第４話 はじめての戦場 その１
交換交流会から数日後、ついに運営からイベントの詳細が発表された。
いつものコテージに集まった６人は、さっそく概要をチェックしながら作戦会議を始める。
Ｎｏｔｉｃｅ―――――――――――
【 デュエル・ウォーズ III 大会ルール 】
広大なバトルエリアで戦う多人数ＰＶＰ。
プレイヤーであれば出場条件は無し。
限られた手札とユニットを駆使し、生き残りをかけて競いあう。
・日程
開催期間は３日間。１試合１時間とし、１日に３試合ずつ、全９試合を行う。
２４ヶ所のエリアがあり、プレイヤーは１試合ごとにランダムで各エリアに配置される。
・デッキ
特殊なデッキを使用、持ち込めるカードの総数は２０枚。
スタックバースト用のユニットカード以外、同種同名のカードは１枚まで。
イベント期間中のデッキ組み換えは不可。
試合開始時に任意の５枚を初期手札として所持し、相手プレイヤーを１人倒すたびにデッキから新たなカードを１枚ドローするか、使用済みになったカード１枚を復活させることができる。
スタックバーストを行う場合のみ、デッキから直接カードを引き出して使うことが可能。
・バトル
通常の決闘とは異なり、ユニットは１体までしかフィールドに召喚できない。
ユニットが破棄された時点で敗退。プレイヤーは通常どおり４０００のライフポイントを持っており、これが尽きても敗退となる。
撃破報酬は１人につき１００ポイント。敗退した場合でも次の試合には参加が可能。
ユニット同士のバトルになった場合、今大会より【敏捷】ステータスの高いほうが先に攻撃するが、不意打ちは可能。
１ターンは６０秒に換算、カード効果が届く距離は１００ｍまで。ユニットへの騎乗は全エリアにおいて不可。
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「３回目のデュエル・ウォーズだけど、前回とほとんど変わらないわ。
ユニットに【敏捷】が追加されたから、その点だけは注意ね」
「なんか、ずいぶん変わったルールだよね。
エリアっていう広い場所に集められて、そこにいる全員と戦う感じで合ってる？」
「合ってます。本当に戦場みたいな乱戦になるんですよ」
「へぇ～、行動の順番はどうなるの？」
「ないわ」
「……え？ ないって、どういうこと？」
「順番の概念があったら、多人数戦が成立せえへんからなぁ。
１０人くらいがゴチャゴチャ集まっとるときに、『今は誰のターン』とか把握しきれんやろ？」
「攻撃もプロジェクトも、基本的にはやったもん勝ちだ。
いつもと違ってリアルタイムな戦いができるから、かなり人気が高いイベントなんだぜ」
リーダーのクラウディアを中心に、経験者のメンバーたちが情報を出しあう。
去年始めたユウも第２回に参加したらしく、未経験者はリンとソニアのみ。
「ふむふむ……おおよそ把握したのですが、お姉さま！
これは、わたしたち向けのイベントなのでは！？」
「まあ……否定も肯定もしないわ」
「うぉおおおおおお～～～～～～～！！
契約せし相棒と共に戦場を駆け、数多の敵と火花を散らす！
こういう戦いがやりたかったのです！ ありがとう運営、ありがとう世界！」
クラウディアとソニアは、軍服や兵器などを好んで使うミリタリー派。
興奮して椅子の上でポーズを取ったソニアは、すぐさま姉に命じられて座り直す。
「それにしても、出せるユニットは１体か……たくさんの人が何体も出してたら、ぎゅうぎゅうになっちゃうもんね。
はぁ～、プリンセスちゃんで強化したアロサウルスで戦いたかったなぁ」
「わたしは、さっそくグリフォンが役に立ちそうです。
相手が飛行で対抗してきた場合は、オボロカヅチに交代！」
「ああ～、いいな～！ どっちも便利そう！」
ソニアが持つ【エアリアル・グリフォン】は飛行ユニット以外に強く、【オボロカヅチ】は飛行と水棲に対して特効が刺さる。
この２体だけでも、多人数戦では有利に立ち回れるはずだ。
「あたしは、そういう広範囲に強いユニットいないからなぁ。
持ち込めるデッキも、ほとんどハイランダーの２０枚だし、けっこう制限がきついよね」
「カードを使いすぎると補給が追いつかなくなって詰むからな。
できるだけ温存したいんだが、そもそも補給を得るためには勝たなきゃいけない。
序盤の立ち回りがすごく難しいぞ」
「逆に補給が整うと、めっちゃおもろいんよ～。
カードが尽きて息切れしとる相手は、ええカモやしなぁ」
「うへぇ……そうならないように気をつけよう」
