にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第3話：どーしてこうなった？

「問題はこれだ。どーしてこうなった？」

　大波を被って、びしょ濡れのまま家に帰ってみりゃ異変あり。

　整地を進めていた我が家の東側の区画の地面に突如現れた、両腕を広げたくらいの大きさの円形の文様。

　邪魔だな、おゼゼができたら家畜を飼おうと思ってた場所なのに。

　クララが言うには、地響きで慌てて表に出たら出現していたらしい。

　若干赤っぽく光っており、魔道に関して素養のないあたしでもわかるくらいの、明らかな魔力を感じる。

「どう見たって人為的なものだよね？」

「ですねえ」

「なるほど、事件に巻き込まれた美少女役を演じろとゆーことか」

　クララよ笑うな。

　思えば海岸で手に入れた石板が怪しい。

　夢で拾えと言われたこともだが、手にしてすぐの地響きだったもんな。

　頭に響いた謎のアナウンスも気になる。

　『アトラスの冒険者』だったか？

　ふつーの冒険者と何が違う？

「魔法陣かな？」

　あたしにもその程度の見当はつくってばよ。

　物知りのクララがしゃがみこんで、じっくり調べている。

　しきりに感心しているようだ。

「ユー様すごいです！　周囲から魔力を必要なだけ取り込み、自力で安定している魔法陣です！　こんなことができるんですねえ。術式からして転送魔法陣です」

　さすがはクララ。

　故郷の村であたしの弟分と並ぶ勉強家だっただけのことはある。

「転送？　この魔法陣に入ると、どこか別の場所に行けるということ？」

「はい、その通りです」

「実に面白いな」

　ドーラに住む限り、常に魔物と遭遇する危険がつきまとう。

　なので故郷の村にいた頃は、なかなか他所へ行く機会がなかった。

　あたしが村を出たかったのも、外の世界への憧れが大きかったからだ。

　この転送魔法陣は、あたしを外に連れ出してくれる翼になるだろうか？

「行き先はどこだろう？」

「ちょっとわからないですねえ」

「一旦、家畜を飼う計画は白紙ね」

「ええっ！」

　いやだってこの魔法陣のせいで、可愛がってる子がうっかり転送されちゃったら泣けるじゃん。

　今現在家畜を買うおゼゼがあるわけじゃないけれども。

「うしさん……」

　悲嘆に暮れるクララ。

　そんなに楽しみにしてたとは知らなかった。

　ごめんよ、クララ。

　白紙といっても、あくまで一旦だからね。

　ってのは置いといて……。

「……ユー様」

「わかってる」

　緊張が走る。

　敷地のすぐ外に魔物が近付いているのだ。

　名前忘れたけど、大型犬くらいの大きさの太ったネズミみたいな魔獣。

　あたしん家は魔物の生息域から外れてるはずなんだが、先ほどの地鳴りでどこぞから迷い込んだか？　

　このタイプの魔物は、魔物除けの札が貼ってあっても割と寄ってきちゃうんだよな。

　村に住んでた時にも経験ある。

　鈍感なのかな？

「こいつ一匹ならどうってことないな。あたしに任せて。クララは隠れていなさい」

「はい」

　足の遅いクララを遠ざけておく。

　気付かれないよう、魔物にそーっと近付き、溜めて溜めて……。

「があああああっ！」

「ギャッ？」

　ハッハッハッ、一目散に逃げてった。

　まともに戦えば結構強いらしいけど、間の抜けてる魔物だ。

　もし追いかけられても逃げ切れる自信があるから、こんなマネができるわけだが。

「ここへ引っ越してから、魔物が出たのは初めてだねえ」

「魔除けの札を増やした方がいいでしょうか？」

「いや、いいよ」

　今あるのだけで計算上十分のはずだ。

　効かない時は効かないらしいしな。

　それよりも、と。

「……転送魔法陣、どこに繋がってるのか、行ってみよう」

「えっ？　帰ってこられないかもしれませんよ？」

「そりゃ困る」

「誘拐目的かもしれませんし」

「いやん。あたしもクララも可愛いからねえ」

「いきなり魔物の巣に転送されたりとか」

「クララは心配性だなー」

　どーして悲観的に考えるのだ。

　気分が萎えるだろーが。

　もっともクララの言う危険は確かにあり得る。

　が、転送魔法陣の設置には、かなりの手間も費用もかかっているはずだ。

　わざわざあたしん家に作った目的は何か？　

　あたしがこの魔法陣を使えという、明確な意図を示しているのだ。

　海岸で謎の石板を拾った時に聞こえた、『アトラスの冒険者』なる言葉こそがカギなのか？

　魔物を追い払った直後だからか、『冒険者』がやけに魅力的な響きに思える。

　あたしってこんなにチャレンジャーだったか？

「あたしには欲しいものがあるんだ」

「巨乳とギャグセンスですよね？」

「ぜひ欲しいけれども」

　クララは記憶力がいい。

　頼りになるのは確かなんだが。

「望みがあるんだってば」

「世界征服ですよね？」

「何であたしの冗談を逐一覚えてるんだよもー」

　アハハと笑い合い、クララはあたしの言葉を待つ。

「自由が欲しいんだ」

「自由、ですか……」

「正確に言うと、やりたいことやるためにまず自由が欲しい、かな。やっぱドーラで思い通りに暮らすためには、魔物をどうにかできなきゃダメだわ」

　頷くクララ。

　今の生活は順調ではあるけれど、手に負えない魔物が一匹現れただけで壊されてしまう脆いものだ。

　魔物という脅威をはね退ける力が欲しい、という切実な思いが胸を駆け巡る。

「魔物は脅威ですねえ」

「この転送魔法陣で魔物をどうにかできるとは思わないけどさ。行動範囲を広げられる可能性があるでしょ？　転送先に状況を打開するヒントがあるかもしれない」

　そう、ただの可能性に過ぎないのだ。

　でも転送魔法陣と『アトラスの冒険者』。

　これらはあたし達の生活を変えてくれるという、確信めいた予感がある。

「大体うちに勝手に転送魔法陣なんてもの作られちゃ迷惑だよ。損害賠償を請求しに行かないと。あたしのスローライフを返せーってね」

「ユー様、最近暇だ暇だって連呼してたじゃないですか。スローライフはいいから刺激をよこせーって」

「よく覚えてるね。クララは偉い！」

「えへへー」

　クララはフニャっとした笑顔を見せて言った。

「とにかくユー様は現状を変えたいんですよね？　エンターテインメントに飢えてるだけですか？」

「ぶっちゃけ両方だな」

「行きましょう。私もお供します。ユー様のカンを信じます！」

　クララも賛成してくれた。

　この転送魔法陣の使用こそが、あたしの新しい第一歩になれ！

「でもお昼御飯を食べてからだな。お腹がグーグー不平を鳴らしております」

「ユー様ずぶ濡れじゃないですか。まず着替えないと」

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「転送魔法陣とかけて、あたしの話と解く！」

「どこに飛ぶかわからない？」

「おいこらクララ！　勝手に整うな！」