第６話 過去の自分を超えるために
「わ、私が先攻ですか……じゃあ、ドローは無しで」
顔と髪こそ違うが、それ以外はリンとそっくりなルーシア。
とんでもない規模のファンクラブができていることなど、当の本人はまったく知らない。
「それでは、やらせていただきます！ ユニット召喚！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 アルミラージ 】
クラス：アンコモン★★ タイプ：動物
攻撃１６００／防御９００
効果：このユニットは攻撃ステータスでガードすることができる。
スタックバースト【殺人兎】：永続：プレイヤーに貫通ダメージを与えるとき、攻撃ステータスの半分を加算する。
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「キィイーーーーーッ！」
現れたのは、ミッドガルドの森に生息する角ウサギ。
初心者にとっては強敵ながらも、最初の相棒になってくれる野生モンスターだ。
ユニットとしては珍しくないのだが、相手はリンの姿を模したプレイヤー。
初手に【アルミラージ】を出した以上、次の行動も決まっている。
「リンクカードを装備、【ストームブリンガー】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 破滅の剣『ストームブリンガー』 】
クラス：レア★★★ リンクカード
効果：装備されたユニットに攻撃力＋Ｘ。Ｘはユニットを所有するプレイヤーのライフに等しい。
攻撃宣言をした瞬間、このカードは破棄され、所持プレイヤーはＸに等しいダメージを受ける。
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ポイント交換で誰でも手に入れられる★３リンクカード。
デメリットで攻撃できなくなってしまうが、【アルミラージ】は攻撃力でガードできるため、いきなり５６００もの壁が立ちふさがる。
カード資産が少ない初心者でもできる、お手軽なコンボ。
リンが『ファイターズ・サバイバル』などでお披露目して以降、それまで人気がなかった【ストームブリンガー】の需要が上がっているとショップの店員は語っていた。
「おお～っ」
自分の戦いかたをコピーした動きに、リンは思わず拍手してしまう。
対するルーシアはご本人の前でやり遂げた達成感から、ますますテンションが高まっていった。
「これでターンエンドです！」
「じゃあ、あたしのターン！ ドロー！」
強敵を相手にしたときは即座に破られてしまったが、こうして使われてみると『ウサギ盾コンボ』は非常に固い。
開始直後から５６００でガードしてくる壁など、中途半端に★３を出しただけでは破れない。
「（なるほど……これが対戦相手から見た、あたしの姿ってことか）」
その姿は、まさに鏡写し。
自身の手札とフィールドを確認したリンは、意思表明をするかのように語りかける。
「なんていうか……ありがとうね。
ルーシアちゃんを見てると、少し前までの自分を見せられてるみたい」
「そ、そう言っていただけると、うれし……いえ、恐縮です！」
「もう半年前になるかな。どうにか捕まえたウサギちゃんと、他に手段がなかったからポイント交換でゲットした魔剣。
それがカインさんと戦ったとき最初の手札にあって、咄嗟に思いついたコンボなんだよね。
ほんとに必死だった。計画性なんて全然ない、とにかく持ってるカードを詰め込んだデッキなのに、有名な人たちと戦うことになっちゃって」
「それでも結果を残せてる時点で、すごいと思いますよ！？」
「あはは、たまたまだよ。
でも、だからこそ乗り越えなくちゃいけない。
本気で勝つって……強いプレイヤーになりたいって決めたから。
悪いけど、ルーシアちゃん！ ここであたし自身に負けることはできない！ 本気でいくよ！」
「はい！ どこからでも来てくださいっ！」
今以上に強くなりたい。
そう思うリンの前に、自分とよく似たプレイヤーが現れたのは偶然なのか、運命か。
しっかりと構築するようになったリンのデッキに、【アルミラージ】は入っていない。
しかし、『ウサギ盾コンボ』を突き破ることは可能だ。新しく作り上げた、ドラゴンデッキの力を借りれば。
「じゃあ、いくよ……ユニット召喚！ 【リンドブルム】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 リンドブルム 】
クラス：アンコモン★★ タイプ：竜
攻撃１８００／防御１４００
効果：召喚されたとき、このユニットに【小型】かつ【人型】のユニット１体を、手札から騎乗させることが可能。
装備品ではなく個別のユニットとして扱われ、騎乗する側の召喚は別枠扱いになる。
スタックバースト【騎乗戦闘】：永続：騎乗しているユニットの【基礎ステータス】を自身に加算する。
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「ギュエォオオオーーーーーーン！」
大きく翼を広げた中型の飛竜、翼長は約９ｍ。
召喚した時点で手綱や鞍などが着いており、人型のユニットを乗せることができる。
「リンさまが竜タイプのカードを！？」
「驚くのは、まだ早いよ。【リンドブルム】の効果発動！
この子は手札にある人型のユニットを乗せられるんだけど……タイプは指定されてない！」
「え？ それはつまり……」
「そう、こんなこともできるってわけ！
本気でいくって言ったでしょ――最強のカードを見せてあげるよ！」
リンが１枚のカードを天に掲げると、昼間だったコロシアムは夜へと塗り替えられていく。
陽光から月光へ。黄金色の満月が夜空に輝き、フィールドを幻想的に染め上げる。
その光輪に向かって、先程の飛竜が高度を上げた。
