【外伝】 白雪姫症候群 ―スノーホワイト・シンドローム―

第3章 完結編

第5話ー⑥ 未来へ

　キリヤたちは急いで学園へと向かっていた。

「じ、時間は？」

「まだ大丈夫だよ！　でも、恵里菜は大丈夫？　だいぶ息が上がっているみたいだけど」

　隣を走る恵里菜を見て、心配そうにそう言うキリヤ。

「だ、大丈夫に、き、まってんでしょ！　無駄口た、叩いてないで、早く走りなさい！！」

「う、うん。けど辛かったらいつでも言ってね？　恵里菜を背負って走るくらいは、僕にでもできると思うから」

「べ、別に、いらないわよ！！」

「はいはい」

　キリヤは微笑みながらそう言った。

　優香が僕を見ているとき、こんな微笑ましい気持ちになっていたんだな――そんなことを思うキリヤだった。

　夜明学園にて――

「まだ爆発は始まっていないみたいだね」

「え、ええ。そう、みたいね……」

　恵里菜はそう言って膝に手をつき、肩で息をしていた。

「少し休憩――」

「しない！　そんな、時間はないわ！！」

　恵里菜はキリヤの言葉にかぶせるようにそう言って、キリヤを睨んだ。

「わかったよ。じゃあまずは生徒たちの避難誘導からしよう」

「ええ、わかったわ」

　それから職員室へ向かい、教師たちに協力を求めるキリヤたち。しかし教師たちの反応は悪く、まともに聞き入れてもらえなかった。

　校舎外、昼休み時間で学園の生徒たちは各々で昼食を楽しんでいた。

　そんな生徒たちを見ながら、キリヤと恵里菜は中庭のベンチに腰かけていた。

「何なの、もう！　こっちが本気で話しているのに、『そんな虚言、聞いていられない！』ですって？　はあああ？」

　恵里菜は髪をくしゃくしゃとしながら、そう叫んでいた。

「まあまあ、落ち着きなよ！　一応放課後まではまだあと２時間ある。だからそれまでにどうにかすればいいんだよ」

「どうにかって、どうするのよ！！」

　恵里菜がそう言ってキリヤを睨むと、

「それは……今から考える」

　キリヤは困り顔でそう答えた。

「まったく――」

「あれ、恵里菜さん？」

「え？」

　恵里菜がその声の方を向くと、そこには恵里菜と仲良くなったクラスメイトの姿があった。

「今日はお休みって聞いていたけれど、体調が良くなったんですね！」

「えっと――まだあまり良いとは言えないから、今日は授業には出ないわ。また明日、行くから……その時に、ノートを見せてちょうだい」

　恵里菜は頬を赤く染めながら、そう言った。

　頑張ったね、恵里菜――そんなことを思いながら、恵里菜を見つめるキリヤ。

「もちろん！　じゃあ午後の授業があるから、私はこれで！　お大事に！！」

　そう言って少女が校舎へと戻って行った。そして恵里菜はそんな少女の姿を静かに見つめたのだった。

　少し前の恵里菜なら、クラスメイトにあんなことをお願いするなんてなかったのにね。本当に恵里菜は変わろうとしているんだな――

「恵里菜」

「何よ」

「守らないとね」

「……ええ」

　それからキリヤは腕を組み、他に打つ手はないかとじっくりと考えた。

　生徒の誘導には、教師たちの協力は不可欠……でも、肝心の教師たちがあまり協力に前向きじゃないんだよね。教師以外からの協力を？　でも、誰に――

　そしてキリヤはため息を吐く。

　こんな時、暁先生なら率先して協力してくれるのにな――

　そんなことを思い、ふと暁の顔を思い浮かべるキリヤ。そして、

　そうだ。暁先生を知る最上さんなら――！

　キリヤはそう思いながら恵里菜の方を向くと、

「教師に言ってダメなら、学園長に交渉しよう。きっと僕の話なら、聞いてくれるはずだから！」

　明るい表情でそう言った。

「その自信の根拠はわからないけれど、今はそれを信じるしかないようね」

「ありがとう。じゃあ行こうか！」

「ええ」

　それからキリヤと恵里菜は学園長へ直談判に向かった。

　学園長室――

「それで、私に何かようだったかしら」

　水蓮は、座って手を組みながらそう言った。

「信じてもらえるかどうかはわからないですが、とりあえず僕たちの話を聞いてほしいんです」

「……わかったわ」

　そう言って真面目な顔で頷く水蓮。

「ありがとうございます！　恵里菜、よろしく」

　キリヤにそう言われた恵里菜は、水蓮に自分の能力で見た光景を伝えた。

「――時間がないの。だから、早くなんとかしないと……」

　恵里菜がそう言って俯くと、水蓮は立ち上がった。

「話はわかったわ。もしそれが事実なら、多くの命が失われることになるわね。でも――簡単に行動を起こすわけにもいかないわ」

「そ、そんな……」

　そう言って、暗い表情をするキリヤ。

「もし仮にこの学園の誰かがその事件の犯人だとしたら、避難指示を出したタイミングで能力を使用するでしょうね。それこそ大惨事になりかねない」

「確かに――」

　どうする……。犯人に気づかれず、生徒たちを全員助けるには――？

　キリヤは腕を組みながら、懸命に考えた。

「私の見る未来もまだ変わらない。やっぱり『予定調和』なんだわ。未来なんて変えられっこないのよ」

　そう言って恵里菜は拳を握る。

　ここまでなのか。恵里菜の言う通り、未来は変えられないのか――

「暁先生なら、こういう時になんて言うんでしょうね」

　水蓮はキリヤの方をまっすぐに見て、そう言った。

「暁先生、なら……」

　そして元の時代にいる暁の姿を思い出すキリヤ。

　きっと先生なら、自分にできることをやるだけって言うんだろうな――そう思いながら、クスッと笑うキリヤ。

「……僕も僕にできることをやります」

「そう」

　水蓮はそう言って微笑んだ。

「それで、そのできることって何なの」

　恵里菜はキリヤの顔を覗きながらそう言った。

「それは――」

　そしてキリヤは今までの任務でのことを思い返す。

『グリム』での任務の時は主に優香が全線で戦い、状況を切り開く役目を担っていたことをキリヤは思い出した。

　その時、僕はいつも――

「そうだ、陽動作戦です！！　僕が能力を使って、ちょっとした騒ぎを引き起こします。その間に生徒たちの避難をお願いします。きっと急なことで犯人もすぐには対応できないはずですから」

　キリヤは水蓮の顔をまっすぐに見て、そう言った。

「でも、それってうまくいくのかしら」

　恵里菜はそう言って首を傾げる。

「うまくいくかどうかは、やってみなくちゃわからない！　でしょ？」

　キリヤはそう言って恵里菜に微笑んだ。

「まあ、その顔に免じて信じましょう。学園長もそれでいいかしら？」

「ええ。キリヤ君がそう言うのなら、信じましょう。あなたなら、きっとうまくやってくれそうです」

　水蓮はそう言って笑った。

「ありがとうございます！」

「ふーん」

　キリヤを見て、怪訝な顔をする恵里菜。

「な、何！？」

「いやね、随分学園長に信頼されているんだなと思って。どんな裏技かしら」

「僕の人徳がなせる技だよね！」

　キリヤが笑顔でそう言うと、

「……不毛な時間だったわ。さっさと準備を始めましょう」

　恵里菜はそう言って職員室を出て行った。

「ちょっとひどくない！？　待ってよ、恵里菜！！　あの、最上学園長！　ありがとうございました！」

　キリヤはそう言って一礼をすると、学園長室を出て行ったのだった。