ループ
連日の猛暑は、今日もまた最高気温を更新し、街角の影さえ頼りなく揺らいでいた。そんな中、結城たちは駅前の商店街で、来週末のキャンプに向けた備品を揃えていた。
「結城くん！これ、絶対可愛いよ！」
桜が満面の笑みで、動物のキャラクターが描かれたシェラカップを手に取る。彼女は、日焼け対策ばっちりのつばの広い麦わら帽子を被り、涼しげなTシャツにショートパンツという軽やかな格好だ。
「桜、そういうのキャンプにいるか？もっと実用的なのでいいだろ。」
結城は苦笑いしながら言った。少し離れたところで、呉羽がスマホを操作しながら歩いている。彼は、キャンプグッズのレビューサイトをチェックしているようだ。
「ふむ、このランタンはレビュー評価が高いな。だが、防水性能に不安が残る……」
「いらっしゃいませー！いらっしゃいませー！」
八百屋の威勢のいい声が響き、商店街のスピーカーからは陽気なBGMが流れていた。そんな、いつもと変わらない賑やかな光景の中で、ふと、結城の胸に違和感がよぎった。
（…また、この感覚だ…）
次の瞬間、BGMが、一瞬ノイズを挟んで途切れた。そして、また同じ曲の冒頭部分が流れ始める。
結城は、はっと顔を上げた。
「いらっしゃいませー！いらっしゃいませー！」
八百屋の威勢のいい声が聞こえてくる。
「結城くん！これ、絶対可愛いよ！」
隣を歩いていた桜が、同じ笑顔で、同じシェラカップを手に取る。その表情も、声のトーンも、先ほどと全く同じだ。
結城は、全身の血の気が引いていくのを感じた。
「嘘だろ……なんで……？」
呆然と立ち尽くす結城に、呉羽が怪訝な目を向ける。レビューサイトから顔を上げ、声をかけた。
「どうした、結城？急に立ち止まって。」
その声に、結城は改めて背筋が凍るような感覚を覚えた。仲間たちには、この異常が理解できていない。戸惑いと不安が胸を締め付ける。
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次回もまた、港町でお会いしましょう。
