３話
『イツキさんと結婚したく思います』
その一言で、会議室の中が一瞬で静まり返った。
「ふむ……何故そう思ったのか聞いてもいいか？」
「イツキさんは、私の眼を見ても『醜い』とも『不気味』とも言いませんでした……そんな人、今まで会ったことがありません」
……いや、普通に『魔眼』はかっこいいだろ。
「それに先ほど、勇敢にもドラゴンと戦い、見事撃退して見せました……優しさと強さを兼ね備えたお方です」
「うむ……そうだな」
「シャルが言うのなら、反対はしないわ」
「いや待てや」
何で俺の意見を聞かずに話を進めてんだよ。
「どうした？何か不都合でもあったか？」
「不都合しかないですよ、何で俺の意見を聞かないんですか」
「い、イツキさんは、私のことが嫌いですか？」
「いや、嫌いじゃねえけど、俺が言いたいのはそこじゃねえんだよ。何で出会って数時間で結婚って話になるの？早すぎだろ？」
そもそも俺が結婚できる年齢じゃないし。
「そうですか……私は今すぐにでも結婚したいのですが、仕方ありません」
……はあ、これでどうにか―――
「それでは、日を置いて結婚の話をしましょうか！」
「だから何故そうなる」
早く宿を探したいのに。
「うむ……１週間後だな」
「何がですか？」
「１週間後、『獣国』へ行くときにこの話の続きをしよう……それでいいだろう？」
……１週間後か。
「……了解しました」
「……わかりました、１週間以内にイツキさんを納得させる答えを探せばいいのですね！」
そう言って張り切るシャルに苦笑を向け、会議室の扉に手をかける。
「それでは……また１週間後に会いましょう」
「うむ、気を付けてな」
――――――――――――――――――――――――――――――
「さて……どこを探したものか」
城下町のようなところに来たのはいいが、宿がどこにあるのかさっぱりわからない。
というか、文字が読めない。
「……ねえ、あの子」
「どこから来たんだろうな。あんな服装、見たことないぞ」
「異国の者かしら……」
うっ……さすがに制服は目立つな。
「どっかに服屋でも―――」
「おら、ちょっとこっち来いよ」
「い、嫌！放して！」
何やら物騒な声が聞こえた。
チラッと見ると、路地裏に女の子が連れていかれそうになっている。
「……厄介事には関わりたくないな」
周りの住民も同じ気持ちなのか、誰も女の子を助けようとしない―――
「―――た、助けて！」
―――何で俺の方を見て、助けを求めるんだよ。
「はあ……しょうがねえなあ」
薄暗い路地裏に、ゆっくりと歩を進める。
「おい」
「……あ？何か用か？」
男３人が、女の子を囲むようにして立っていた。
「……その子、離せよ」
「は？何でお前にそんなことを言われなきゃならねえんだよ？」
そりゃそうだわ。
「……嫌がってるだろ？だから離せって言ってんだわかんねえのか三下」
「……今のは喧嘩の意思表示と見ていいんだな？」
ヘラヘラとしていた笑みが消え、男たちが俺を取り囲む。
……勝てる、よな？ヘルアーシャは俺の『身体能力を底上げ』してくれてるんだし。
「―――くたばれやぁあ！」
１人の男が、俺の顔面に拳を―――
「ぅお、らあ！」
「ぶふっ！」
―――その一撃を避け、男の顎にアッパーを入れる。
……いける、いけるぞ！
こんなチンピラの動きなら、止まって見える！
「―――しっ！」
「ぁぶっ！」
「だらあ！」
「う、ぐぉぉぉ……！」
２人目の男の頭を蹴り、倒れたところを狙って腹を蹴る。
「な、何だよお前……何者だよ……！」
「俺か？……そうだな、ついさっきドラゴンを撃退した者だ」
「……は？」
嘘はついていない。
「……んなこと、あり得るわけねえ……ただ喧嘩が強いだけのガキだろうが！」
まあドラゴンを撃退したって言っても、信じるわけないですよねー。
「信じなくてもいいけど……もう容赦はしねえから」
「あ？何を言って―――」
『魔導銃』を抜き、男の足元の地面に銃弾を放つ。
「―――えっ？」
「……てめえの頭も風穴だらけにしてやろか？」
「ひっ、わ、悪かった。悪かったから、許してくれえー！」
男は仲間を助けることなく、１人路地裏を走り去って行った。
「……こんなもんか……おい、怪我はないか？」
「え、ええ……おかげさまで助かったわ」
……俺と同い年くらいだろうか、短い薄紫色の髪の毛が特徴的な可愛い女の子だ。
「そうか……これからは気を付けろよ？俺が助けに来れるとも限らないしな……それじゃ」
女の子にそう言い残し、路地裏を―――
「ね、ねえ、何かお礼をさせてくれない？」
「お礼……？別に気にしなくても―――」
―――あ、そうだ。
「―――んじゃ、ここら辺に宿ってあるか？」
「宿……？それなら、私の泊まってる宿が近くにあるけど、そこでもいい？」
「ああ、助かる……あ…」
