異世界転生剣豪伝〜転生しても宮本武蔵でした〜

第壱章

002 壱章 其の弐 宮本武蔵を見つけた

「ムサシの事かい？昨日娘を助けてくれたらしいんだけどね。あんたら知り合いかい？」

「いや、ちょっと話を聞きたくてね」

　ラークは冒険者のギルドカードを見せる。

　この世界でライセンスカードを見せるのは挨拶のようなものである。

「冒険者が何の用だい？」

　恰幅の良い野菜売りの女将は、怪訝な顔でラーク達を見る。

「素晴らしい才能の持ち主らしいからな。ちょっと話をしたいだけなんだ。悪いようにはしないさ」

　女将の値踏みするような目。

　やがて小さく息を吐いて、組んだ腕を解く。

「あんたみたいな顔がいい男は、あたしゃ信用できなくてね。まぁ、いいわ」

「確かに怪しいっ！女将さんが正しい！」

「おいぃぃぃぃっ！お前どっちの味方だっ！」

　マルボ、まさかの女将への相槌。

　突っ込み瞬発力抜群のラーク。

　白い目で見ながら女将は言う。

「たぶん、この街にはいないよ。街の外に住んでいるんだろう。魚を売って、そのお金で野菜を買って帰るのさ。いつも沢山ね」

「毎日かい？」

「来るのが分かってたら留守にしないよ。ちょっと用事で出てただけなのに。あたしがいればあんな事にはならないし、ムサシに野菜を売ってあげれたのにねぇ」

「なるほど。決まった曜日とかでもないのか……」

「いつも朝に魚を売って、夕方野菜を買って帰るって感じだね」

「朝？まだいるか？魚をどこで売ってるんだ？」

「教会の隣の孤児院の近くだね。同じくらいの子供達ともたまに遊んでいるらしいからね」

「分かった。ありがとう女将さん」

　と言って駆け出すラーク。

　マルボは微動だにしない。

　極端な二人にケントの目が泳ぐ。

「すいませんねぇ。騒がしいやつで。この果物いただけますか？」

「あんた小さいのにしっかりしてるねぇ」

「女将さん。ムサシの事はどれくらい知っているの？」

　買った梨のような果物を食べながら、マルボは聞く。

「不憫な子なんだよ。服はボロボロ。喋りも片言でねぇ。貧しい暮らしのようだけど」

　マルボはケントに一つ果物を渡す。

　ケントは行儀が良いのか、果物を持ったまま聞いている。

「最近なんだよ。冒険者がこの街に増えてねぇ。治安が悪くなって。そしたら、ムサシがね。暴れる冒険者を、どんどん倒すようになって。でも、周りを寄せ付けないんだよ。あの子は……」

