第6話ー③ 訪問者
研究所内、廊下――。
剛は勉強の息抜きでフラフラと建物内を歩き回っていた。
「勉強ばっかりやってると、気が滅入るぜ……たまには身体も動かさないとな――」
そしてそう呟いた剛の前を物凄い速さで走り去るキリヤ。
「キ、キリヤ？ どうしたんだ、慌てて」
「剛！？ 剛もいいから逃げて！ ここは危ない！」
「はあ？」
その場で首をかしげる剛。そして剛はキリヤが走ってきた方に視線を向けると、知らない子供がキリヤを追ってきているのを見つける。
あいつらは、いったい――？
そう思いながら、向かって来る子供たちを見つめる剛。
「待ってくださいよお、キリヤくうん？ 痛いことはしませんからあ」
「くっそ。あいつ、意外と早いな……なかなか追いつかねえぞ」
なんか、穏やかな雰囲気じゃなさそうだな――
「おい、お前たち――！」
そう言いながら剛は、キリヤを追っている子供たちの道を遮るようにして立った。
すると、その子供たちは足を止め、剛を睨みつける。
「はあ？ 今度は誰ですか？ 私達は、キリヤ君に用があるんですけどお」
「ちっ……無駄な犠牲は出したくないって思ってたけど、仕方ないよな！」
そう言いながら少年は右腕を振りかざすと、そこから青々としたうろこが生やした。
「うわ！ 相変わらず、きっしょいですね」
「うっせえ！ ――ちょっと痛いけど、勘弁な！！」
少年はそう言って、うろこで覆われた右手の拳を剛に繰り出す。
「お前、能力者か！ それなら――」
剛も右腕に炎をまとわせて、少年の拳にぶつける。
「お前も……ふん。おもしれえ！！」
少年はそう言って左手もうろこで覆い、今度は左手の拳を剛に繰り出した。
そして剛ももう片方の手を出し、炎をまとわせてその拳を受け止めた。
「やるな……」
少年はそう言ってニヤリと笑った。
「お前もな。ちょうど勉強の息抜きをしたいと思っていたから、助かったぜ」
そう言って見つめあう剛とうろこの能力者の少年。
「あのお。私は先を急ぐのでえ、あとは暑苦しい２人でごゆっくり！」
少女はそう言って、キリヤの方へと走っていった。
「だそうそうだ。お前、１人で大丈夫なのかよ」
剛が少年に向かってそう言うと、
「問題ねえ。俺だって『エヴィル・クイーン』の１人なんだからなっ！！」
少年は、そう言って剛を突き飛ばした。
「『エヴィル・クイーン』……？」
首をかしげる剛を見て、少年は目が点になる。
「は？ ま、まさか知らないなんて言わせねえぞ！ お前も『グリム』なんだろ！！」
「『グリム』……？ なんだ、それ？？」
さっきから聞いたことのないカタカナばっかりだな。なんかの専門用語か――？
「はあああ？ じゃあお前は、何のためにここへ来たんだよ！」
「何のためって……偶然通りかかっただけだ！！」
剛はそう言って腰に手を当て、ドヤ顔をした。
だって、俺は散歩をしていただけなんだからな――！！
「それで戦おうって、馬鹿かお前……」
そう言いながら、少年は剛に呆れかえっていた。
確かにこいつの言う通り、無関係な場所に首を突っ込む俺は馬鹿かもしれない。でも俺の大事な友人を傷つけるって言うんなら、話は別だぜ――！
そして剛は少年の顔をまっすぐに見つめた。
「――お前たちは、キリヤを狙っているんだろ？」
「ああ、そうだ。だからお前には関係ない話だ」
「いや。だったら、俺にも戦う意味はある！ だって、キリヤは俺の友人だからな！！」
「そういうことか――」
そして少年はニヤリと笑うと、
「じゃあ心置きなく戦えるな。無意味に相手をボコるのは好きじゃないが、お互い、守りたいものがあるのなら仕方ねえ。やるぞ！！」
そう言って剛に拳を向けた。
「おう！！ ――っとその前に。お前の名前を聞いておきたい！！」
「はあ？ 名前って――」
「俺は火山剛だ！！ お前は？？」
「勝手に名乗りやがって……俺は、ローレンスだ」
顔は日本人顔なのに、変な名前だな――
そう思いながら、ローレンスを見つめる剛。
「ま、いっか。んじゃ行くぜ、ローレンス！」
「ああ！！」
そう言って剛とローレンスは再び拳を交えたのだった。
