第２１話 楽しいボックス開封
温かい南国に浮かぶ孤島。
ほんの少しでも高波が来たら水没してしまいそうなほど小さいが、ＶＲの世界には自然災害などない。
かろうじて建築が可能な陸地にはログハウスが建てられ、屋根の上で南国の鳥ユニット【トロピカルバード】が羽休めをしていた。
白い砂浜でスヤスヤと昼寝をしているのは、リンが特に可愛がっている飛竜の子供【ブリード・ワイバーン】。
そんな平和な光景の中、突如として興奮に満ちた少女の声が響き渡る。
「おおおお～～～～っ！
こ……このカードは……！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 兵器工場 】
クラス：アンコモン★★ プロジェクトカード
効果：自プレイヤーのデッキの中からリンクカードを１枚手札に加える。
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３１パックも立て続けに開封する儀式を進めていたリンは、★２アンコモンを手にして歓喜の声を上げた。
カードの効果は実にシンプル。
好きな装備品をデッキから１枚調達できるため、彼女の戦略と非常に相性が良い。
「めっちゃいいじゃな～い、これ！」
「ステラちゃんの前で使ったら、同じことされるけどな」
「うぐ……っ！
たしかにハイランダーが相手だとまずいかぁ」
「そこまで気にしなくても大丈夫ですよ。
そのカードはリンのデッキを動かす強力なエンジンになります」
「ハイランダーっていうのは、あくまでもドロー系のカードばかりにならないように、抑止力として設けられた措置。
適度なドローなら問題ないと思うわ」
パックを開封していくリンを囲んで、ユウ、ステラ、クラウディアが言葉を交わす。
初心者がボックスを開ける姿を見るのは、周囲のプレイヤーたちにとっても楽しいことなのだ。
と、そうしているうちに、また新しい１枚を引く。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 前人未到の大密林 】
クラス：アンコモン★★ プロジェクトカード
効果：フィールドをジャングルに変更し、自プレイヤーが所有する【タイプ：動物】のユニット全てに攻撃＋３００。
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「おお～っ、それ欲しい！ 後で交換してくれ！」
リンが初見のプロジェクトカードを手にした直後、魔獣のレアカードを扱うユウが真っ先に声を上げた。
たしかに彼にとっては有益な効果だろう。
「いいけど、ジャングルの王様にでもなるつもり？
その暑苦しい服、絶対合わないと思うな～」
「うるせぇ！ 俺の見た目は関係ねえだろ！」
「まあ、兄上様がどうしてもっていうなら？
いい感じのカードを出してくれれば交渉に応じますけど？」
「くっ……１枚のアンコモンで上から目線になりやがって……！
分かった、分かった。用意しておくよ」
お互いに悪態をついているが、決して仲が悪いわけではない。
言いたい放題に言葉をぶつけあう兄妹を見ながら、少し距離を置いたステラとクラウディアは小声で笑う。
「あの２人、いつもあんな感じなの？」
「そうですね、お兄さんの前だとリンは強気になっちゃうみたいです」
「へぇ～、ウチは上も下も女ばかりだけど……
男の兄弟がいたら、ああいう風になってたのかしら」
「あ、ご姉妹がいるんですね。
私は１人っ子なので、ちょっとうらやましいです」
南国のログハウスで、ワイワイと賑やかに進む開封式。
新しく仲間になったクラウディアも、リンやステラと同学年だからか、すぐに打ち解けていた。
そんな中で次にパックから取り出されたのは、見覚えのある１枚。
★１のコモンだが、使われた状況をハッキリと思い出せる。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 パワースレイヴ 】
クラス：コモン★ カウンターカード
効果：１ターンの間、目標のユニット１体に攻撃＋２００。
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「おお～、これは兄貴が使ってたやつ！」
「効果は低いが、手軽に攻撃力を上げられるカードだ。
実はそれ、相手のユニットにも使えるんだぜ」
「そうなの？」
「自分にしか使えない場合は『自プレイヤーが所有しているユニット』みたいに、ちゃんと効果範囲が書かれてるんです。
何も書いてなければ、相手にも使えるっていう解釈になります」
「なるほど……でも、わざわざ相手の攻撃力を上げるなんて、普通はしないよね？」
「基本的には、そうね。
でも、相手にも使えるっていうことは憶えておくといいわよ。
決闘では何が起こるか分からないし、あらゆる戦略を考えてこそ優秀なプレイヤーといえるわ」
「う～む……たった１枚の★１コモンでも奥が深いなぁ。
ところで、ぜんぜんレアが出ないんですけど！」
ボックスの半分ほどを開けてみたが、レアが出る気配はまるで無し。
有用なアンコモンを手に入れたものの、ボックスを買ったのは交換交流会に持っていけるレアカードを得るためだ。
「欲しいと思っただけで出るなら、苦労はしないんだよなぁ。
無課金プレイじゃ、３ヶ月に１枚くらい手に入ればラッキーだぞ」
「このゲームはレアカードが希少ですからね。
ミッドガルドで★３ユニットが手に入るのは、かなりの緩和になってるんです」
「レアって相当な資産なんだね。
あたしが思っていたより、ずっと――」
と、ここでパックを開けるリンの手に変化が起こった。
【アルテミス】を引いたときほど運命を感じるものではないが、明らかに異質な気配が漂ってくる。
美しい月の女神とは真逆に、危険極まりない雰囲気に満ちた嫌な気配。
ビリビリと感じる悪寒に震えながら、パックの中からカードを引っ張り出してみると――
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 全世界終末戦争 】
クラス：レア★★★ プロジェクトカード
効果：発動の際にユニットを１体指定する。
フィールド上に存在する全てのユニットに、指定したユニットの攻撃力と同数のダメージを与える。
この効果はバトル扱いではなく、貫通ダメージも発生しないが、ダメージが防御力に達したユニットは全て破棄される。
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「は……？」
「え……？ こ……これって……！」
「な……なん……だと……！」
「そんな……うそでしょ……！？」
カードの効果を読んで理解しようとするリンの周囲で、覗き込んでいた面々が顔色を変えていく。
間違いなく★３のレアカード。
全体的に赤黒いデザインで、ドラゴンや神々を巻き込む核爆発のような絵柄が描かれている。
やがて、リンがその効果を理解したとき、全員の声が絶叫へと変わっていた。
「「「「うわあああああああーーーーーーーっ！！」」」」
