ドワーフルライフ〜チートでスロー？な生産職生活〜

第五十五話 表と裏

「ヴォルカヌスの…神槌…」

　まさか、ルシェフさんの昔話でその名前を聞くとは。

「ウルカくんの持っている物と同じ物だ」

「まさか…ウルカくんの槌がこの国を作った？」

「勇者一行は、元いた孤児院を建て直し、『ハイリシア寺院』を作り、その寺院の隣に人々の暮らせる国『ローゼンベルク』建国し、更に魔族の集落もより住み良い環境に建て直した。それがここ『マジナ』だ」

「この国も…勇者が？」

「そ、そんなの嘘です！そもそも『ハイリシア寺院』なんて聞いた事がないです！」

「待て…そんな筈は無い。ローゼンベルクの西方に寺院がある筈だぞ？」

「ローゼンベルクにあるのは『イリシア寺院』！『イリシア教』の総本山です！」

　ルシェフさんはリリアンさんの言葉を聞いて考え込んだ。

「『イリシア教』…『女神イリス』…それが歴史の捩れの元凶か」

「な、なんですか一体？」

「調べてみる必要があるな……アーラ」

「はいっす！諜報部を派遣するっす！」

「ちょっ！曲がりなりにも王女の前で…」

「王女であるなら、尚更真実を知るべきだ」

　リリアンさんが複雑な顔をしていると、突然玉座の間のドアが開いた。

「た、大変です！！侵入者が！！」

「…相手は何者だ？」

「そ、それが！…」

　侵入者の情報を聞いたルシェフは、すぐさま現場へと向かった。

「奴を止めろぉ！！！！」

　ライフルの様な兵器で戦うマジナの兵士達。

　その目の前には、光り輝く剣を持つ白髪の少年が居た。

　少年は目にも止まらぬ速さで兵士に近づき、剣の一振りで兵士達をまとめて吹き飛ばした。

「があぁっ！？！！！」

「な、なんだコイツっ！！！？」

「…魔族は敵…全て…消す…」

　少年の虚で赤い瞳が魔族達を捉え、一人残らず始末せんとばかりに暴れ回る。

「ねぇっ！アレって！」

「えぇ…間違いありません…『勇者』です」

「アレが…勇者」

「彼の手にある剣は、『聖剣ブレイツカリバー』。勇者プレイツが旅の最中で手に入れた、伝説の剣です」

　次々と倒される魔族達。

　ルシェフさんは勇者を食い止める為に、懐から銃を取り出し、勇者に向かって撃ち始める。

　しかし、弾丸は弾かれ、勇者の目はルシェフさんに向いた。

「お前が…魔王…」

　勇者は禍々しいオーラを放ち、今にもルシェフさんに飛びかかりそうだった。

　その時、聞き覚えのある声が聞こえた。

「おやおや！ご無事でしたか？ウルカくん？」

「アンタ…ヒューイ！？どうして？」

「どうしても何も、魔族に攫われた大切な国民を助けに来ただけですよ？」

「嘘をつけ！！ウルカくんを捕まえる為にワザワザ追いかけて来たんでしょ！！勇者まで呼び寄せて！」

「敵国に入る為、万全な対策をしたまでです」

「だから敵じゃねぇっすよ！！」

「では、何故ウルカくんを攫ったのでしょうか？」

「僕はただ！ルシェフさんの頼み事の為に来ただけです！」

「ウルカくんダメです！！」

　リリィさんが言葉を遮り、ヒューイは不適な笑みを浮かべる。

「ふふふふっ……はっはっはっはっ！！！！まさか、あろう事か魔王軍に協力してしまうとは！！」

「そんな事言ってないでしょ！！」

「しかし、魔王の頼みを聞いたと言う事は、言わば魔王軍に加担したと言う事。よって！ウルカくん含め、フレアさん、リリアン王女は、ローゼンベルクに危害をもたらす反(・)逆(・)者(・)とみなします！！」

「何を言っているのです！？」

「問答無用！勇者よ！反逆者を捕らえ、魔王を葬ってしまいなさい！！！！」

「消すっ……消すっ！！！！」

　ヒューイの一声で勇者は僕達の方に近づき、聖剣を振り下ろす。

「ぐうっ！？やめなさいよ！！！私達は反逆者じゃ……ああぁっ！！！？」

　フレアさんは聖剣を受け止めるも、勇者に吹き飛ばされてしまう。

「フレアさんっ！！！？」

「よくも…！！」

　リリィさんが隙をつき、勇者の懐に潜り込んで一撃を狙うも、勇者はそれを見逃さずにリリィさんを吹き飛ばした。

「うあっ！！！？」

「リリィさん！！」

「ウルカくん、私に合わせてくれ。アーラっ！！」

「がってんっす！！ちょっと目ぇ瞑っててっす！！！」

　アーラさんは巨大な稲光を起こし、勇者の眼をくらませた。

「くぅっ！？」

「コレでも避けられるか？」

　ルシェフさんの銃弾が勇者の体を捉えるも、勇者はその銃弾を叩き落とす。

「魔力と音で見切ったか…しかし、これには対応できるか？」

　銃弾に紛れて僕は勇者に近づき、一撃を入れようとする。

「無駄だよ…」

　僕の槌は冷静に受け止められてしまった。

「ダメか…でも、狙いはコレじゃありません！『森羅共鳴』！！」

「ぐっ！？…なんだこれ…」

　地面から生えた太い蔦が勇者を捕らえた。

「皆さん！！お願いします！！」　

「フハハっ！！呼ぶのが遅いぞウルカ！！！」

「やっと…出番…」

「さぁて、お仕置きの時間よ！！」

　三聖獣の魔法を集中砲火すれば、流石の勇者もひとたまりも無いと思ったが…

　そこにあったのは、歪な光に守られた勇者の姿だった。

「マジっすか…」

「コレが聖剣の加護か…」

　剣から放たれる魔力によって守られたのか、勇者は傷一つない様だが、何故か勇者は苦しそうな様子だった。

「ぐっ！？…ぐうっ！？…」

　突然光が消え、勇者は膝をついた。

「ふぅ…電池切れですかね。一旦引きますよ」

「で、でも…魔王が…！絶対倒す！！」

「チッ…扱い辛いガキが……うぉっほんっ！…魔王を倒す機会はまた巡って来ます。それに、ここで貴方が倒れてしまう事の方が問題です。まだ目(・)的(・)は果たせてないのですから」

