チャネル・チャンネル・チャネリング～あるいは深渕脱兎の現代魔法学入門～

兎の咽喉｛あるいは:隠者;｝ その２

　　＊

『ダートは深淵に繋がる唯一の道。あなたが「視えない」というのもそのせいね。ここには「涯て」がないから、視えるものがないの』

「人から視えない力、なんて実感ないよ」

『力の大きさをわかってないからよ』

「無限の世界に、大きいも小さいもなくない？」

『とんでもないこと言うのね』

「ぼくは、はやくここから出たいんだけど」

『ここから出ていくの？』

「もちろん」

『何で？』

「何でって、ここはぼくの世界じゃないから」

『作っちゃえばいいじゃない』

「はい？」

『ここは想像が実現する世界なんだから、あなたが望む世界を作れるのよ。何もかも思いのまま』

　そういうと夢子は、空中をくるくると自在に泳ぎ回った。

「それって――自己完結な世界じゃない？」

『そうならないように想像したらいいのよ』

「想像、想像って、想像に疲れるよ」

『何でよ！　願えば叶うのに』

「あんまり、叶えたい願いがないのかも」

『つまんない人ね』

「そうそう、ぼくは平凡だから。それでいいんだ」

『普通は欲があるものよ』

「むしろぼくは、このまま真っ白な世界のほうが居心地がいいかも。何もせず、ぼうっとしていられたら、それでいいんだ」

『やだわぁ、つまんない。何か考えてよぉ！　あなたくらいの年頃だと、女の子の裸とか、ハーレムとか考えるんじゃないの？』

「それマジで大変なんだぞっ！」

『でも何か想像しないと、真っ白のまま』

「白紙のほうが、想像力が刺激されていいって」

『あなた、全世界の作家にタコ殴りにされるわ』

「ちょっと疲れたから、何にもないなら一休みさせてくれる？」

　そういうと深渕は、頭の後ろに手を組んだ。

　天も地もないのでわかりにくいが、それは寝転がるポーズであった。

『まるで兎と亀。あなたはここで待つってわけ？』

「亀が来てくれたら、話し相手にでもするさ」

『あら、それはいいわね――じゃあ』

　そういうとベアスマイルズだった夢子の身体が、変化していった。

　身体がみるみる引き伸ばされ――全身黒づくめの男になる。

　その人物には、深渕も見覚えがあった。

「やあ、久しぶり。覚えてるかな？」

「黒生先生？」

　それは世啓戸学園の世界史講師、黒生李一《くろきりいち》であった。

　宮家照美と喧嘩をして、学校を辞めさせられたといううわさの講師である。

　そういえば深渕に子音文字《アブシャド》を教えたのもこの先生であった。

「遅れてきた亀だよ」

「先生がどうしてここにいるんです？」

「全部きみのおかげだよ」

「え？」

「まあ、ゆっくり話そうじゃないか」

　長身で見下ろす恰好の黒生は相変わらず、伸びきったぼさぼさの髪と、滅多に剃らない髭面であった。

　　＊

　真咲燈火が、職員室まで降りて来ると――人だかりができていた。

　職員室だというのに、職員はすべて退室させられている。

　どうやら職員室から、机や椅子などの荷物を、運び出しているらしかった。

「あー、ちょっとすいません、通りますよ……はいはい通りますねぇ」

　人をかき分け職員室の前までくると、真咲はようやく宮家と目が合った。

「照美ちゃん」

「あら、燈火先輩。そちらは済みました？」

「それがさ――なんか討ちづらい状況になっちゃって。とりあえず捕まえてる」

「あら、好都合！　ちょっと貸してもらえないかしら？」

「いいけど――何やってんの？」

「もちろん、部活動です」

　宮家が嬉しそうに微笑むと、校内放送が流れた。

『現代魔術研究部の方は、至急職員室にお集まりください。繰り返します。現代魔術研究部の方は至急職員室のにお集まりください』

　そう告げるのは、宗堂の声であった。

「へえ、楽しそうね」

「うまく行くといいけど」

「何言ってんの、照美ちゃんなら、絶対、でしょ？」

「少しくらい先がわからない方が、楽しいんですよ」

　宮家はまたにこりと笑った。

　奥では国丸が、念動力で荷物を浮かせて、次々と運びだしているのが見える。

　そこへ――

「ひぃ、ひぃ、ひぃ……連れてぎましたよぉ……」

