ep.13 武器庫
リーシェリウスの武器庫の扉はとても分厚い鉄でできていた。盗難防止のために刻印があった。
「す、凄い重そうな扉。」
「案外そうでもありませんよ。」
エランは首にかけてあるネックレスを出した。
「それは？」
「身分証明書のようなものです。 エランドール・トワイライトだ。扉を開けろ。」
鉄の扉は開いた。
「中へ。」
ノエルが先に入りエランが続いて入ったあと扉が閉まった。
「おぉ〜！」
武器庫の中には当たり前ではあるがさまざまな武器が貯蔵されていた。
「長剣、細剣、ファルシオン、両手剣に、短刀、槍斧。東洋の剣まで！」
「ここの武器庫は新人の適性を判断してそれぞれに見合った武器を選別しているんです。弓矢とかもありますよ。」
「魔法の杖とかあるんですか？」
「ありますよ。ただ、ここにはありませんがね。」
「ここにはない、って、」
「魔法の杖というか一般武器ではなく魔法具は地下にあるんですよ。管理が難しくて。」
「そんなに難しいですか？」
「魔人でない者が下手に魔法具を使えば事故が起きる可能性がありますからね。」
「そういうものなのかな？」
「ノエル様は力を完璧に制御させているから特に不具合もなく魔法具を使用できるのでしょうが、我々は違います。魔人ではないので。」
一般人から進化して魔人になる際、完璧に魔力を制限しないとなれない。魔力の制御ができなければ使用が困難な魔法具は一般人には使えない代物なのだ。ちなみに一般武器は“魔法を使わなくても攻撃が可能な武器”と定義されていて、魔法具は“魔法を使わなければ攻撃能力は皆無”と定義されている。
（僕は魔力制御で大変だったことなんかないからなぁ。分かんないや。）
「どれか一つ差し上げましょうか？」
「いや、これ帝国のものでしょう。良いですよ。」
「一つくらいいいですよ。お土産にでもしてください。あ、これなんてどうです？」
エランは白銀色の扇子を出した。
「これは扇の隙間から望めば使用者の得意魔法が付与された小型のナイフが出るんです。勿論ナイフを出さずに使用も可能です。」
「小型のナイフが出る仕組みは魔法じゃないんですか？」
「これが違うんですよね〜。」
白銀色の扇子の下にある水晶を軽く押したら隙間から勢いよくナイフが出てきて壁に刺さった。
「危な！」
「見たらわかると思いますけど魔法で動いていません。戦いにおいて相手が魔法無効の可能性があるのでこういう作りになっています。いかがですか？」
（確かに良いけど、これ絶対高価だよね？木製じゃなくて純粋な白銀の持ち手と扇の部分。白銀は最近価格が高騰しているって話だし、どうしよう...)
「今後ともエアリオスとは友好関係を築きたい、と陛下から預かってきました。これは、友好の印です。」
「そ、そういう事なら、貰います。」
ノエルは懐に扇子をしまった。
「まだ目ぼしいものがあるなら、」
「もう良いです！」
フォニア 執務室
（エランが“白銀の扇子”を渡した、か。あれは管理が難しい“魔法具”。ノエルに渡して正解だったな。）
管理が難しい魔法具を半ば押し付けたのだった。
（まぁ、ノエルなら使いこなせるだろう。）
コンコン
「入れ。」
執務室の扉が開いた。
「シリウスか。ディーナ達の面倒を見させてしまってすまないな。」
「いえ、お気遣いなく。私が自分で選んだことですので。」
「宰司の仕事のみならず帝族への指導も怠らない。完璧だ、シリウス。」
「恐悦至極に存じます、陛下。」
シリウスはフォニアの机の前にあるソファーに座った。
「シリウス、お前に聞きたいことがある。」
「例の宰相の話ですか？」
「正解だ。で、どこまで掴めた？」
シリウスは水晶を出してフォニアの机上の水晶と繋ぎ画像を映した。
「小規模ではありますが影武者の村を作ったそうです。」
「ほう。」
「民衆の前で演説する時や公務外出の際は影武者の村から何人か出るらしく、王族達は離れに身を隠すらしいです。素顔を見せず隠れているためその内ボロが出ますよ。」
「隠しているものはいずれボロが出る、か。」
『隠しているものはいずれボロが出る』
何か隠していると内情を知る者が外に出た際に暴露され白日の元に晒される。
「影武者なんぞ面倒極まりない。存在がバレたら王族の信頼・崇拝が没落するのを理解しているのか？アイツは。」
シリウスは次に別の画像を映した。
「これは密偵に影武者の村の人間が外部と連絡を取っているところを撮らせたものです。どうやら彼らは村で作ったものを外部の人間と取引して利益を得ているようです。」
（取引で利益、か。恐らくこれは魔法具。魔法具は一般武器より高価で売れる。それなりに稼げているんだろうな。）
「実はこの影武者の村で作られた魔法具が我が帝国にあるんです。」
「......まさかとは思うが、」
「ノエル殿に譲渡された“白銀の扇子”がそれです。何ヶ月か前に村の者と別の第三者が取引をしてそれが我が国の商人の手に渡り、帝城へ持ち込まれたようです。」
（あの扇子が持ち込まれたのが3ヶ月前。エアリオスが建国されたのが半年前。村で作られてここにくるまで恐らく3ヶ月。小物が3ヶ月もたらい回しとはな。あの扇子の危険性は分かるがそこまでの代物だったとはな。）
「厄介な物、強い魔法具を作ってしまったのか。どうやればそうなるのか聞きたいところだな。」
「この魔法具、巷では人気でしてどの国の軍部も欲しがるほどの物らしいです。話によるとエアリオスの隣国、我が国の南西にあるウェスタードのディラ王女も使用しているとかないとか。」
「あのスパルタが使うとなれば相当強度がないと耐えられないだろうな。」
ディラは軍の訓練内容が過酷すぎるとスパルタで有名であった。だが褒めるときは褒めるのでコアな信者が多いらしい。
「そのうちエアリオスの軍にも魔法具が行くでしょう。それが影武者の村の人間が作ったと知られたら王族は嫉妬するでしょうね。」
「“自分たちの部下なのに生意気な”とでも思うだろうな。まぁフラガラッハがそう思うとは考えられないが例の宰相は思うだろうな。」
「いずれにせよ、宰相は早いうちに処分する方が早いかと思います。」
「処分とは軽く言うが、あの宰相は裏じゃ腹が分からない強欲な狐と言われているんだろう？下手に動いたらこちらが食い潰されるだろう。まぁそんなことはないと思うが。」
「こちらが潰れることはないでしょうがウェスタードは潰えるでしょうね。」
（困ったなぁ。重臣達の中でもあの宰相の話はよく聞く。早いうちに対処したいんだな、なぁ。）
「頭が痛くなる話だ。」
「ノエル殿は真っ先に標的にされている様子。こちらに引き込むのは、」
「いや、考えたがそれはダメだ。」
「なぜですか？」
「ノエルがこちらに来たらエアリオスはもっと荒れるだろう。そうなったら不利益になるのはこっちだ。」
「ですが、このままではノエル殿が、」
「アイツを信じよう。見たところ悪意はなさそうだし。」
「そう、ですね。ノエル殿は大変なことになるかもしれませんが。」
「仕方がない。としか言いようがない。ノエルは賢いだろうからそのときになったら自分で叩くだろう。」
「ノエル殿の負担が増えなければ良いんですが...」
