第１０話 夢のシステムキッチン
ギルド【鉄血の翼】が拠点にしているミッドガルドのコテージ。
定期的なポイントの支払いで維持するレンタルスペースであり、賃貸の継続日数によって特典が開放されるようになっている。
「早いもので、５０日目の継続特典が開放されたわ。
このコテージに追加される機能は『スペース拡張』と『１０個までの家具の配置』。
人員を増やす予定はないし、今は拡張しなくてもいいわよね？」
その日はメンバー全員が出席して、ミーティングから始まった。
クラウディアの言葉に異を唱える者はおらず、建物の内部を広くする拡張工事は見送られる。
「配置できる家具が１０個って、ちょっと少なくない？」
「賃貸契約がなくなると、コテージに置いた家具は消滅するからな。
事前に回収することは可能なんだが、間に合わないと消える危険性がある。
そのリスクを最小限にするために、置ける家具の数は少しずつ解放されていくんだ」
リンの問いに答えたのは、サブリーダーを任されているユウ。初期に置ける家具が少ないのはプレイヤーへの配慮である。
賃貸契約が危うくなるとメンバー全員に通知が送られるため、よほどのことがない限りは急な引っ越しにならないのだが。
「まあ、私がいる限りは滞りなく契約し続けるから、その点は安心して。
今回はサクヤからの申し出があって、３つの家具を置くことになったわ。
システムキッチンと食器棚、そして冷蔵庫」
「「「「おおおーーーーーーーっ！！」」」」
５周年アップデートで実装された調理器具の数々。品質によって作れる料理の幅が違い、高級なものほど多種多様なものが作れる。
システムキッチンは高価だが、プロ仕様の料理以外はほぼ製作可能。
棚にはメンバーたちが使う食器を、冷蔵庫には食材を入れておけるようだ。
「全部サクヤが出資して買い揃えてくれたのよ。感謝して大切に使いましょう」
「いいんですか、サクヤさん！？」
「大会の報酬があったから、ど～んと払ったったわ！
うちは年長やのに、面倒事はリーダーとユウに任せっきりやし。可愛い後輩たちのためにも、ひと肌脱いだろ思うてな」
「わぁ～！ ありがとう、サクヤ先輩！」
「大会で成果を上げ、その報酬で仲間を潤す！ まさしく、ノブレス・オブリージュであります！」
ノブレス・オブリージュとは『高貴な身分の者ほど、民衆への責務を果たすべき』という戒めのような格言。
自由人のサクヤには、むしろ説教になってしまうのだが、ソニアはまったく意味を理解していない。
サクヤもそれは分かっているので、『可愛いなぁ』と笑いながら受け入れている。
ミーティングは以上となり、さっそく導入された家具を見に行く面々。
未成年の中高生にとって、自分たちが好きに使えるキッチンは新鮮そのものだった。
「食器棚は空っぽだね。自分が使うものを入れておけるのかな？」
「そうみたいですね。食器は自分たちで用意するとして、冷蔵庫は――」
「そこに食材を入れておけば、誰でも使えるように共有されるわ。
他の人に食べられたくないなら、自分のコンソールに入れて持ち歩くこと。
食べ物のトラブルは起こさないようにね」
「あ～、戦争の火種になるヤツだ。ウチのバカ兄貴がよくやるよ」
「お前だって常習犯だろうが！ 最近はバレないように、ほんの少しだけ盗み食いする手口まで覚えやがって！」
「あはは……指摘されてる時点でバレてますね」
ＶＲなので汚れることはなく、ステンレス製のキッチンは傷ひとつないピカピカの状態。
食器棚や冷蔵庫も今は空っぽで、これからメンバーたちが物を入れていく。
現実世界とは違い、飲食物に消費期限はないし鮮度も落ちない。
「食材って、お店で売ってるのかな？」
「店売りの商品もあるし、ミッドガルドから取ってきたもんも使えるらしいで」
「そうそう、探索が面白くなりそうなんだよね！
とりあえず、これまで集めてきたものを入れてみよ～っと」
リンはコンソールを開いて、現時点で持っている飲食物を確認する。
肉や魚、果実などはいくつかあるが、そのほとんどがペットたちに与えるエサだ。
他に持っているのは、コボルドが洞窟で捕まえた大きなカエル。
これも食材扱いのようだが、メンバーが共有する冷蔵庫に入れるわけにはいかない。
「あ……！ あのさ、マグロ入れていい？ クロマグロ、丸ごと１匹」
「「「「「は……？」」」」」
リンの所有アイテムの中に眠っていたのは、海釣りをしたときにスピノサウルスが採取したクロマグロ。
そのサイズ、なんと３ｍ。重さ４００ｋｇ。
解体には熟練の技術を要する上に、家庭用の冷蔵庫では収納しきれないのだが、ここは物理法則が無視された世界だ。
「別にいいけれど、マグロって……ツナ缶にでもなるのかしら？」
「ツキジ！ スシ！ サシミであります！」
「寿司か～。米だったら、あてがあるぞ。
ルームで田んぼをやってるフレンドが大量に持ってるはずだ」
「あとはお酢と、お醤油。どっちもお店に行けばありそうです」
「ええやん、トロ寿司の食べ放題！」
「マグロだけだと飽きちゃうかもしれないし、もう少し食材を集めてくるものいいかも。
エビとか、卵とか、イクラとか」
「イクラ……あるんでしょうか、この世界に？」
これまで持て余していたマグロも、食べられるとなれば価値が変わる。
とりあえず、この日は解散して各自で食材を探し、寿司パーティーをしてみようということで話がまとまった。
