揺らぎの観測者

揺らぎの正体

　翌日、立花は教授室の椅子に浅く腰掛け、榊の操作するモニターを凝視していた。

　画面には、昨夜の部屋で記録された数値が並んでいる。

「……正直に言うとだな」

　榊はマウスを止め、立花の方を見た。

「君の部屋で起きていた現象は、“霊”なんて大層なものじゃない」

「……え？」

「もっと単純で、もっと厄介な──物理現象だ」

　榊は立ち上がり、教授室の窓際に置かれた観葉植物を指した。

「風が吹けば、葉は揺れる。

　揺れ方に規則がなくても、それは“意思”じゃない」

　今度は、立花の手元にあるペンを軽く転がす。

「机が少し傾いていれば、ペンは勝手に動く。

　これも幽霊じゃない」

　榊はモニターに視線を戻した。

「君の部屋で起きていたのは、

　極めて微弱な空間エネルギーの偏在だ」

「……エネルギー、ですか」

「そう。

　本来は均等に散らばって、観測すらできないレベルの“揺らぎ”が、たまたま条件の良い空間で、溜まった」

　榊は指を一本立てる。

「物が少ない。

　構造が単純。

　温度差も湿度差も小さい。

　つまり、“散らばる理由がなかった”」

　立花は、あの異様に整った部屋を思い出す。

「だから……動いた？」

「動いたし、整えた」

　榊は淡々と言った。

「エネルギーは、安定を求める。

　だから物を動かし、重心を揃え、

　結果として“綺麗な部屋”を作った」

　立花は、思わず苦笑した。

「……じゃあ、幽霊が掃除してくれたわけじゃないんですね」

「残念ながらな」

　榊も小さく笑った。

「ただの科学的な運動だ。

　意思も、感情も、恨みもない」

　榊は椅子に腰を下ろし、穏やかな声で続ける。

「だから安心していい。

　君の部屋は、もう“場”として落ち着いた。

　住み続けて問題はない」

　立花は、胸の奥に溜まっていたものが、ゆっくりと抜けていくのを感じた。

「……僕、今回の一件で、世界が変わったような気がします」

　榊は、その言葉に苦笑した。

「立花君、これくらいで世界が変わってしまっては困る。私から言わせれば、今回のケースは下の中だよ」

　立花は、固まった。

「……今、“今回のケースは”って……？」

「ああ」

　榊は、何でもないことのように言う。

　立花は、その一音だけで胸の奥がざわついた。

　否定も驚きも含まれていない。

　まるで「今日は雨だな」と言うのと同じ調子だった。

　榊はデータを保存し終えると、椅子の背に体を預け、指で机を軽く叩く。

　そこには緊張の名残も、達成感もない。

　ただ、一つの作業が終わった後の、研究者特有の区切りだけがあった。

「それじゃあ、先生は……」

「今までにもこんな事があったか？だって？」

榊は立花の言葉を先回りするように、静かに続けた。

「言っただろう。説明のつかない“データの歪み”に触れた経験は、研究者なら誰でも一度はある」

　キーボードを叩きながら、付け加える。

「何なら、数週間前にも別の心霊現象に携わったよ」

　立花は、言葉を失った。

　幽霊。

　心霊現象。

　テレビの中だけの話だと思っていたものが、

　研究室の“日常業務”として存在している。

「……こんなに、世の中に出回ってるんですか」

　榊は、肩をすくめた。

「出回っているんじゃない。見えていなかっただけだ」

　その言葉を聞きながら、立花は思った。

　世界は変わっていない。

　ただ、自分の見ている範囲が──

　少し、広がってしまっただけなのだと。

「もう一つ、いいですか？」

　立花は照れ臭そうに笑いながら尋ねた。

「何だ？」

「どうして、僕が体調不良や飲み過ぎで欠席したのではないと？」

「あれはもっと単純な理由だ。科学でも何でもない。ただの観察眼さ」

　榊は笑いながら答えた。

「まず、体調不良にしては特有の目の隈がなく、肌荒れもしていなかった。したがってこれは嘘。そして飲み過ぎだと答えた時、君は一瞬考えてから答えた。しかも、“これでいいか”を確かめるような間だった」

　立花は、視線を逸らしてから、ゆっくりと瞬きをした。

「したがって、これも嘘。そして何より──」

　榊は一旦言葉を切ってから、立花を見た。

「君の目の奥底に、我々研究者が知る瞳の動きを見た。

　“心霊現象”を見てしまった者の、怖れの目だ」

　立花は、息を呑んだ。

　あの夜、誰にも言えなかった感覚を、この男は一目で見抜いていた。

「先生……」

　立花は、はっきりとした畏敬の念を抱いた。

「また、来てもいいですか」

　榊は少しだけ驚いた顔をし、それから穏やかに笑った。

「君にも専攻があるだろう。就活もしなくちゃいけない。だが──」

　一拍置いて、肩をすくめる。

「息抜きしたければ、いつでも歓迎するよ」

　その言葉を聞きながら立花は思った。

　世界は、やはり変わっていない。

　ただ──

　自分が、戻れなくなっただけなのだ。

（終わり）