１３話
「……………」
「い、イツキ？」
「……ん？」
「いや、その……あんまり難しく考えない方がいいよ？」
「ああ……」
ストレアの言葉に、空返事を返す。
『天秤座』のリーブラ……か。
「はあ……めんどくせえことになってきたな」
「何でそう思うのだ？」
「あのリーブラってやつの言葉が正しいなら、あいつがドラゴンを『アトラスの獄山』に連れてきたってことだ」
「……それで？」
「リーブラには『生物を操る』魔法、能力が使える、もしくは単純にドラゴンを従えるくらいの実力があるか……このどっちかだ」
まあどっちにしろめんどくせえけど。
「ふむ、なるほどな……だが、イツキなら勝てるだろう？」
「なんっでだよ」
「最強の我が言うんだ、間違いない！」
なんか……ウィズが変わった。
昨日までは『軟弱者』とか言ってたのに、俺がドラゴンを討伐した後から、尊敬の眼差しで見てくるんだが。
「ランゼさん、手綱を代わらなくても大丈夫ですか？」
「ええ！私１人で充分よ！」
『アトラスの獄山』から少し離れたところに、ランゼたちが乗ってきた馬車があった。
「ウィズはもう『ベニアルマ』に帰るの？」
「……悩んでいるのだ」
「悩んでいるって、どういうこと？」
「その、何というか……我は孤児なのだ」
いや、ストレアとウィズは何を話してんだよ。
「……ねえイツキ、ウィズも一緒に屋敷で暮らせないかな？」
「はっ？」
「部屋もたくさん余ってるし、ウィズとも折角仲良くなれたしさ……ねえ、いいでしょ？」
「あのなぁ……」
何気なく馬車の手綱を握るランゼの方を見る。
ランゼも何か期待するような目でこちらを見ていた。
「……勝手にしろ」
「やった！一緒に暮らしていいって！」
「う、うむ、これからよろしく頼む」
……まあ女の子１人増えたところで、別に出費がいきなり多くなることはないだろう。
でもウィズはよく食うからな……食費は跳ね上がるかもな。
「それで、どうするのですか？」
「なにが？」
「ギルドやお父様に『ゾディアック』が居たことを伝えるのですか？」
確かに……どうしようかな？
「あー……グローリアスさんには伝えようかな」
「わかりました！」
ギルドに伝えてもいいのだが、この前ヴァーゴが攻めてきた時、めっちゃパニックになってたし……頼りにならねえ。
「……ずっと気になっていたのだが、イツキの魔法適性は何なのだ？『クイック』やら『フィスト』やら、聞いたことのない魔法だ」
「俺の魔法適性は『光魔法』―――」
「『光魔法』だと？！」
うん、みんなこんな反応するのかな？
「ランゼの『破滅魔法』にイツキの『光魔法』……スゴい、スゴすぎる！『特殊魔法』の使い手が、ここに２人も……？！」
……うん、スゴいのかさっぱりわかんね。
「イツキの強さの秘密は『光魔法』が使えるからなのか……イツキが使っていた、あの『魔道具』は？」
「『魔道具』じゃねえ、あれは『変化式魔導銃』っていう『神器』だ」
「じ、じんぎ……って何だ？」
「んーと……女神から貰った武器、って感じかな？」
「「「「女神から？！」」」」
シャルとストレア、ウィズだけでなく、馬車を操っていたランゼまで驚きの声を上げる。
……女神から貰ったってのは、言わない方が良かったかな？
「……今言ったこと、忘れてくれ」
「忘れるわけないじゃないですか！どういうことです？！女神から貰ったというのは？！」
「あー……そのままの意味だ、まあ気にするな」
「気にしますよ？！」
「な、なあ！そのじんぎとやらを触らしてはくれないか？！」
「別にいいけど……」
懐から『魔導銃』を取り出し、ウィズに手渡す。
「おお……！カッコいいな、これ！」
「そこには激しく同意だな」
ウィズが『魔導銃』を眺め、うっとりとした表情を見せる。
「……これはどういう仕組みで動いてるのですか？」
「俺も詳しくはよく知らねえけど……使用者の『魔力』を弾丸として放出するらしい」
「へえ……イツキさんの能力とピッタリですね！」
――――――――――――――――――――――――――――――
「いらっしゃ―――あ、イツキさん！」
「おうリオン」
ギルドに帰ってきた……のだが。
「……なんでこんなに暗いんだ？」
「それは……その……隣町の『テルマ』の『ギルド長』が先ほどまでいたのです」
「……それが？」
「別の町からギルド長が来るときは、大抵『ギルド戦闘』をするときなんですよね……」
『ギルド戦闘』？なにそれ？
「……ま、どうでもいいか……それより『ドラゴンの討伐』、きっちりと終わらしたからな」
「あ、ありがとうございます！これで無事に今月のボーナスがもらえます！」
なんかムカつくんだが。
「その……もう１つお話したいことが―――」
「よしお前ら、グローリアスさんのところに行くぞ」
