第１０話 グレート・ウォールの戦い その５
【 リン 】 ライフ：２０００
ガラクタコロガシ
攻撃４００／防御１４００
ポイズンヒドロ
攻撃１６００／防御１２００
【 キャプテン・マツモト 】 ライフ：２４００
バターバッター
攻撃５００／防御１０００
ガンコイッテツ
攻撃１０００／防御２８００
「ヤバい、ヤバい、ヤバいって！
貫通ダメージでライフがどんどん削られてる！」
マツモトのデッキは攻撃力５００のユニットで何度も攻撃するという、他に例を見ない戦略を組み立てていた。
★２アンコモンの【バターバッター】を使いこなし、ここまで勝ち上がってくるために重ねた努力は、並大抵のものではないだろう。
だがしかし、相手にいかなる努力や事情があろうと、勝利をゆずる理由にはならない。
平穏に生きていける日本列島に住んでいながら、リンは自らの意志で勝負の世界へ出てきたのだ。
「俺はターンエンド！」
「あたしのターン、ドロー！
【ガラクタコロガシ】に刀を装備させて、もう１回ドロー！」
「くっ……やっぱり、そのエンジンは厄介だな」
一度動き出してしまえば、【ガラクタコロガシ】が存在し続ける限り加速が止まらない。
こういった複数ドローを抑制するためにハイランダーがいるのだが、今回はマツモトが早々にスタックバーストしたため、リンは安心してエンジンを組み立てることができた。
「手札は７枚、この状態から――プロジェクトカード、【物資取引】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 物資取引 】
クラス：アンコモン★★ プロジェクトカード
効果：手札を３枚までデッキに戻してシャッフルし、デッキから同数のカードをドローする。
――――――――――――――――――
「手札から３枚戻して３枚引くけど、いい？」
「うう……俺のほうからは何もできん！」
ここに来て、リンの手札に強力なカードがそろっていく。
特に上限の３枚まで入っているようなユニットは、これだけ引いて来ないはずはない。
「ふぅ～、今回は遅かったね。
４回の表、このまま負けるわけにはいかないよっ。
ユニット召喚！ 【パワード・スピノサウルス】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 パワード・スピノサウルス 】
クラス：レア★★★ タイプ：水棲
攻撃２０００／防御２０００
効果：バトル相手のユニットが装備しているリンクカード１枚を破棄する。
スタックバースト【水辺の王者】：永続：自プレイヤーのフィールドにいる【タイプ：水棲】のユニットに攻撃と防御＋１０００。
――――――――――――――――――
「オオオオオオーーーーーーーーーッ！！」
スタジアムへと続く城壁の上で、古代の王者が咆哮する。
リンのデッキにおいては、頭ひとつ抜けたユニット撃破数を誇るメインアタッカーだ。
「ようやく主力が見えたな。水棲デッキだったか」
「（ん～……そういうわけでもないんだけどね）」
実はワイバーンから月の女神まで、種族や戦略がバラバラなデッキだと知ったら、大抵のプレイヤーは驚くだろう。
上級者にとっては無駄だらけで効率の悪いカードでも、リンが使えば全てが戦力となる。
「次は、これ！ プロジェクトカード発動！」
そして発動させたのは、実戦で初めての使用となる１枚。
カードを天高く掲げたリンの頭上に黒雲が発生し――
何が来るのかと身構えるマツモトの視界にポツリ、またひとつポツリと空から水滴が落ちてきた。
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 集中豪雨 】
クラス：アンコモン★★ プロジェクトカード
効果：解除するまで永続。フィールドの天候を変え、激しい雨を降らせる。
【タイプ：水棲】および【タイプ：植物】を除くユニット全ては攻撃力と防御力－３００。
――――――――――――――――――
数秒後には、バトルフィールドを覆い尽くす集中豪雨が発生。
どしゃ降りの雨に濡れながら、マツモトは野球帽の下で静かに燃え上がる。
「ふふふ……なるほど、そうかい。
でもなぁ、雨くらいじゃ俺たちの野球は終わらないぜ！
見ろ！ こいつも影響を受けずに、やる気満々だ！」
バットを構える【バターバッター】は、自身のユニット効果によりステータスが変動しない。
体に塗られたバターが豪雨に流されて普通のバッタになりつつあるが、戦力は低下していないようだ。
「分かってるよ。あたしの狙いはそのバッタじゃない」
「何っ！？」
「【ポイズンヒドロ】で攻撃宣言！
同時に【パワード・スピノサウルス】、スタックバースト！」
「ゴガァアアアアーーーーーーーッ！！」
１億年前と同じように、降り注ぐ豪雨に向かって咆えるスピノサウルス。
リンの陣営にいる【タイプ：水棲】のユニットは全て、攻防１０００アップという破格の強化を受ける。
攻撃するべくフワフワと前に出た【ポイズンヒドロ】の攻撃力は２６００。
そして――
「くううっ、【ガンコイッテツ】の防御が２５００に下げられている！
