第１話 令和からの元号変更から10年、社会制度は変わった
時代が令和から新たな元号へと移り変わって、もう十年が経った。
俺の両親はというと、令和元年の初日に婚姻届を提出するという、ちょっとした記念日マニアっぽい夫婦で――まあ、今でも相変わらず仲良しだ。
最近じゃ、父さんの勤続20年記念でもらったボーナスと長めの休暇を使って、二人で海外旅行に出かけてしまった。まったく、仲が良すぎてこっちが照れる。
そんな両親のもとに生まれた俺の名前は――レイ。現在19歳。
以前、ちょっと気になって「俺の名前って、やっぱ令和に生まれたからレイ？」って聞いたことがあるんだけど、父さんが少し目を泳がせながら言ったんだ。
「いや、それはその……昔ちょっと流行ったアニメから取ったんだ。いい名前だろ？」って。
でもさ、俺は知ってる。
うちの両親、アニメなんてまったく見ないタイプだってことを。
まあ、それでもこの名前、けっこう気に入ってるんだ。
同じクラス（1クラス20人）に「レイ」が俺含めて3人もいるのはちょっと笑えるけど、響きはいいし、覚えてもらいやすいし――うん、悪くない。
***
あれから、元号が二つ変わった。
かつて「令和」と呼ばれていた時代は、今では歴史の一ページだ。だけど、あの時代の変化が、今の世界のベースになっているのは間違いない。
とにかく、令和の後半はAIの進化がとんでもなかった。
「AIが仕事を奪う」なんて言われてたけど、実際は“仕事そのものを作り替えた”って表現のほうが正しい。
掃除、配達、レジ打ち、コールセンター、書類作成――そういった単純作業はすべて、感情のないアルゴリズムたちが静かに、確実に、人間から奪っていった。
結果、企業は大幅なコスト削減に成功。
でもその裏で、「余った人間」をどうするかって問題が浮上したんだ。
そこで政府が導入したのが――ベーシックインカム制度。略して「BI」ってやつ。
簡単に言うと、政府が毎月、成人した国民全員に10万円を無条件で支給する仕組みだ。
働いていようが、ニートだろうが、学生だろうが関係ない。日本国民であり、成人していれば、誰でも10万円が振り込まれる。まるで国がくれる“最低限の生存ライセンス”って感じだ。
もちろん、制度導入当初は大荒れだった。
「働かない人間が増える！」「怠け者を支えるために俺たちが税金払うのか？」
「財源はどうする！？」なんて、テレビもSNSも大炎上。
でも、実際に運用が始まると、世の中は思ったよりスムーズに“次のフェーズ”へ進化していったんだ。
今では、人々の生活は大きく二つに分かれてる。
一つは、安価で効率的な汎用AIに頼る生活。
もう一つは、高品質なAIや、AIでは代替できない“人間のサービス”を選び取る贅沢な生活。
前者は「生きるために必要な最低限」、後者は「生きることを楽しむための選択肢」ってわけだ。
富裕層は、雑務から完全に解放されて、自分にしかできない仕事、やりたいことだけに集中することで、さらに資産と満足度を高めている。
そして、俺たち一般層はというと――AIがまだ入り込めない隙間の仕事を「スキル」として売るようになった。
掃除ロボが届かない狭い場所の清掃、手作業のクラフト、共感力が必要なケアワーク……そんな仕事が、全国に設置された「スキルネットワーク」でマッチングされていて、自分の得意を活かして収入を得ることができる。
月10万のBIと、スキルによる収入。
これをうまく組み合わせれば、ちょっとした贅沢もできるし、なにより“働くこと”の意味が変わってきた。
金のためじゃなく、「自分の存在を感じるため」に働くって感じかな。
とはいえ、全員が順応できたわけじゃない。
時代に取り残された人もいる。かつて高額な給料をもらってたのに、AIに職を奪われ、再起できなかった人たちも。
だけど、これはもう“選ばれた未来”なんだ。
俺たちは、この変わりきった世界で、生き方そのものをデザインする時代に生きてる。
AIの波――それは単なる技術革新じゃなかった。
それは、文明の形そのものを作り替える“津波”だった。
最初に飲み込まれたのは、製造業。
次に、接客、医療、物流、教育――そして、最後に静かに沈んだのが「行政」だった。
かつて、国という組織の中枢を担っていた“役所”や“議員”たち。
「全国一律の制度を公平に運用する」なんて建前を掲げながら、実態は非効率と縦割りと前例主義の温床。
だけど、その存在理由も、AIの登場で次第に意味を失っていった。
手続きはすべてオンライン化。法律の解釈や制度の運用も、AIのほうがよほど公正で正確。
「役所に行く」という概念そのものが時代遅れとなり、ついには“公務員”という職種そのものが、歴史の教科書に載る過去のものとなった。
議員？ ああ、いたね。選挙ポスターに笑顔を貼って、票集めのために頭を下げてた人たち。
でも今じゃ、法案作成も政策提案も、AIがビッグデータを解析して最適解を導き出す時代。感情やしがらみに左右される人間の出番は、もうない。
そして、彼らと並ぶ“時代遅れ”だったのが――年金制度だ。
「100年安心」なんてキャッチコピーを掲げていたけど、実際はもう、令和の中盤には制度としては風前の灯火だった。
高齢者が増えすぎて、現役世代の負担は青天井。
学生にまで年金保険料を徴収しながら、支給開始年齢はどんどん引き上げられ、支給額はじわじわと減少。
「老後は自分で2000万円用意してね」って金融庁が言い出したときは、もう笑うしかなかった。
でも、誰も本気で制度を立て直す気はなかった。
現役世代と高齢者の間で不満と不信がくすぶるだけで、根本的な改革は先送りされ続けた。
そうして迎えたAI社会の本格始動。
ついに政府は決断を下した。
「年金制度の廃止」――そして、その代わりに導入されたのが“ベーシックインカム制度”だった。
すべての成人国民に、無条件で月10万円。
それが、生きるためのベースとして支給される。年金のように「払っていないと受け取れない」とか、「いくら払ったのにこんだけ？」なんて不満は存在しない。
一律・平等・シンプル――それが、BIの設計思想だった。
もちろん、消えた年金記録の問題も、支払った分を返してほしいという声もあった。
でも政府はこう言い切った。
「制度は終了した。再現性のない記録は、復旧対象外とする」
言い換えれば、「過去の損失は過去のままに。未来は新しい仕組みで設計する」ってことだ。
結果的に、年金制度に翻弄されてきた世代間のいがみ合いも、少しずつ静まっていった。
みんな、ようやく気づいたんだ。
――過去を悔やんでも、未来は変わらない。
だったら、新しいルールで、前を向いて生きた方がマシだって。
そして今。
この国に“公務員”はいない。“年金”もない。
あるのは、AIによって管理された効率的な仕組みと、自分のスキルを武器にして生きる個人たちだけ。
だけど――
だからこそ、ここからが本当の「自由な時代」なのかもしれない。
