空を見上げて

　空を見上げて、幼い俺は母に問う。

「ねぇねぇママ、今日はお空に何もないね」

「そうね、今日は快晴だからね」

　数年前、事故で亡くなった母。

　その明るい笑顔は、今でも鮮明に覚えていた。

　*

　はぁぁぁぁぁ…………！　

　相変わらずドアは開かない。　

　自宅のトイレに閉じ込められて早数時間が経っていた。

　人1人分くらいのスペースのトイレだ。

（あのクソ親父やりやがったなぁ？）　

　といっても、何かがおかしい。　

　というのも、俺がトイレに入ったのは15時頃だったはずなのに、窓から見える空はなぜかとても明るい。

　物音ひとつしないし、ドアをいくら叩いても、誰の返事もない。　

　まるで呪いにかかったような……。

「クソぉぉぉぉ！　今日の16時からゲームのガチャイベントあるのにィィィ！！」

　俺は頭を抱え込む。

　全くっ！　神様！　俺が何したっていうんだよ。心当たりなんて……！

　……いっぱいあるけど。

　っでも！　こんな酷いことしなくてもいいじゃないか！

　それでも、空は皮肉なほどに鮮やかだ。

　とにかく今は、ここから出る方法を探そう。

　俺は再び便座から立ち上がった。

　*

　これは俺が中学生の頃。

「うるっせぇんだよ親父ィ！！」

　そういうと、俺は机をバンと叩いた。

「俺は勉強してるんだよ！　それでゲームやっていて何が悪いんだよ！」

　親父曰く、結果が出ていないからもっと勉強しなさい。という。

　納得いくわけが無い。

　俺は俺なりに、やっているのだ。

　最低限のものはしている。

「いいから出ていけよクソ親父！　2度と関わってくんな！」

　俺が怒号を散らすと、ここまで怒っていた父もため息を吐いて出ていった。

　こんなことを繰り返していくうちに中学校生活は終わり、高校生。

　あっという間の3年間。

　仲のいい奴らとは、学力の差があったため、周りとは違う学校へと進学した。

　本当は同じ高校へ進みたかった。

　雪の降る日、全員で合否発表を見たとき、俺のみが落ちていたことを親父に言えずにいた。

「みんな落ちていたんだ！　俺は周りと同じくらいだから！」

　と嘘をつく。

　親父は一言、

「そうか……。頑張れよ」

　とだけ言い、その日は会社に行ってしまった。

　そして1人、泣き続けていた。

　それでも何故か心のどこかで、もう一度チャンスがある。

　そう思っていた。

　*

　俺は便座に座り直していた。

　どのくらい時間が経ったのだろう。

　足腰が痛み始め、徐々に眠くなってきた。

　本当にここで一生を終えてしまうのではないか。

　大袈裟ではなく本気でそう思い始める。

　ゲームどころの話ではない。

　疲れ切った俺は、最後の力を振り絞りドアを叩く。

「誰か！　誰か！　助けてくれ！」

　ダメだ……。

　喉も枯れ始めている。

　頭もなぜかクラクラしてきた……。

　いい加減にしてくれ。

　怒りはもはや消え失せ、悲しみが浮かび上がる。

　ガチャッ。

　なんか変な物音も聞こえるし……。

　………………。

　え？　ガチャ？

　え？　待って？　もしやこれ。

　恐る恐るドアノブを下げてみると……。

　扉が開いた。

「おっしゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　俺は叫んだ。

「うるさい！　騒ぐんじゃないの！」

「は？　そっちがうるせえよ」

　咄嗟に口が開く。

　ん？　というか誰だ？

「何をそんなに喜んでいるの？」

　問いかけてきたのは、洗濯物を乾かす母だった。

　てか……なんで俺はあんなにはしゃいでいたんだ？

　ふと手元を見ると、スマホがあった。

　画面にはSSレアという文字と共にレアキャラが映し出されている。

　そうだそうだ！　

　思い出した！　

　16時から限定のレアキャラが出てきたんだ！

「ほら見てくれよ母さん！　このキャラ出たんだよ！　凄いだろ！？」

　興奮気味に俺はスマホの画面を向ける。

「えっと……、そ、そうね……」

　なんだよノリ悪いなぁ……。

　もういいや……！

　俺が自分の部屋の戻ろうとしたとき、母が呼び止めてきた。

「そろそろテストなんだから勉強しなさいね！　あんた成績落ちっぱなしなんだから！」

「うるせぇよ！」

「うるせぇよ！　じゃないのよ。あんたのこと心配して言ってあげてるんだから！」

　俺は無視して、面倒臭そうに階段を上がる。

　そういえば、今月のお小遣いまだだったな。

　先ほどの言葉はもう頭にない。

　ついでに貰っていくか！

　階段を登り正面に父の部屋がある。

　中から声が聞こえる。

　扉を開けると何やら焦って電話をしているようだった。

「はい……はい……すぐに……失礼します……」

　話を終えた父に聞く。

「どうしたんだ？」

　仕事でミスでもしたのだろうか、それとも学校での俺の悪事がバレたのだろうか。

　だが、帰ってきた答えはそうではなかった。

「お母さんが事故に遭ったらしい……」

　……え？

　そんなわけない。

　だって……今さっきまで。

「買い物途中、横断歩道で車に突っ込まれて……。とりあえずお前も早く行くぞ」

　おかしい。　

　なんでだ？

　徐々に目の前が歪み始める。

　やめてくれ、頼む、生きていてくれ。

　もうやだ……！

　*

「あえっ？」

　目が覚めた。

　どうやらトイレで眠ってしまっていたらしい。

　んんー……、これはよかったのか悪かったのか……。

　夢オチなんて今でもあるんだな。

　………………。

　空は相変わらず快晴だ。

　…………………………。

　その快晴は、雲ひとつない寂しい青色だ。

　今の俺もまた、なんの取り柄もない悲しいやつだ。

　それでも、両親は俺に期待を抱いてくれていた。

　自分の息子ってだけで、この子にもチャンスがある。

　そう思ってくれていた。

　今の俺には何もない。

　はたまた誰かを喜ばせることも、心を晴らしてあげることもできない。

　幼かった俺は空を見て笑っていた。

　母は、その俺の笑顔を見て笑っていた。

　そんな曇りひとつない笑顔を作れる快晴に、俺は憧れていたのだった。

　扉を開ける。

　重い体を立ち上がらせる。

　そこは、人々が行き交う駅の通路。

　少し歩いて、駅を出る。

　俺は、その曇った空を見上げるのだった。

　ーー空を見上げてーー

　昔、凄い腹痛に襲われたことがあった。

　トイレを出ると、母親が事故にあったことを聞き、急いで病院へ向かった。

　息を引き取った母との最後の会話。

　あんなくだらない話で終えてしまったことを今でも後悔している。

　その後父と2人で暮らしていた俺は、高校を卒業すると、すぐに家を出されてしまった。

　稼ぐ当てもなければ、取り柄も学力もない、周りに人もいない。

　それでも、なんとかなる。チャンスがある。

　そう思い込み、未だホームレスのままだ。

　ここまでのものは夢だったのか、呪いだったのか。

　この先、それを知ることはないのだろう。

　今まで、幾度もチャンスを潰してきた。

　両親が俺を信じ続けてくれていた、あの頃に戻りたい。

　それでも、こう思えるこのチャンスを、今度は逃さないように。

　一歩、進んでみようと思えた。