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恩人

激しい痛みが体を襲った。

男に襲われたルークとフランを助けた私は、銃声を聞いた敵たちが、部屋に入ってきて、私は肩を撃たれ負傷した。なんとか、私を撃った男は殺ったが、他にも敵はいるはずだ。

「うぅ・・・」

肩を撃たれた痛みのせいで、私は苦しみ悶え動けない。血が溢れ出てきて、脳裏に死を思い浮かべた。

「わ、私に任せて・・・」

フランはそう言って、ドアに向かって拳銃を構える。いつ敵が入ってきてもいいように。

しかし、彼女の手は過度な力が入り、小刻みに震えている。汗も酷くかいているような気もするし・・・。もしかして彼女は人を撃つのが怖いのだろうか。

肩の痛みが、だんだんなくなってきたと思ったら、今度は視界がぼやけ始める。

「飛鳥、大丈夫か！？」

ルークは、必死に血が出てる肩を手のひらで抑えて、止血しようとしといる。

痛みはなくなったが、目の前のルークが、ぼやけてよく見えないし、声を出す力もでなくなった。

それを最後に私は気を失ってしまった。

「っきた・・・！」

フランはそう呟くと、一発だけ発砲した。銃声が小さな空間で轟く。

しかし、銃弾は敵に中らなかった。

「・・・え？」

目を見開き、思わず声が出る。

そして、フランは直感した。私は撃ち殺される。と。

既に男は、フランに拳銃を向けていた。女だからってと加減はしないぞ、と言っているようなニヤッとした表情だった。

「・・・・・・！？」

フランは目を瞑むり、死を覚悟した。

一発の銃声と、男の断末魔はほぼ同時だった。

「大丈夫か？」

フランは目を開けると、目の前にいるのは、M16A3アサルトライフルを持つTシャツと長ズボンという軽装の男だった。

「もう大丈夫だ、ほかの奴は逃げていったからな」

「・・・。」

フランは少しの間、ぼーっとして動かない。奇跡的な出来事に放心状態になっているんだろう。

「彼女は大丈夫か？」

軽装の男は、気を失っている私に目を向けた。

「いえ、分かりません・・・さっき肩を撃たれて・・・」

ルークは応えた。

「血が溢れ出ているな。早く止血しないと危険だ」

男は応えると、トランシーバーのようなものを取り出し耳に当てた。

「ああー・・・。三人いる。一人は、肩を撃たれて気を失っている。放っておくと危険だ。ああ。頼んだ」

男は、トランシーバーのようなものをポケットにしまい、ルークたちに言った。

「安心しろ。お前たちは助かったんだ」

「助かった・・・？」

少し遅れて、フランは小さな声でつぶやいた。

「今から君たち三人を安全な場所まで送る。そんなに遠くないし、仲間もたくさんいる。負傷している子も、早く手当しないと手遅れになるかもしれないだろ？」

男はそう言うと、気を失い倒れている私を背負った。

「く、この子のバッグには何が入ってるんだ？重すぎるぞ・・・。」

「ああ、俺がバッグとボウガン持ちますよ」

ルークは、背負われている私から、ガンバッグをそっと取り外し、自分で背負う。

「早くしないと感染者が湧いてくる。既に声が聞こえてるがな。」

「急ぎましょう」

落ち着いたフランは、そう言って私を背負っている男の後ろをルークと一緒についていった。