし、和成かい？　元気だったかい？」

懐かしい声だった。

優しい父の声。

「元気ですよ。勉強も頑張ってます。僕、数学が得意です」

「そうか、私もだよ。答えが出る所が、キッパリしてて良いんだよ。正解は一つだってね。ははっ」

「僕は文字がなくて解きやすいからです。でも言われればそうですね。きちんと式に当てはめれば、必ず正解がでますもんね」

「うん。そうだ、そうだね。ぐすっ、あ、ごめんね、うっ、くっ、ごめん、」

お父様は泣いているようだった。

暫く会話が止まった後に、声が聞こえた。

「もうすっかり大人っぽくて、びっくりした。中條先生とは、和成が最初に受診してから連絡してたんだ。………和成が私達に捨てられたと思っていると聞いて、話せなかったんだ。もっと早く謝るべきだったのに。

そう思わせてごめんな、和成。許さなくても良いから、時々話しをしてくれないか？　お祖父様の家にかけて良いか？」

僕も泣きながら、かけて欲しいと頼んだ。

お祖父様も賛成してくれた。

「電話、待ってるよ」

「ありがとう、和成。またな」

「うん、またね」

電話をきって、目を擦って、少し赤くなっていると心配された。

「痛くないよ。お父様とお話出来た。元気そうだった」

「よかったね、和成」

「うん」

「またいろいろ教えてあげないとな。今度は友達のことも」

「そうですね、それ伝えたいです、先生」

「話すこと、いっぱい考えておかないとね」

「お祖母様。僕、たくさん話したいことがあります」

その日は、教科書の音読をゆっくりして終わった。

まずは先生が１行読んで、僕が１行読んで、お祖母様が１行読んで、お祖父様が１行読んでのリレーだ。

文章が繋がっている時は、次の句読点の『。』が付くまでだ。

２ページで、１回休憩だ。

「和成君は、堂々と読んでいて聞きやすいよ。滑舌が良いね」

「そうね。朝のニュースの人みたいだ」

「案外、話しをする職業が合うかもね」

「うん、お喋り楽しいよ」

そんな感じで穏やかに受診は終わり、帰宅したのだ。

帰り道も楽しくて、あっという間に家に着いた気がした。