　意味深な発言をしたヒューイは、僕らの方を見て笑顔で話した。

「では、我々は一旦引かせてもらいますが、貴方達が魔王軍に手を貸した事、国王に報告させていただきます。それではまた会いましょう…『反逆者諸君』」

　ヒューイは転移魔法を使って、勇者と共に姿を消した。

「成程…これが今のローゼンベルク…ここまでやるのか」

「どういう事…それに私達、反逆者って…」

「奴らの都合の良い解釈だろう。ウルカくん達を反逆者として捕らえ、煮るなり焼くなり好きにしたいという事だろうな」

「そんな！私達はまだしも！リリィは王女なんだよ！？」

「はっきり言って滅茶苦茶だ。しかし、今のローゼンベルクはそれを良しとするのだろう。アイツらが『イリシア教』とやらの関係者であるならば…」

「いや…でも……そんな訳…」

「試しにローゼンベルクへ戻ってみても構わないが、恐らく国に入った時点で牢に入れられるの関の山だろう。おすすめはしない」

　絶句するフレアさんとリリィさんの横で、僕はヒューイの言った『目的』という言葉が漠然と気になっていた。

「現状、三人は魔王軍に加担した反逆者として扱われている。ひとまずマジナに身を寄せるのが得策だろう」

「へっ！アレだけ魔族を毛嫌いしてた連中を、人間から匿うなんて…」

「アーラ…」

「は、はいっす……」

　意気消沈しているリリィさんとフレアさんは、アーラさんの嫌味にも何も答えなかった。

「あ、あのぉ…こんな時に言うのもなんなんですが、取り敢えずルシェフさんの剣を直しておきましょうか？」

「我が言うのもなんだが、本当にこんな時に言わんで良く無いか？」

「ウルカくんってたまにそう言うところあるわよね？」

「……唯我独尊…」

　僕のせいとはいえ、言いたい放題だな。

「お願いしても良いのか？」

「はい、すぐに終わらせちゃいますね」

　そして僕は、手に入れた黒死竜の素材を使って、魔剣の修復をした。

「よし！直りましたよ！」

「おぉっ！本当に直ったんすねぇ！！良かったっすね！魔王様！！」

　ルシェフさんは直った魔剣を見つめていた。

「あ、あのぉ…何か問題が？」

「…いや、完璧な仕事を感謝する……アーラ…客人達を客室に案内して差し上げろ」

「あ、はいっす！！！」

「なんだお主！！もっと感激しても良いであろう！！！」

「エンドさん！！早く行くっすよ！！」

　僕らはアーラさんに促されるまま、部屋を後にした。

　玉座の間に一人残ったルシェフは、じっと魔剣を眺めていた。

『ルシェフ、この剣を見てみろ』

『うわぁ…カッコいいなぁ…」

『実はこの剣、名前をサタネルと言うんだ』

『えぇっ！？父上と同じ名前だ！！』

『あぁ。実は私の名前は、初代様が愛用してたこの剣から取って、私の父上がつけてくれた名前なのだ』

『そうなんだ！！』

『初代様の盟友、勇者ブレイツは、今はその魂を『聖剣プレイツカリバー』に宿していると言われている。だから、初代様の剣と同じ名前をつければ、いつか私が命を落としたその時、その魂がこの剣に宿り、お前やマジナの国を見守り続けられるだろうと、私につけてくれたのだ』

『えぇっ！？父上が死んじゃうなんてやだよ！！」

「おいおい、無茶を言うな。いずれ私はお前よりも先に死んでしまう。だからその時は、この剣を大事に残して置いてくれ。そうすれば、お前を一人にしないで済むからな』

『う〜ん…でも、やっぱり父上が死んじゃうのやだ！！』

『はっはっはっ！困った子だなぁ！』

『報告です！！サタネル様の乗っていた馬車の残骸が、崖下で見つかりました！！そして…サタネル様の遺体も…』

『……襲ったのは……魔獣か？…それとも…』

『明確にはわかっておりませんが…恐らく…人間の仕業かと…』

『なんでっすか……人間は魔族の仲間じゃなかったんすか！！なんでこんな事！！』

『遺体の他には…何も無かったか？』

『魔剣サタネルも回収できましたが…山肌に叩きつけられたせいか、刀身が折れてしまっています』

『先代王の形見の剣なのに…人間…ゆるせねぇっす！！！』

『アーラ……落ち着くんだ』

『でもっ！？』

『まだ人間の仕業と決まったわけでは無い。それに、ローゼンベルクとの同盟もまだ切れているわけでは無い』

『でもっ！！』

『アーラ……仕事を頼めるか？』

『は、はいっす…』

　綺麗に輝く魔剣の刀身に、ルシェフの涙が伝い、ルシェフは剣を抱きしめた。

「…父上………父上っ！……うぅっ…」

　玉座の間には、ルシェフの泣き声が静かに響き続けだ。