俺は今さら女の子の名前がわからないことに気づく。
「えっと……あんた、名前は？」
「ふふ、私は『ランゼ』よ」
「ランゼか……俺は百鬼 樹だ、よろしくな」
「なきりいつき……よろしくね」
「いや、百鬼が名字で樹が名前だ」
俺の言葉を聞いたランゼが、首を傾げる。
……あ、そういやこの世界に名字ってないっぽかったな。
「……それじゃ、イツキって呼んでくれ」
「わかったわ、よろしくねイツキ！」
そう言ってランゼが笑みを向けてくる。
……シャルといいランゼといい、この世界の女の子ってレベル高いな！
――――――――――――――――――――――――――――――
「へえ、魔法とかあるんだな」
「ええ……というか、知らないの？知っていて当然の知識よ？」
「そ、そうなのか」
知るわけないじゃん！俺、今日この世界に来たんだよ？！
「……その魔法ってのは、どのぐらい種類があるんだ？」
「そうね……魔法は１０種類あるわ」
……多くね？
「『炎魔法』『水魔法』『雷魔法』『風魔法』『土魔法』『闇魔法』『回復魔法』……この７つが『基本魔法』ね」
「『闇魔法』はあるのに『光魔法』はないのか？」
「ちゃんとあるわよ……『光魔法』『破滅魔法』『古代魔法』、この３つは使えるだけで『能力持ち』と同じくらい珍しいとも言われる『特殊魔法』ね」
スッゲー物騒な名前が聞こえたんだけど？『破滅魔法』に『古代魔法』だって？てか『能力持ち』って何？
「１０種類か……ランゼは何か魔法が使えるのか？」
「ええ……『破滅魔法』が使えるわ」
「マジかよ」
『破滅魔法』って使える人がいないとも言われてるんじゃ……そんな魔法が使えるなんて、ランゼって案外スゴいのか？
「でも……『破滅魔法』は消費魔力が激しくってね……１日１発が限界なのよ」
「１日１発って」
燃費悪すぎだろ。
「……ん、着いたわよ」
「おっと、意外に近いんだな」
住宅街らしきものが建ち並ぶ中、一際大きな建物が建っている。
「―――あら、ランゼちゃんおかえり」
「『ヘルエスタ』さん！ただいま！」
玄関を開けた先に、エプロンを巻いた女将さんが座っていた。
「……そっちの人は？」
「この人はイツキ、宿を探してるって聞いたから連れてきたの！」
「なるほどね……私は『ヘルエスタ』、この店の女将よ」
「俺はイツキ……よろしくお願いします」
じろじろと俺を眺めるヘルエスタさん。
「……へえ、礼儀正しいし良い男じゃない。ランゼちゃん、なかなか良い男を捕まえたわね」
「そっ、そんなんじゃないわよ！」
顔を真っ赤にしてランゼが反論する、可愛いな。
「それで、イツキ君は何日泊まる予定なんだい？」
「そうですね……とりあえず１週間泊まりたいんですけど」
「１週間ね……銀貨１４枚だよ」
銀貨１４枚……高いのか安いのか、まったくわからん。
「それじゃあ聖金貨からお願いします」
「あいよ、じゃあ金貨９枚と銀貨１枚のお返しだね」
計算早いな。
「それじゃあ付いてきてくれるかい？イツキ君の部屋を案内するよ」
「あ、わかりました」
宿の階段を上り、部屋の鍵を受け取る。
「この部屋だよ、あとごはんの時間になったら呼びに来るからね」
「え？ごはんまで用意してくれるんですか？」
「そりゃそうだよ？」
ごはん付きで１週間銀貨１４枚って……もしかして、かなり安いんじゃないのか？
「それじゃあごゆっくり」
ゆっくりと扉が閉められ、ヘルエスタさんが部屋を後にする。
「……よし、服屋を探そう」
部屋に入って即行で外に出た。
――――――――――――――――――――――――――――――
「……何で付いてくるんだ？」
「暇だったからよ」
商店街の様なところをランゼと２人で歩く。
「それに、イツキって字が読めないって言ってたじゃない」
「……まあそうだけど」
「だから付いてきてるの」
……正直、ありがたい。
「あ、ほら、あそこよ！」
「ん……店名は何て言うんだ？」
「『旅人の服屋』よ！イツキは冒険者でしょ？だったら冒険服の専門店に来た方が良いと思って！」
隣を歩くランゼがそんなことを―――
「いや、俺冒険者じゃないぞ？」
「え？で、でも、昼間はあの男たちに―――」
「あれは別に関係ないだろ」
「何だ……あんなに強いからてっきり冒険者だと思ってたのに」
少し残念そうに、ランゼがため息を吐く。
「……何でそんなに残念そうな顔をするんだよ」
「いや、その……冒険仲間ができて、嬉しいなーって思ってたの」
「……？冒険仲間はいないのか？」
「う、うん……私って『破滅魔法』しか使えないからさ……友達が少なくって」
あー、確かに１日１発しか魔法が使えないやつなんて、足手まといにしかならないだろうな。
「……はあ、別に冒険服でもいいけど」
「ほ、ほんと？！一緒に冒険してくれるの？！」
「そこまでは言ってねえ」