「私たちは６人だし、２４ヶ所もエリアがあるから、同じ場所に配置される確率は低いわね。
試合中に会うことはなさそうだけど、それぞれ全力を尽くして頑張りましょう」
「「「「「おお～～～～～っ！！」」」」」
クラウディアが話をまとめたところで、イベント前のミーティングは終了。
【鉄血の翼】のメンバーたちは、熟考と計算を重ねたデッキを手に戦場へと挑んでいく。
そして、さらに数日後――幕開けとなるイベント初日がやってきたのだった。
■ ■ ■
「は～い！ みなさん、こんにちは～！
私は各種イベントの進行を担当するヒューマノイドＡＩ、ウェンズデーです！」
「あ、どうも。お久しぶりです」
『ファイターズ・サバイバル』の予選と同じように、各プレイヤーは個別の場所に飛ばされた。
ひたすら青くて何もないサイバー空間に転送されたリンは、いつもどおりハイテンションなイベント司会と再会する。
目の前にはデジタル時計が表示され、すでにカウントダウンが始まっていた。
「本日は『デュエル・ウォーズ III』の初日、これより第１試合を始めます。
まずは、初期の手札となる５枚を使って準備してください。
表示されているカウントがゼロになった瞬間、みなさんはどこかのエリアへ転送されて、即座に戦うことになります。
ここで準備したものは、転送先でも引き継ぎが可能です」
「ああ、エリアに入る前に準備しておくんですね。
ってことは、本当にいきなり戦場で大乱戦かぁ～……
まずはユニット召喚！ 今回の主役は――【アルテミス】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 月機武神アルテミス 】
クラス：スーパーレア★★★★ タイプ：神
攻撃２６００／防御２６００／敏捷８０
効果：リンクカードを何枚でも装備できる。
スタックバースト【超次元射撃】：永続：装備されているリンクカードを１枚破棄するたびに攻撃宣言を追加で１回行う。
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そこが何もないサイバー空間であろうと、月機の女神はリンの前へと降りてくる。
機械式のコンパウンドボウを手にした未来的なデザインの神族。リンが持つ最強にして最高の★４スーパーレアだ。
プログラムで決められた定型文ではあるが、高位の人型ユニットは人語を話すことができる。
「参りましょう、マスター」
「うん、よろしく！ これから３日間、一緒に頑張ろうね！
それじゃあ、次はリンクカードを装備。【エクシード・ユニオン】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 エクシード・ユニオン 】
クラス：レア★★★ リンクカード
効果：このカードを装備させるとき、使用者のデッキの中から★１ユニット１枚を選択して媒体にする。
媒体となるユニットの【基礎ステータス】を強化効果として付与。これには【敏捷】も含める。
さらにタイプとユニット効果を矛盾しない限り付与し、可能であればスタックバーストも発動できる。
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続いて発動させたのは、リンに無限の可能性を与えるカード。
先日の交流会で探してみたのだが、まだ十分に出回っていないらしく、残念ながら出品しているプレイヤーはいなかった。
「ウェンズデーさん、デッキの中から選ぶ効果の場合は、最初の手札に持ってなくてもいいですよね？」
「はい、『デッキの中から選択』と書いてありますので、残り１５枚の中から引き出すことができます」
「よぉーし、１枚浮いた！
それじゃあ、媒体にするのは――【渓谷チンチラ】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 渓谷チンチラ 】
クラス：コモン★ タイプ：動物
攻撃２００／防御２００／敏捷１００
効果：このユニットはプロジェクトカードの効果を受けない。
スタックバースト【緊急回避】：瞬間：このユニットが受けた攻撃を１回だけ無効化する。
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「タイプチェンジを認識、モード『ビースト』へと移行します」
【エクシード・ユニオン】の媒体として選択された★１ユニットが、【アルテミス】に能力と動物タイプを追加する。
オオカミを思わせる銀色の耳と尻尾が生え、サイバーな衣装は獣の毛皮に変化。