　と息を切らして現れたのは、京成虎子だ。

「やあ、虎ちゃん」

「あ、燈火姉……ひさしぶりぃ」

「あんたそれ――何運んでるの？」

「照美先輩に言われて……」

「べぇぇぇぇ！」

　京成は飼育小屋から、半身が魚の子山羊《カプリコ》を抱えてきたのだった。

　職員室はあらかた空になり、だだっ広い空間となりつつあった。

　＊

「じゃあ先生は、ここに来るために、ぼくを利用したってことですか？」

「そういうこと。ぼくは悪魔と契約して、襟蓮くんに取り憑かせていたんだ」

「えっ！　そうなんですか！？」

「学内じゃぼくは目立ちすぎるから、生徒の協力者が必要だったんだ。幸い、彼はぼくに傾倒していたから、扱いやすかったよ」

「ひどい先生だ」

「よく言われる」

「じゃあ、マヨイガも？」

「バベルの図書館を出現させるのに、松里くんはうってつけだった」

「ミルメコレオも？」

「羽津くんに、ＵＦＯ視を目覚めさせたのもぼくだ。もちろん、きみがＵＦＯを視えるようになったのも、ぼくが薬に細工しておいたんだ」

「パーンも？」

「マヨイガのときに、いくつかの本を拝借しておいたんだ。惚れ薬の精製の仕方だとか、パーンの召還方法なんかも、すべて書いてあったよ」

「あの本読めるんですか！？　いえそもそも、あの中から狙った本を見つけられたんですか！？」

「それにマヨイガは、ここと一緒で思ったことが実現する。欲しい一冊を思い浮かべるだけで手に入るんだ。そしてそれを持ち帰ることもできる」

「どうしてそんな手の込んだことを――」

「深渕くんに、深淵へ落ちてもらうためさ」

　黒生は毅然とこたえた。

「ここって――落とし穴なんですか？」

「厳密には違うね。ぼくの描いた魔法陣には落としたけれど、あれは深渕くんが深淵に落ちる瞬間、ぼくの意識も連れて行くための装置なんだ。つまり、深渕くんという案内人がいないと、ぼくはここに来れなかった」

「そんなことまでして……先生はここで何がしたかったんです？」

「そうだな――」

　そういって黒生が目を閉じると、周囲の景色が一変した。

　都会のど真ん中。

　新宿ＡＬＴ前のライオン広場。

　行き交う人々、高層ビル、電車、車、街の喧騒……すべてが現実的《リアル》だった。

「深渕くんは、これを現実ではないと信じることができる？」

　照りつける太陽、モザイク煉瓦のざらりとした質感、風にギシギシと揺れる金網……人に手を伸ばすと、振り払われてしまった。

　どの感覚も現実と変わらなかった。

「自信ないです……」

「ぼくは、ぼく自身が夢子になるという想像をしたんだ。一度願っただけで、この世界でぼくは夢子になれる――これであらゆる蓄積にアクセスできるようになったわけだ」

　周囲の光景がめくるめく変わる。

　東京、大阪、福岡、北海道、沖縄――アメリカ、フランス、オーストラリア、イタリア、エジプト、ブラジル、南アフリカ――月、太陽、水星、金星、火星、木星、土星――遠い宇宙、星雲、銀河――降りたったことのない星、存在しない街、架空の空、場所、物、時間……それらが目まぐるしく変わっていく。

「あーーーーーーーーーーーっ！」

　深渕は目を閉じ、耳を塞いで、大声で叫んだ。

　すると、景色はもとの真っ白な世界に戻った。

「きみは今、願ったね。真っ白な世界にしてくれって」

　深渕は頭がクラクラして、胸焼けがした。

　いつくもの光に、感覚が酔ってしまった。

「先生は……この世界で神様になりたいんですか」

「そうだ。でもそれは、この世界だけじゃない」

「え？」

「夢子は、あらゆる人間の想像にアクセスできる。あらゆる人間の意識へ入って行けるんだ」

「…………」

「そこへぼくが作り出したイメージを植えていけば――人間の意識そのものを変えてゆけると思わないかい？」

「それって……」

「ぼくは人間の意識を解放したんだ」

　静かにみえる黒生だが、瞳の奥にはたぎる野心をたたえていた。

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ありがとうございます！

引き続き、

その３をご覧いただけると幸いです。