第2話 他の勉強はやってません
真田は手元の書類をめくりながら、ロッティに向き直った。
「シャーロットさん……ええと、You… study… what? 」
片言の英語で、文科省から届いた事前調査書を指しつつ尋ねる。
「Quantum field theory. 」
「クォンタム……フィールドセオリー？ あの、量子力学の？」
「Yes, リョウシリキガク デス」
ロッティはすらすらと続けた。
「I studied quantum field theory and decoherence models. 」
《量子場理論とデコヒーレンスモデルを研究しました》
「Also, I worked on entanglement entropy in curved spacetime. 」
《さらに、曲がった時空におけるエンタングルメント・エントロピーについても取り組みました》
専門用語が容赦なく飛び出す。真田の顔がみるみる強張っていく。
「Entanglement entropy…？ デコ……何だって……？」
「And I also simulated particle tunneling using the Schrödinger equation with a time-dependent potential—
《さらに、時間依存ポテンシャルを持つシュレーディンガー方程式で粒子トンネルのシミュレーションも――》」
「ストップストップ！！」
真田が慌てて手を振り、円城寺が眉をひそめる。
「教頭先生、大丈夫か？ 水沢先生を呼んだほうがええんと違うか？」
「だ、だいじょうぶです！ だいたい分かりました！」
円城寺の静かな視線に、真田は額にじっとり汗を浮かべていた。
＊＊＊
「Other… study?
《他の勉強は？》」
真田は苦し紛れに話題を変えた。
「Other subjects? I didn’t study them.
《他の勉強？ していません》」
「……してない？ なんで？」
「Because it's a waste of time. 」
《だって、時間の無駄でしょう》
きっぱり言い切るロッティ。
「……ええっ！？」
真田は思わず円城寺へ助けを求める視線を送る。
円城寺はスマホを取り出し、翻訳アプリを使ってゆっくり語りかけた。
「Charlotte. All knowledge is connected. 」
《シャーロット、すべての学問はつながっとる》
「Here, we learn everything. Not just physics. 」
《ここでは物理だけやなく、全部勉強してもらうんや》
ロッティは困ったようにまばたきをしたが、
ふとノートに描いた曼荼羅を思い出す。
――Mandala = ψ = Universal Wave Function
「Mandala of knowledge. 」
《知識の曼荼羅……》
「I see. Everything is part of the mandala. 」
《なるほど。すべては曼荼羅の一部なんですね》
円城寺は満足げに頷いた。
＊＊＊
ようやく落ち着いた空気の中、真田はスマホを指さした。
「スマホ……ええと、翻訳アプリは……これか……」
「This is important. 」
《これは大事です》
「If you have any trouble, tell us. We will help. 」
《困ったことがあったら何でも言うんだよ。全力でサポートしますからね》
円城寺がすかさず口を挟む。
「特別扱いはいらん。普通の生徒として接するように」
「で、でも文科省推薦ですし、何かあったら……」
「心配いらん。」
ぴしゃりと言い切られ、真田は口を閉じた。
ロッティは会話の意味がつかめず、ぽかんと二人を見比べる。
真田は小声で円城寺に尋ねた。
「校長、スマホは……どうしましょう。これがないとコミュニケーションが……」
円城寺は腕を組み、うむ、と頷いた。
「それは……まあ、特別扱いじゃな。」
そしてロッティへ微笑む。
「Charlotte, you may use your phone. Special permission. 」
《シャーロット、携帯は使ってええよ。特別な許可や》
ロッティの顔がぱっと明るくなった。
――Special permission…After all, I am a scholarship student of the “Mountain Village Project.”
《特別許可……やっぱり私は“山村プロジェクト”の特待生なんだわ》
その小さな誤解は、静かに、しかし確かに根を張り始めていた。