「なるほどね～。それはそうと、女将さん、この果物美味しいね。女将さんの人柄もいいから、繁盛してるでしょ」

「あらやだよ。可愛いこと言うねぇ」

「女将さん。ムサシはいつもどうやって冒険者を倒すの？」

「棒を拾って戦っているみたいだよ。でも、誰もどうやって叩いているのか見えないらしいんだ。気付いたら相手が倒れてるって」

　ケントは目を丸くしてマルボを見る。

「なんで、そんなに聞き込みうまいんですか……」

　聞こえないほどの呟きであった。

「ありがとう、女将さん。これ情報料ね」

　握手と一緒にコインを渡してマルボは立ち去る。

「ちょっと、あんた」

　ケントがお辞儀をして、後から着いていく。

「ラークさんに情報教えないといけないですね」

　マルボに追いついたケントが言う。

「半径500メートル」

「はい？」

「ケントも良く知ってるだろ？ラークの感知スキルの範囲」

「あ、はい」

「教会は結構近いから、ラークも今の話し聞いてるよ」

「……」

「どうしたの？」

「いや、私の方がラークさんと付き合い長いのに、やっぱりマルボさんには敵わないなと思いまして」

「そんなとこだけだよ。僕もラークもケントに頼ってるんだから。頼むよ」

　そう言ってマルボはケントの背中を叩く。

　歩いていると教会が見えてきた。

　ラークが教会の前で腕を組んで立っている。

「やぁ、ラーク君。今日も面白い顔してるね」

「俺は変顔人間かっ！」

「どうですか？いましたか？」

「それらしい奴はいないな」

「じゃぁ、取り敢えず街の中周ってみようか」

「そうするか」

　三人は街の中を歩いていく。

　◆◆◆◆

「さっきの話し。ムサシは冒険者ではないってことだな」

「そうなるねぇ」

「え？どういう事ですか？」

「街の外には魔物がいる。しかし暴れる冒険者とは棒で戦う。素手では戦わない。普段装備をしていない。冒険者だったら常に武器を持っているはず。ってとことだ」

「はぁ」

「ひゅーひゃひゃひゃひぇ」

「夕方かねぇ。ってか？ちゃんと飲み込んでから話せ」

　マルボはパンを頬張ったまま喋り、それがしっかり伝わっているラーク。

　ケントはいつも苦笑い。

「結局、午前中はこれといった情報は無かったな」

「うん。ってか、このスープまずいね」

「あぁ、出汁とってないな。肉も焼いて塩かけただけだ」

「ちょっと僕等、舌が肥えてるね」

　ムサシを探して街を歩き周り、昼になったので昼食をとることにしたラーク達。

　パンとスープと肉料理のみのシンプルなメニュー。

　ラークとマルボの評論が始まる。

「あの、今はムサシさんって人の話しを……」

「……」

「どうしたの？ラーク。ケントに突っ込まれたからアイデンディティの喪失？」

「俺は突っ込み職人じゃねぇっ」

　と言いながら店の外の方を向く。

「何か捉えましたか？」

　ケントが椅子から立ち上がって言う。

「いや、何か騒いでる。近いな」

　バリーーーンッ！

　と、ガラスの割れる音がした。

　音が聞こえた瞬間、ラークが飛び出す。

「ちよっと！ラーク！」

「すいませんっ！お会計をお願いしますっ！」

　冷静で真面目なケントは、お会計を忘れない。

　◆◆◆◆

　音の先はテラス式の飲食店。

　人だかりができている。

「ちょっとごめんよ」

　掻き分けて前に進むラーク。

　野次馬の視線の先に大男が二人。

　だが、一人は倒れている。

「マジかよ……いや、そんなもんなんだろうな」

　ラークの視線の先には、大男の前に立つ一人の少年。

　黒い髪の毛。

　纏った古着。

　木の棒を持っている。

　マルボとケントが追いつく。

「嘘っ？」

「まさかですかっ？」

「あぁ、きっと出会う運命だったんだろう。……いや、宿命だったんだろうぜ」

　間違いない――ムサシだ。

　そう、三人は確信する。

「小僧。何のつもりだ？」

　大男が少年に聞く。

「迷惑だ」

「何だとっ？」

　大男は腰の剣に手を添える。

「ねぇ、何があったの？」

　周りのギャラリーにマルボが聞く。

「冒険者同士が喧嘩を始めたんだよ。暴れ出した時に、あの子が棒で叩いた……んだと思う」

　だと思う？見えなかったのだろうか？

　少年に視線を戻す。

　棒……あれは、デッキブラシのような掃除道具……。

　少年は棒を大男に向けて構える。

「青眼……」

　ラークが呟く。

「ねぇっ、剣道と同じ構えだよっ！宮本武蔵だよ」

「ムサシが宮本武蔵とは決まってねえぞ」

「どう見ても剣術じゃないか」

「剣道やってた転生者かもしれないぞ」

「あーっ。もうっ」

　ラークとマルボのやり取りを他所に、大男は腰の剣を抜く。

　真剣だ――。

　それを見てケントが怒りの形相で前に出る。

　ラークが制する。

「実剣です」

「待て、構えを見れば只者じゃないのが分かる。様子を見るぞ」

「子供じゃないですかっ」

「ケント。大丈夫だから。最悪僕の魔法で回復するから」

　歯噛みするケント。

　子供に対しての情が強いようである。

「見てみろケント。あいつの表情」

　少年の表情には焦りも怒りも無い。

　落ち着いた無表情。

　だが、目だけは相手を鋭く見据えている。

「動いていません。何かのスキルですか？」

「いや、後の先だ」

「ごのせん？」

「あぁ、カウンター狙いってとこかな」

「……」

　大男が剣を構えて言う。

「おい、ガキっ。謝るなら今のうちだぞ」

　威嚇する。

　だが、少年は一歩前に出る。

　棒の先を少し揺らす。

　煽っているようにも見える。

「ガキがっ！しっ……」

　突然、大男は倒れた。

「なんだ？何が起きたっ？」

　野次馬達が騒ぐ。

「なんて速い剣閃」

「だな」

　ケントとラークが言う。

「やばっ……見えなかった……」

　マルボが呟く。

「このガキっ！」

「何しやがったっ！」

　大男の仲間か、後ろの二人が剣を抜いた。

　だが――

　二人もその場で倒れる。

　野次馬達は声も出ない。

「これは引くの分かるわ〜」

　マルボが言う。

「どこまで見えた？」

「二人を倒したのは見えたけど、最初のは見えなかった」

「あのデカい奴の剣を交わして、顔面を叩いたんだ。一瞬でな。ちょっとヤバいかもしれないから後で回復魔法かけてやってくれ」

「よし！治療費貰おう！」

「こんな時でも相変わらずですね」

　ラークは少年を見る。

「俺には見えてるぜ」

　小さな声で呟く。

　稲妻の如きの剣速。

　針の穴を通すが如く的確な太刀筋。

　だが、真に恐るべきは――

　１センチ以下の見切り。

　あれは、鍛錬の果てに辿り着く領域だ。

　まさに剣豪――

　少年は店員に暴れた事を謝っている。

　店員は愛想笑いを浮かべたまま、固まっていた。

　ラークが前に出る。

「なぁ、君。ムサシっていうんだろ？」

　少年は睨むように見ながら一言だけ答えた。

「そうだ」

　やはり、ムサシ。

　ラークが笑顔で言う。

「俺の名前はラーク。見ての通り冒険者だ。ちょっと話し……」

　突然、ムサシが手に持つ棒を宙に投げた。

　全ての視線が棒に集まる。

　そして、ムサシが人混みの中に消えた。

「あっ！おいっ！ちょっと待てって！」

「どうしますっ？」

「追いかけるっ！」

　言葉を残し、ラークは建物の二階に跳び乗った。

　常人には考えられない跳躍力。

「俺の感知スキルからは逃げられない。見えたっ！」

　人混みから抜け、疾走するムサシを追跡するラーク。

　屋根から屋根へ、そして壁を蹴り、まるで忍者のように移動して行く。

　人がいる道を走るより、はるかに速い。

　だが、ムサシとの距離が開く。

「人混で俺より速い？舐めるなっ！」

「ちょっと！ラークが本気で走ったら追いつけないよ！」

　マルボが叫ぶが、もうラークには届かない。

「とにかく追いかけましょう」

　マルボとケントが追いかける。

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【キャラクターファイル：ラーク】

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　名前：ラーク

　種族：人

　性別：男

　年齢：21歳

　ジョブ：トレジャーハンター

　備考：松平健斗の転生者

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