第９話 大雪嶺に竜を求めて その４
【アンフィスバエナ（頭）】
攻撃１００００／ＨＰ８２００
【アンフィスバエナ（尻尾）】
攻撃１００００／ＨＰ１４００
【 リン 】 ライフ：４０００
プリンセス・ドレイク
攻撃２２００（＋３８００）／防御２２００（＋２０００）
ブラックバーニング・アロサウルス
攻撃２５００（＋３８００）／防御１５００（＋２０００）
【 ソニア 】 ライフ：４０００
スカイグリード
攻撃１６００（＋１５００）／防御１６００
分身デコイ
攻撃０／防御０
奇怪な双頭の蛇竜【アンフィスバエナ】。実装されたばかりの★４野生モンスターであり、遭遇する機会は極めて低い。
襲われたプレイヤーたちの悲鳴を聞き逃していたら、おそらく出会えなかっただろう。
ミッドガルドの仕様によって４倍に強化されたステータスと、数々の凶悪な能力。
そんな相手に戦いを挑み、ソニアは１ターンで５桁ものＨＰを削り取った。
さらには頭部にまでダメージを拡散させ、自分自身を守れるようにデコイを設置。
戦闘していないメンバーからの支援があったとはいえ、この活躍には姉も腕組みしながら目を細める。
「正直、あの子がここまでやるとは思わなかったわ」
「先攻１ターンで、ほとんど勝ちを決めちゃいましたよね。
今日はお姉さんも見てくれてますし、いつも以上に頑張ってるみたいです。
あとはリンのほうですけど……まずは敵側が動くターン」
１万という、おおよそ通常の決闘では見ることがない攻撃力。先ほど襲われていたギルドの人々が全滅してしまったのも無理はない。
両腕の鎌を振り上げた蛇竜に対し、リンは自身のユニットに指示を出す。
「プリンセスちゃん、ガードをお願い！」
「がうっ！」
初めて戦闘の指示を受けたプリンセスは、前進してドラゴンのような両腕を突き出した。
我がままではあるが、決闘ではユニットとして従ってくれている。
「まさか、【プリンセス・ドレイク】で受けるつもり？
攻撃は強化が乗って６０００だけど、防御は４２００しかないわよ」
「強化効果を防御に集中させる【タクティカル・ディフェンス】でも、プリンセスは耐えられませんね。
ここは【ワールウィンド】で回収して、２２００ダメージで済ませるのが妥当でしょうか」
ステラたちが予想したのは、どちらもリンが使い込んできた定番のカウンター。
しかし、彼女のデッキはすでに大きく組み変わっていた。
竜タイプを主軸にしたことにより、使うカードも今までとはまったく違うものになる。
「ドラゴンデッキを使うのは初めてだけど――見よう見真似！
カウンターカード、【ウォール・オブ・ドラゴン】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 ウォール・オブ・ドラゴン 】
クラス：アンコモン★★ カウンターカード
効果：自プレイヤーが所有する【タイプ：竜】１体を目標に発動。
ターン終了時まで、目標のユニットの攻撃力を防御力に加算する。
その後、次の自ターン終了時まで、目標のユニットは攻撃力がゼロまで低下する。
――――――――――――――――――
かつてサクラバが使い、スピノサウルスの突進を防ぎきった１枚。
攻撃力がそのまま加算されるため、【プリンセス・ドレイク】の防御力は１０２００という驚異的な数値に達した。
「がぁうっ！」
ガードの体勢に入ったプリンセスが左右に手をかざすと、障壁のように赤い水晶塊が展開される。
彼女のモチーフである水晶竜の力。どうやら自身の手足ではなく、硬質化した結晶を操って戦うようだ。
「シャアアアアーーーーーーーッ！」
真正面から障壁を破壊せんと大鎌を振るう【アンフィスバエナ】。
巨大かつ歪な蛇竜と、人間の子供くらいしかない水晶竜の姫。
ゴォオオンと甲高い音が響き、激突する５桁のステータス。
鋼鉄だろうと切り裂いてしまいそうな★４モンスターの強撃を、わずか２００の差で水晶塊が防ぎきる。
「竜タイプ専用のカウンターカード！
外的な要素が加わったとはいえ、攻撃力１万を耐えましたか……！」
「なるほど、主力が変わればカードも変わる。これまでとは違う動きを模索しているみたいね」
【ウォール・オブ・ドラゴン】は強力な反面、次のターンに攻撃できなくなるというデメリットがあるのだが、【プリンセス・ドレイク】の効果によって竜タイプのユニットは弱体化を受けない。