「ま、待ってください！お願いします！」
リオンが腕を引っ張ってくる。
「大方、その『ギルド戦闘』に参加しろって感じだろ？絶対に嫌だからな、俺は人のためには動かない。全部俺の気分次第だ」
「「「うわぁ……」」」
シャル以外の３人が、引いたような声を出す。
「そ、そんな……イツキさんが出てくれれば、絶対『テルマ』なんかに負けないんです！」
「お前俺を買い被りすぎだ」
引っ張ってくる腕を振り払おうとし―――悲しそうなリオンの顔が目に入った。
「お願いです……もう、バカにされたくないんです」
「何の話だ」
「『取り柄のない人間』なんて、もう呼ばれたくないんです……！」
こいつは……一体、何を……？
「……よくわかんねえけど、さっきも言っただろ？俺は人のためには動かないってな」
「……………」
「じゃあな……悪く思うなよ」
今度こそ腕を振り払い、ギルドの外へ出た。
「い、イツキ……いくらなんでも―――」
「ランゼ……俺はさっき何て言った？」
「え？……俺は人のためには動かない？」
「そこじゃねえよ」
自分で言っといてあれだが、俺って口悪いな！
――――――――――――――――――――――――――――――
「ふむ……ドラゴンを２匹も討伐するとは、さすがはイツキ君だな」
「ははは……実はその事で話があります」
俺の言葉に、グローリアスさんが表情を引き締める。
「話だと……？聞かせてくれるか？」
「はい……先ほど『ゾディアック』の『天秤座』が現れました」
「『ゾディアック』だと……？！」
「はい……『天秤座』のリーブラ、やつは……その２匹のドラゴンを『アトラスの獄山』に連れてきたと言ってました」
「ドラゴンを連れてきた……だと？！」
驚くグローリアスさん、無理もない……普通ドラゴンを従えるなど、あり得ない話だろうしな。
「……シャル」
「すみませんお父様……とっさのことでしたので、『魔眼』で視る間もなく……」
「そうだったのか」
確かに、シャルに視てもらえばよかったな。
「イツキ君」
「先に言っておきますけど、『ゾディアック』と遭遇したら俺はすぐに逃げますよ？」
「……うむ」
さすがに『ゾディアック』の相手するのは、俺には無理だ。
「そうか……残念だが、イツキ君に頼むのは諦めよう……それはそれとして、３日後の『獣国』の護衛、よろしく頼むぞ」
「あー……はい、それは任せてください」
約束したのは俺だし……そこはしっかりしとかないとな。
「それじゃあ……失礼しますね」
「うむ、気を付けてな」
会議室を出て、長い廊下を歩く。
「……イツキって、強いのにもったいないわよね」
「何言ってんだ？痛いのは嫌だろ？」
「そうかも知れないけど……」
他人がどうなっても知らん顔、自分に影響がなければご自由に……まったく、自分で自分が嫌になる。まあ性格を直す気はないけど。
――――――――――――――――――――――――――――――
「はー！今日は疲れたよー」
屋敷に帰るや、ストレアがリビングのソファに寝転がる。
「……お前の角ってどうなってんの？」
「角？別にどうもなってないよ？」
「ちょっと触ってみてもいいか？」
「えっ？！だ、ダメだよ！」
嫌がるストレアを抑え込み、生えている角の手を伸ばして―――
「―――ふゃんっ！」
「はっ？」
―――変な声が聞こえた。
「あっ、だ、ダメ！ほんとに、ダメらの！」
……弱点みたいなものかな？
「ああ……だ、めぇ……これ以上はぁ……」
「イツキ……」
「おっと、悪い」
反応が面白くて、つい夢中になってしまった。
「はぁ……あぁ、ふぅ……」
「だ、大丈夫ですか？ストレアさん？」
「う、ん……大丈夫だよ」
火照った顔のストレアが、俺を見てくる。
「ねえ……『鬼族』の角を触ることの、意味はわかってる？」
「いや、知らねえけど……なんか意味あるのか？」
「う、ううん……知らないならいいんだよ」
……角を触ることの意味？
「なあ、どんな意味があるんだよ、気になるじゃねえか」
「気にしないでいいよ……『人族』には伝わってないだろうしね」
……ますます意味がわからねえ。
「シャル」
「申し訳ございません、私も角を触る意味は聞いたことがないです」
うーん……気になるなあ。
「それじゃ、僕は部屋に戻るよ！」
「……おう」
今度図書館にでも行って、『鬼族』について調べようかな？
「……求婚」
「……ウィズ、今なんて？」
「だから求婚、と言った」
ウィズの口から出た言葉に、一瞬思考が止まった。
「……え？求婚って……角を触ることがか？」
「うむ、幼き時に読んだ本に、そんなことが書いてあったような覚えがある」
ってことはつまり？
「俺はストレアに求婚したってことか？」
「……まあ、そういうことになる」
「嘘だろ？！」