乗れるサイズに限られるが、【リンドブルム】を使えば一気に２体のユニットを召喚できる。
「オオオオオオオオオーーーーーーン！」
満月を背に咆哮しながら翼を広げる飛竜。
その姿だけでも十分に美しかったが、やがて竜は煌々と輝く女神を乗せて降りてきた。
特殊な形で召喚された★４スーパーレア。
リンが持つ最強にして唯一の女神が、【リンドブルム】の背に乗って登場する。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 月機武神アルテミス 】
クラス：スーパーレア★★★★ タイプ：神
攻撃２６００／防御２６００
効果：リンクカードを何枚でも装備できる。
スタックバースト【超次元射撃】：永続：装備されているリンクカードを１枚破棄するたびに攻撃宣言を追加で１回行う。
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「は……はは……ひ……ははは……っ」
★４固有の召喚演出が終わり、昼へと戻っていくコロシアム。
あまりの神々しさ、そしてリン本人に★４ユニットを見せてもらえたという奇跡に、ルーシアは声にならない声で打ち震える。
「ぶっつけ本番だったけど、こうして【アルテミス】を別枠で呼べるのは便利だね。
まだまだいくよっ！ プロジェクトカード、【ドラゴニック・ファントム】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 ドラゴニック・ファントム 】
クラス：アンコモン★★ プロジェクトカード
効果：自プレイヤーのフィールドにいる★２以上の【タイプ：竜】ユニット１体を選択して発動。
同種同名のユニットカード１枚をデッキからドローする。
このカードはデッキに１枚しか入れられず、いかなる方法でも再利用できない。
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種族的に優遇された竜タイプには、強力なカードが何枚かある。
これも、そのうちのひとつ。
★２以上の竜限定だが、同種同名のカードを１回だけデッキから引き出すことができる。
「目標は、もちろん【リンドブルム】！
引き寄せたカードでスタックバースト【騎乗戦闘】を発動！
この子に【アルテミス】の【基礎ステータス】、攻防２６００を加算するよ！」
「！！！？？？」
「さらに仕上げ！ 【リンドブルム】に【ヴァリアブル・ウェポン】を装備！
これで強化効果が２倍になって、最初の攻撃だけ７０００ダメージ！」
「ま、まさか……【アルミラージ】の盾を１ターンで超えてきた！？
リンクカードに対策を取ったわけでも、ユニットの能力を封じたわけでもなく……単純な数字の積み重ねだけで、上から！」
もはや、ルーシアの両足はガクガクと震え、あふれ出る涙が視界を歪めた。
ファンにとっては最高の瞬間。最大級のサービス。
リンは宣言どおり、彼女自身が使っていた『ウサギ盾コンボ』を乗り越えたのである。
しかも、驚くほど柔軟な発想力だ。
選ばれし者だけが持つ★４の【アルテミス】ですら、今は★２ユニットを強化させるための要素でしかない。
わざわざ女神を呼んだのは、可能な限り【リンドブルム】を強化するため。本命は竜のほうだった。
「いっくよーーーーー！！ 【リンドブルム】、攻撃宣言！」
「うわわわ、【アルミラージ】でガード！
カウンターカード発動！ 【ワールウィンド】！」
「…………え？」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 ワールウィンド 】
クラス：アンコモン★★ カウンターカード
効果：自プレイヤーのユニット１体を手札に戻し、行われていたバトルを強制終了させる。
その後、使用者は手札に戻したユニットの【基礎攻撃力】と同数のダメージを受ける。
リンクカードや他のユニットなどが付随していた場合、それらも全て手札に戻すことができる。
――――――――――――――――――
突然のことに、リンは固まってしまった。
ものすごく見覚えがあるカードが発動し、飛竜に襲われかけたウサギが竜巻で空に舞い上がる。
【アルミラージ】はルーシアに向かって落下すると、そのお腹を彼女の顔面に直撃させた。
「うぎゅううっ！！」
「ルーシア選手、残りライフ２４００」
「い、いや～、あたしもウサギちゃんを竜巻で回収したことあるけどさ。
さすがに★２は反動が痛いんじゃない？」
「えへへ……受けるのは２００ダメージの差ですし、ユニットがやられちゃうよりはいいかなって。
それに、リンさまならこうすると思いましたから」
「はぁ……ほんとに自分の決闘を見てるみたい」
実際のところ、先攻にとっては５枚しかない手札なので、破棄させずに回収するのは戦略的に”あり”だ。
特に以前のリンなら、そこから【物資取引】で他のカードに入れ替えていただろう。
「あなたはきっと、いいプレイヤーになるよ。
でも、ひとつ残念なお知らせ。
【リンドブルム】の攻撃は空振りになっちゃったけど、まだ【アルテミス】が残ってるんだよね」
「へ……？」
「次の攻撃宣言、いいかな？」
見上げれば、そこには宙を舞う飛竜。
【リンドブルム】を駆る女神は機械弓に光の矢をつがえ、地上の獲物に狙いを定めていた。
融合や装備扱いではなく、別枠として召喚されているため個々に動ける。それが飛竜の強みだ。
２６００ものダメージが直撃すれば敗北は確定。
しかし、それは間違いなく最高のご褒美でもある。
ルーシアは降参することなく、両腕を広げて高らかに叫んだ。
「よろしくお願いしまぁあああああああああああああす！！！」
それが『リンさま非公式ファンクラブ』会員ナンバー２１５番、ルーシアの見事な散りざまであった。
