第１話 ＬＷＣ開幕
そこは特殊な対戦空間だった。
古代ヨーロッパの闘技場を模した建物には、観客の姿がなく応援する者もいない。
今年で第５回となるラヴィアンローズ・ワールド・チャンピオンシップ、略してＬＷＣの予選試合。
激戦を繰り広げるプレイヤーたちを包むように、先ほどから冷たい雨が降り続いている。
「（くっそ～！ 最悪の相性だ……！）」
ギルド【鉄血の翼】に所属する唯一の男子にして、熱い闘魂を胸に宿す少年、ユウ。
真っ黒なレザーのジャケットとズボン、額には赤いバンダナを巻き、妹からは暑苦しいと不評な姿をしている。
そんな彼が今、険しい表情で雨に濡れながら相手プレイヤーの陣営を見つめていた。
自身の前に並んでいるのは、いずれも彼の主力である昆虫ユニットたち。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 シャドーブレイダー 】
クラス：レア★★★ タイプ：昆虫
攻撃３０００／防御１０００
効果：【タイプ：昆虫】または【タイプ：飛行】のユニットとバトルしたとき、【基礎攻撃力】＋１０００。
スタックバースト【血塗られし刃】：永続：上記の効果で上がった【基礎攻撃力】が永続となる。この効果は重複しない。
【 バスタービートル 】
クラス：レア★★★ タイプ：昆虫
攻撃２２００／防御１８００
効果：バトルしたとき、【タイプ：植物】のユニットに対して攻撃力が２倍になる。
スタックバースト【グレートホーン】：瞬間：ターン終了まで、上記効果を全てのタイプに対して適用する。
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暗殺者を思わせる漆黒のカマキリと、外骨格に覆われた頼もしいカブトムシ。
ミッドガルドでの冒険からボス戦、対人戦の決闘に至るまで、どこで使っても活躍してくれる優秀な★３ユニットたち。
しかし、主力の２体を並べた上でユウは苦戦を強いられている。
対戦相手は成人していると思われる若い男性プレイヤー。同じく雨に濡れながら、順調に自陣を展開していた。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 スポイル・マイコニド 】
クラス：アンコモン★★ タイプ：植物
攻撃１２００／防御１２００
効果：このユニットはバトルを行うことができない。
１ターンに１回のみ発動可能。目標のユニット１体はターン終了まで、このユニットの【基礎ステータス】と同値の弱体化を受ける。
スタックバースト【腐食する胞子】：瞬間：目標のリンクカード１枚を破棄する。
【 降雨の天使・マトリエル 】
クラス：レア★★★ タイプ：神
攻撃２１００／防御２６００
効果：全てのユニットは【タイプ】の影響を失う。
スタックバースト【凍てつく雨】：永続：全てのユニットは与えるダメージが１０００低下する。
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２本足で立つキノコ型の植物ユニットと、長い黒髪を濡らしながら雨を降らせている天使の女性。
本来なら【バスタービートル】にとって格好の相手だが、天使の能力によってタイプ相性は無効化、さらに全ての与ダメージが１０００も減らされている。
そして、【スポイル・マイコニド】自体のユニット効果が非常にいやらしい。
バトルしないため排除が難しく、ターンごとに大幅な弱体化を与えてくるのだ。
ユウは攻めきれないのに、相手側は有利に攻撃できる状況。
屈強な昆虫軍団も、冷たい雨の中では動きが鈍る。
「【マトリエル】、攻撃宣言！」
「くっ……ガードはしない、俺が受ける！」
下手にユニットで防ぐと、【スポイル・マイコニド】に弱体化されて手勢を失う。
相手のデッキは非常に厄介だが、【凍てつく雨】の効果はユウが受けるダメージにも影響するため、プレイヤーに通してしまえば被害は抑えられる。
天使【マトリエル】は白い両翼を広げながら、片手を天に掲げた。
彼女がフィールドに召喚されたときから、空は灰色の雲に覆われて冷たい雨が降り続いている。
その雲から大量の水が流れ落ち、滝のような落水がユウに襲いかかった。
「うわぁあああーーーーーーーーっ！！」
「ユウ選手、残りライフ１８００！」
「まだまだっ！」
強烈な水を浴びたユウは、ブンブンと頭を振って闘志を維持する。
運営スタッフとして審判を務めているのは、毎度おなじみスーツ姿の女性。
ラヴィアンローズのイベント担当ＡＩとして試合を見守るウェンズデー。いったいどこから取り出したのか、彼女は雨傘を差していた。
「ターンエンド」
