第１４話 フィッシング・カーニバル その１
「そうなんですよ。コーディさんは少し変わってますけど、悪い人じゃないんです」
この日の放課後、真宮涼美と寺田すみれはハンバーガーショップに来ていた。
２人とも『やわらかステーキバーガー』などという、普段は手が出せないような高い商品を食べながら談笑している。
「でも、この話をしたらサクヤ先輩は怒ってたね」
「あの２人は、いつもケンカばかりしてるんです。
仲が悪いというより、お互いにゆずれないライバル同士で……
サクヤさんも公式大会でコーディさんに負けたことがありますし」
「サクヤ先輩が負けたの！？
うわぁ……やっぱり、只者じゃなかったんだ」
なぜか次々と強い人に会って、大抵の場合は気に入られる。
『マスター』という肩書きが引き寄せているのか、それともプレイヤーとしての体質なのか。
いずれにせよ、コーデリアとは今後も交流がありそうだ。
「さてと、コラボカードの受け取りは……あった！」
その後、いつものようにログインしたリンは、コンソールを操作してキャンペーン報酬を受け取る。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 やわらかステーキバーガー 】
クラス：アンコモン★★ カウンターカード
効果：１ターンの間、目標のユニット１体に攻撃＋４００。
このカードはデッキに１枚しか入れられない。
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リアル世界との連動コラボ企画。わざわざ高いハンバーガーを食べていたのは、このためであった。
『やわらかステーキバーガー』を注文して食べることで、ゲーム内で限定カードが手に入る。
効果は★１【パワースレイヴ】の上位版。こういった特殊なカードはトレード不可なため、開催期間を逃さずに手に入れておくしかない。
「さ～て、今日はどうしよっかな？
やっぱり、情報集めは村の中がいいよね」
昨日に引き続き、この日もリンは単独行動であった。
オオカミの子供が回復するには数日かかるらしく、今は何をしても良い状態。
村の中を見て回ると、さっそく怪しい人物が広場で踊っている。
『開催中』と書かれた看板を持ち、周囲から浮くほど派手な格好をしたピエロだ。
「開催中～！ 本日、イベント開催中～！」
「イベントって、何をやってるんですか？」
「今日は２ヶ月に１回しかない釣り大会！
優勝賞品は好きなボックスひとつ！
さあ、さあ、あなたもエントリーしてみませんか？」
「釣り大会！？ やるやる、エントリーします！」
「それでは、現地まで送ってさしあげましょう。
他に用事はないですか？ キッチンの火は止めてきましたね？」
道化師らしく、おどけるような仕草で語りかけてくるピエロ。
テレポートしますかという選択肢が表示されたので、リンは迷わず『Ｙｅｓ』を選ぶ。
「それでは、１名さまご案内～！ あ、ポンッ！」
ピエロが手の平からポンッと白いハトを出すと、リンの視界も真っ白に染まる。
眩しいのは一瞬のことで、再び視界が戻る頃には目的地にテレポートしていた。
鼻をくすぐる潮の香りに、打ち寄せる波。
ここがどこなのかは分からないが、砂浜や磯が広がる絶好の海釣りポイントだ。
すでに多くの参加者が集まっており、受付らしき場所にはスーツ姿の女性が立っている。
「あっ、ウェンズデーさんだ！ お久しぶり～！」
「は～い、どうも～！ ラヴィアンローズのイベント担当ＡＩ、ウェンズデーです。
今日はここで小規模レクリエーション、釣り大会が開催されます。
説明を聞きますか？」
「お願いします」
「ルールはとても簡単、制限時間内にたくさん釣った人の勝ちです。
魚介類は大きさによって１点から３点。
モンスターは星の数に応じて１０点、２０点、３０点となっております。
ちなみにモンスターは釣り上げた時点で加算されますので、捕まえても逃しても点数は変わりません。
今の説明を、もう一度聞きますか？」