満月が良く似合いそうな、狩猟の女神ができあがった。
「まだまだ、ここからが本番だよ！ リンクカード、【ストームブリンガー】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 破滅の剣『ストームブリンガー』 】
クラス：レア★★★ リンクカード
効果：装備されたユニットに攻撃力＋Ｘ。Ｘはユニットを所有するプレイヤーのライフに等しい。
攻撃宣言をした瞬間、このカードは破棄され、所持プレイヤーはＸに等しいダメージを受ける。
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さらに世界をも滅ぼす暗黒の魔剣、それ自体が生きている【ストームブリンガー】を装備。
イベントのルールにより、リンは４０００のライフを持っているため、チンチラと合わせて攻撃力が４２００も増加。
攻撃宣言した瞬間にリンは負けてしまうが、６８００という異様なステータスに跳ね上がる。
「認識完了。
マルチプル・リンクビット、展開します」
【アルテミス】に与えたリンクカードは、姿を変えるようなものでない限り、彼女の周囲に浮遊するビットに装着されるようだ。
この魔剣も例外ではなく、機械的なパーツとドッキングして宙に浮いていた。
「おお～、進化したみたいでかっこいいね！
さらに手札から４枚目！ もっと装備させちゃうよ――【レールガン・タレット】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 自動迎撃式レールガン・タレット 】
クラス：レア★★★ リンクカード
このカードを装備したユニットは、攻撃宣言できなくなる。
カウンターカードを使用したプレイヤーに対し、このカードを装備したユニットに付与されている【攻撃力の強化値】と同数のダメージを与える。
効果が発動した場合、トリガーとなった相手のカウンターカードは破棄される。
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波乱がありながらも、どうにか成果を得た交換交流会。
リンはパックから引いた★３の【戦線補給契約】を手放し、代わりにこのリンクカードを手に入れていた。
トレード相手は優しそうな中年男性で、『こんな使いにくそうなカードを交換するなんて、本当にいいのかい？』と言っていたが、しかし――
リンのデッキは、この１枚で非常に恐ろしいことになってしまった。
「わあ～、いいね、いいね！ これもかっこいいよ！
以上で準備は完了～！」
【自動迎撃式レールガン・タレット】は、４門の砲身を備えた超長距離射撃兵器。
電磁加速によって発射される弾丸はマッハ８に達し、ミサイル駆逐艦ですら一撃で貫通するという。
かなり大きな砲身がビットで宙に浮かされ、個々に自立して動く姿はロボットアニメさながらだ。
最新鋭の科学兵器や、伝説の魔剣、そして獣の毛皮を装備した女神【アルテミス】。
これだけ大量のリンクカードを扱えるユニットは、ラヴィアンローズの中でも彼女しかいないだろう。
準備を終えてしばらく待っていると、進行役のウェンズデーが語りかけてきた。
「まもなく、カウントダウンが終了します。準備はよろしいですか？」
「はーい、大丈夫です！」
「試合時間は１時間。敗退してしまっても、めげずに次の試合で頑張ってくださいね。
それでは、転送まで残り５秒……４、３、２、１、いってらっしゃいませ～！」
表示されているカウントにゼロが並び、リンと【アルテミス】は淡い光に包まれた。
その眩しさも、ほんの一瞬。
すぐに足の下で地面を感じるようになり、温かい風が吹き抜けていく。
目を開けると、そこは広大なサバンナエリア。
アフリカの動物はいないが、特徴的なアカシアやバオバブの木が生えている。
転送されたのはリンだけではなく、ユニットを連れた他の参加者たちも次々と姿を現していた。
「おお～！ なんだか、サファリパークに来たみたい！
でも、これって遠足じゃないんだよね……」
「ん？ そこにいるのはリンじゃないか？」
「おい、『大物殺し』がいるぞ！」
「な……なんだ、あのユニットは……」
有名人のリンは、あっという間に見つかって囲まれてしまった。
彼女以上に大型の砲身を４門も操る女神のほうがド派手で、やたらと目立ちまくるのも原因だ。
しかし、戦う準備はすでに完了している。
正確には――”戦わないための準備”だったのだが。
「先手必勝、これが最後の手札！ プロジェクトカード、いっくよーーーっ！！」