「よしっ、俺のターン！ ドロー！
へへっ……さすがに世界の頂点に挑むＬＷＣは、予選の時点でひと味違うぜ」
年に一度、世界規模で行われるラヴィアンローズ最大のイベント。
５代目チャンピオンを目指して、腕に自信のある猛者たちが集う決闘の舞台。
ユウは予選を順調に勝ち進んでいたが、勝てば勝つほど相手選手の強さも増していく。
「（キツい試合だが、こんなところで負けてられるかよ！
明日からはジュニアカップの予選も始まるんだ。ギルドの士気を落とすわけにはいかねえ）」
デッキからカードを引いたユウは、手札を確認して攻略の糸口を探す。
攻撃宣言したところで、この状況では相手に防がれて終わるだろう。リンクカードまで周到に対策されている。
「いくぜぇ、ユニット召喚っ！ 俺の本気を見せてやる！」
１枚のカードを手に取ったユウは、変身ヒーローのように派手なポーズを決めた。
妹からは正直ダサいのでやめてほしいと言われているが、彼は自分を貫き通す。
この状況を打破するためには、相手の弱点をつくか、劇的な変化をもたらすユニットが必要だ。
召喚を宣言すると、地鳴りと共にバトルフィールドが大きく揺れ始める。
「コイツを使うと、ギルドの女の子たちから嫌われるんじゃないかと思ってたけどな。
意外と平気そうだったから捕まえてきたぜ。
形勢逆転だ！ 『深き墓場』の主、【グレイブキーパー】！」
かつて妹がグライダーの操作を誤って落ちてしまった場所、危険な胞子の谷に潜む★３モンスター。
雨で濡れた闘技場の地面を突き破り、途方もなく巨大なイモムシが姿を現す。
「ボォオオオオオーーーーーーーウ！！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 グレイブキーパー 】
クラス：レア★★★ タイプ：昆虫
攻撃２３００／防御２８００
効果：このユニットを召喚したとき、相手プレイヤーのフィールドにいる★２までのユニット１体を破棄して、対象の【基礎ステータス】を強化効果として取り込む。
スタックバースト【挟み撃ち】：永続：付近にいる【タイプ：昆虫】のモンスター１体の【基礎ステータス】が加算される。
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墓場でモンスターの死体を食らって生きる掃除人。
いくつもの複眼に、腐肉を骨ごと噛み砕いてしまう大顎、わしゃわしゃと動く何本もの細い脚。
あまりにも醜悪で驚異的な姿に、相手の男性プレイヤーは思わず後ずさる。
無論、【グレイブキーパー】の恐ろしさは見た目だけではない。
「まずい！ 【スポイル・マイコニド】の効果発動！
た、対象は……ううっ……【シャドーブレイダー】！」
勝ち進んできた実力者だけあって、相手は即座に判断してユウのユニットを弱体化させた。
しかし、その顔には苦悶が浮かぶ。
最も驚異的なのは【グレイブキーパー】だが、その召喚はまだ完了していないため、効果を与える対象として選べないのだ。
仕方なくカマキリを弱らせた直後、【スポイル・マイコニド】に巨大なあぎとが迫る。
召喚と同時に発動する、バトルではない一方的な破棄。
相手の★２ユニットを粒子化させた虫は獲物の力を吸収し、攻撃と防御に１２００の強化を得た。
「咄嗟に動いたのは、さすがだな。
だが、これで妨害されなくなった――【グレイブキーパー】にリンクカードを装備！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 ヴァリアブル・ウェポン 】
クラス：アンコモン★★ リンクカード
効果：装備されているユニットが強化効果を受けている場合、その数値を２倍にする。
１回でもバトルを行うと、その後、このカードは破棄される。
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妹も愛用している強力なリンクカード。
魔術による暗黒の装甲が、巨大な虫の体をメキメキと覆っていく。
出現と同時に強化される【グレイブキーパー】とは相性が良いカードだ。装備品を破棄するものがいなくなるまで、ユウは切り札を温存していた。
「これで攻撃力は４７００、天使の効果で１０００引かれても十分な破壊力だ。
決めるぜぇええ！ 【グレイブキーパー】、攻撃宣言！」
「ボォオオオァアアアーーーーーーーーーーッ！！」
咆哮と共に巨大な口を広げて、天使に突っ込んでいく墓場の主。
たとえ、この攻撃を防がれたとしてもユニットの数は３対１。
大会前にミッドガルドで捕獲しておいた★３モンスターが功を奏し、ユウは劇的な逆転勝利を得たのだった。