「いいえ！ もう結構です」
選択を間違えずに力強く拒否したリン。
ここでうっかり『はい』などと答えてしまったら、まったく同じ説明を最初から聞かされることになる。
その後にエントリーのやり取りがあり、無事に参加登録が終わった。
「それでは、イベント開始までお待ちください。
モンスターを釣り上げることもあるので、今のうちに戦いの準備をしておくといいですよ。
ただ、気象や地形に影響を与えるカードの使用は、他の方のご迷惑になるのでお控えくださいね」
「戦いの準備か……けっこう人がいるし、あんまり派手なことはできないなぁ。
とりあえず、アタッカーは親分で決まりっ！ ユニット召喚！」
「オオオオオーーーーーッ！」
雄叫びを上げて現れた超大型の【パワード・スピノサウルス】。
その姿はかなり目立ち、イベント会場にリンがいることを知らしめた。
周囲の注目を浴びることは避けられないので、とりあえず【ネレイス】に【ストームブリンガー】を持たせる程度で留めておく。
それでも攻撃力１０３００、防御力６３００という異様な数値を叩き出し、参加者たちは一斉に震え上がった。
と――そんな中で近付いてきた巨大な影。
もう１体のスピノサウルスを引き連れ、見覚えのある人物が言葉をかけてくる。
「やあ、リン。相変わらずスピノが好きなんだね」
「カインさん！ やっぱり、スピノなんだ～」
整った顔立ちの青年、『蒼の貴公子』カイン・フォーマルハウトは、釣り人らしくジャケットを着た姿で笑みを浮かべた。
かつて『ファイターズ・サバイバル』で上位１２名に並び、スタジアムでの第１試合を飾った相手だ。
偶然にも再び両雄がスピノサウルスを連れた状態で向かいあい、あのときの戦いを彷彿とさせる。
「まあ、僕の場合は水棲特効のユニットがいるから、戦うときにはそっちを使うんだけど。
それにしても、あのときに見たカード……きれいに重なると、こうなるのか」
感心したようにリンのスピノサウルスを見上げる貴公子。
ミッドガルドと違って、対人戦の決闘では理想的な展開などできない。
彼と対戦したときには【ストームブリンガー】を早々に破壊され、【ネレイス】を出す余裕もなかったのだ。
「あれから、ずいぶんと活躍しているみたいじゃないか。
今は『終末剣のリン』と呼んだほうがいいかな？」
「いや～、立派すぎる称号をもらって名前負けしちゃってるし、普通にリンでいいよ。
カインさんも釣り大会に出るの？」
「ああ、もちろん。僕は何度も優勝してる常連だからね」
「へえ～っ、そんなに釣りが上手だったんだ」
「上手というか、これのおかげさ」
そう言って、カインは釣り竿を取り出して見せる。
ファンタジーな雰囲気のミッドガルドに、どうしてそんなものがあるんだとツッコミたくなるようなカーボン樹脂の竿。
Ｔｉｐｓ――――――――――――――
【 マスターロッド 】
最新の技術で作られた、とても良い釣り竿。
ミッドガルドでの釣果が上昇し、釣れたモンスターを倒したときの気絶率が一段階下がる。
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「釣りには自信があるんだ。この竿がある限り、滅多なことでは負けないよ」
「なるほど……あたしたちって、とことん”被る”みたいだね」
「何っ！？」
不敵な笑みを浮かべてリンが取り出したのは、彼と全く同じ【マスターロッド】であった。
同じ竿と同じユニット、そして希少な『マスター』の肩書きを持つ２人。
カインは表情を変えて動揺したが、やがてニヤリと笑いながら宣戦を布告する。
「ははは、キミって子は……いいだろう、今回は釣りで勝負しようじゃないか。
『蒼の貴公子』の名にかけて、決して手加減はしない！」
「ＯＫ、あたしは初参加だけど負けないよ！
どっちがたくさん釣れるか勝負だね」
かくして、再びライバル同士の全面対決が勃発した。
プレイヤーたちの憩いであるレクリエーションにおいて、２人はまったく別次元の戦いを繰り広げることになる。
