37/64

交錯

　照りつける日差しが、アスファルトを揺らめかせ、蝉の鳴き声が降り注ぐ。そんな熱気に満ちた夏の午後、五幡と井口は、晴明神社の鳥居をくぐった。アビスとワタツミの事件を調査する彼らは、神楽の父で、晴明神社の宮司を務める蓬莱（ほうらい）　江良（えら）と面会する手筈を整えていた。

　江良は、客間に通した二人に穏やかに微笑みかける。

「お久しぶりです、おじさま」

　五幡は、柔らかな表情で江良に挨拶した。彼女の父と江良は兄弟弟子にあたるため、五幡にとって江良は幼い頃から親しんできた存在だった。

「泉か。もうすっかり大人になったね」

　江良はそう言うと、静かに語りかけた。

「泉から連絡をもらった時は驚いたよ。あの事件に関わった人物を紹介できるよう手配しておいたよ。」

　江良の言葉に、五幡と井口は頷きを返した。江良は穏やかに声をかける。

「皆、入っておいで」

　襖の向こうから、結城、呉羽、神楽、そして桜が姿を現した。

　客間に現れた結城たちに、五幡と井口は息をのんだ。彼らが以前に街中で偶然出会った少年少女たちであること、さらに彼らが例の事件の当事者であったことに驚きを隠せない。

「あのとき、道案内をしてくれたのは君でしたね。」

　五幡の言葉に、結城は小さく頷いた。

「私は、内閣情報調査室の特異現象対応室（特対室）の室長、五幡泉です。こちらは部下の井口大輔」

「井口っす。よろしくお願いします！」

　井口は軽快な口調で挨拶する。五幡は話を続けた。

「君たちが、あの事件の解決に貢献したと聞いています。私たちはこの件を行政の立場から調査しています。ただ……これ以上危険な事象に踏み込むのは、避けていただきたいと考えています。」

　五幡の言葉は、事務的な響きとは裏腹に、彼らへの配慮がにじんでいた。

「何か困ったことがあれば、いつでも私たちに相談してください。私たちにできることがあれば、力になります。」

　結城は、五幡の真剣な眼差しから、その言葉が本心であることを感じ取った。

　おもむろに呉羽が五幡たちに問いかける。

「特異現象対応室では、僕たちが観測した異常な電磁波の件も把握されてるんですか？」

　呉羽の好奇心に満ちた視線が、五幡たちの持つ機器に向けられる。五幡は、その問いに淡々と答えた。

「私たちも調査によって同じような現象を観測しています。」

「そうか…！やっぱりそうですよね！」

　呉羽は興奮を隠せない様子で、手に持ったタブレットの画面を五幡に見せた。そこに表示されていた波形は、確かに五幡たちが観測したものと酷似していた。井口は、その一致に驚き、五幡は、結城たちが持つ力の片鱗を垣間見た。