こういった部分もサクラバを模倣した戦略だ。リンはたった一度の試合から学び、得た知識を自分のものにしようとしている。
が――しかし、モンスターの効果までは防げなかった。
【アンフィスバエナ】が大きく羽ばたくと、プリンセスは強制的にリンの手札へと戻されてしまう。
「おおっと、ほんとに厄介な能力だよね。でも、これでそっちの行動は終わりでしょ？
プリンセスちゃん、もう１回出てきて！ あたしのターンだよ！」
「がううううっ！」
自分の行動が回ってきたリンは、真っ先にプリンセスを召喚して戦線を立て直す。
ターンが切り替わったことで、クラウディアがたちが支援してくれたカードの効果はなくなり、今は竜タイプの強化効果だけが頼りだ。
「このままだと足りないから、アロサウルスにリンクカードを装備！ 【エレメンタル・コア】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 エレメンタル・コア 】
クラス：アンコモン★★ リンクカード
効果：装着時に攻撃力＋６００か防御力＋６００の一方を選ぶ。
【タイプ：竜】のユニットに装備させた場合、両方の強化効果を得られる。
――――――――――――――――――
これもサクラバから譲り受けた１枚、エネルギーを帯びた結晶体のような装備品で、属性の力を引き出す効果がある。
かつてクラゲ型のユニット【ポイズンヒドロ】に装備させたときは、青い水の力。
そして今回、灼熱に燃えるアロサウルスの胸部に埋め込まれたコアは、炎の力を受けて真っ赤に発光した。
「アロさん！ 手札に戻されても大丈夫だから、思いっきりやっちゃって！」
「ゴガァアアアアアアアーーーーーッ！！」
プリンセスによる支援と、コアの強化が乗った火炎放射。
さすがに尻尾のほうまでは届かなかったが、蛇竜の頭から５１００ものＨＰを削り取る。
「ギェエエエエエーーーーーーーッ！！」
絶叫しながらもカウンターで羽ばたき、アロサウルスを手札に戻す【アンフィスバエナ】。
攻撃や防御のたびにユニットが戻されるため、長期戦になるとプレイヤー側は追い詰められてしまう。
しかし、仲間たちの支援もあって、もはや蛇竜の頭に残されたＨＰは３１００。
竜タイプのユニットが１体減ったことで強化効果は下がったものの、【プリンセス・ドレイク】の攻撃力は――３２００。
「これでとどめ！ プリンセスちゃん、攻撃宣言！」
「がぁあ～～～～……」
腕を高く振り上げ、攻撃のモーションに入ったプリンセス。なんとも可愛らしい予備動作だが――
「うっ！」
彼女が地面に両手を叩きつけた瞬間、【アンフィスバエナ】の真下から巨大な水晶が突き上がる。
まるで自然のパイルバンカー。強烈な一撃を受けた蛇竜の頭は、全てのＨＰを失って沈黙した。
「うわ～、思ったより派手な攻撃するね……ソニアちゃん、あとは任せたよ！」
「了解であります！ まずは【分身デコイ】でガード！」
「ギシャオオオオーーーーーーーーッ！！」
ソニアのほうは今、蛇竜の尻尾が攻撃しているターン。
２体いるかのように見える【スカイグリード】に向かって攻撃力１万、かつ防御無視という凶悪な酸のブレスが吹き付けられる。
無論、そんなものはまともに受けていられない。
酸を浴びて溶けながら消滅したのは、前のターンに仕込んでおいたデコイであった。
「わたしのターン！ あとは１発殴るだけで終幕！
リン殿のように、いっぺん叫んでみたかったのです！」
そして、最後の一撃はソニアに託される。相手の残りＨＰは１４００なため、もはや何の小細工もいらない。
粒子化して消えゆくデコイの後ろから現れ、猛然と突撃するワシのユニット。ダメ押しで乗った【アネモイの祝福】が烈風を呼ぶ。
「【スカイグリード】で攻撃宣言！ これが！ わたしの！
ん、ん……んんんんん～っ……ファイナルアターーーーーーーーーーーーーック！！」
「あたし、そんなに溜めてから叫んでるかな？」
一陣の風が吹き抜けるかのように、蛇竜の体を貫いて最後のダメージを与える【スカイグリード】。
膨大なＨＰを誇っていた２つの部位が撃破され、★４モンスター【アンフィスバエナ】は断末魔を上げながら消えていく。
「ギィエエエエエェェェーーーーーーーー…………」
その消滅演出は他のモンスターよりも長く、蛇竜が特別な徘徊ボスであることを表していた。
強大な敵を倒し、それが虚空へと消えていく瞬間まで見届けた少女たちの顔は――
戦闘終了と同時に、一気に華やかな笑顔へと変わったのだった。