それが雨を降らせた理由か！」
「そういうわけ。
どうする？ このダメージは本体で受けられないよね？」
「無論だ！ あんな触手のヌルヌル！
この雨の中で絡みつかれたら……お、俺は……！
俺は……いったい、どうなってしまうのだろうか」
その言葉に入り交じる動揺と興奮に、リンは『まずいことをしてしまったかもしれない』と感じる。
【ポイズンヒドロ】は非常に強力だが、あまり人間を攻撃してはいけないようだ。
「で、あたしの攻撃に対して、そっちの行動は？」
「よし……来い！ 【ガンコイッテツ】で受けてやる！」
■ ■ ■
一方、超満員のスタジアムは観戦の真っ最中だった。
大型モニターにはランダムで色々な試合が映し出されているが、入場者たちは自分のコンソールで画面を開いて、目当ての試合だけを見ることもできる。
応援組の３人は自分とつながりのある選手を見守り、ユウはリン、ステラはサクヤ、ソニアはクラウディアの試合を観戦していた。
「サクヤさん、無事に１戦目を抜けました」
「お姉さまもです！ もはや、当然至極の勝利！」
「うっ、まだ戦ってるのはリンだけかよ……相手もかなり変則的で厄介だが」
「そんなに強い人と戦ってるんですか？」
「強いというか、対策してないとどうにもならない。
さすがは本選出場者だ……リンはクラゲを出して間一髪ってところだな」
「おお～、あのときのクラゲがさっそく活躍を！
……っと、あれはお姉さまにとって天敵となりうるユニット。
安易に喜んではいけないであります！」
サクヤとクラウディアは順調に勝利を収め、すでに城壁の上を歩き始めていた。
少女２人は喜んでいるが、リンを応援する兄は開始直後から冷や冷やしっぱなしだ。
と――そこでスタジアムの大型モニターに、司会のウェンズデーがアップで映る。
「は～い、こちらウェンズデーです！
早くも１回戦を勝ち抜く人が出てきましたが、空から見てみると、こんな感じになっています。
見下ろした視点からの映像をどうぞ！」
そして、スタジアムの大型モニターに大迫力の映像が映し出された。
この会場をぐるりと囲んだ２４ヶ所のバトルフィールド、そのあちこちで爆炎が巻き起こり、雷鳴が轟き、レーザービームが乱射されている。
それら全てが【サバイバー】の称号を持つ者たちによる激戦。
まるで超大作映画を見ているような光景に、スタジアムからは盛大な歓声が上がった。
「いや～、選手の皆さんは戦いの真っ最中です！
おおっと、すでに勝利を掴んで城壁の上を歩いているのは――」
「うわあああああっ、お姉さま！ お姉さまあああああああ～～～～～！！」
「優勝候補、わずか１３歳にして列強に名を連ねるクラウディア・シルフィード選手！
余裕の表情で突き進んでいきます！」
大会用の白い軍服に身を包んだクラウディアが、自身に満ちた顔で城壁を歩む。
姉を敬愛するソニアは、声が枯れんばかりに感激の声を上げていた。
「さすがだな、ウチのリーダーは」
「見ていて安心できますね。ソニアちゃん、そんなに叫んだら決勝まで喉が持ちませんよ？」
「うぐ……げほっ……だ、大丈夫であります」
やがて映像は空からの視点に戻り、再び激戦の数々が行われている様子を映していた。
そんな中、１ヶ所のフィールドだけ空に黒雲が発生し、限られた範囲内に大雨が降り注いでいる。
「おやおや～？ あちらのフィールドでは、どうやら雨が降っているようです。
ちょっと中継をつなげてみましょう。
試合中の選手を驚かせないように、審判として現地にいる『私』の視点に切り替えます」
「雨？ ああっ、リンのところじゃねーか！」
「本当ですね！ すごいことになってますけど……」
どしゃ降りの豪雨が降る中、片側には大仏のようなユニットとバッタ。
そして、もう片方にはスピノサウルスや紫色の毒クラゲ。
途中から見ることになった観客たちは、よく分からない状況に首をかしげる。
「こっそりと音声もつなげてみますね～」
「で、あたしの攻撃に対して、そっちの行動は？」
「よし……来い！ 【ガンコイッテツ】で受けてやる！」
超満員の大観衆に見られているとは知らず、戦いに集中するリン。
雨の中を泳ぐように、猛毒の【ポイズンヒドロ】が相手の陣営に接近していく。
そして、その触手が接触しようとした瞬間――
「カウンターカード！ 【防衛強化】！」
「カウンターカード！ 【極秘輸送任務】！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 防衛強化 】
クラス：コモン★ カウンターカード
効果：バトル終了時まで、目標のユニット１体に防御＋３００。
【 極秘輸送任務 】
クラス：アンコモン★★ カウンターカード
効果：自プレイヤーが装備しているリンクカード１枚を、他の自プレイヤー所有ユニットに移し替える。
――――――――――――――――――
マツモトは防御力強化のカウンターを発動させたが、リンも即座に動いてカウンター返し。
クラゲは【ガラクタコロガシ】に装備されていた【名刀『菊一文字』】を受け取り、それを触手で掴んで斬りつける。
刀身を雨に濡らしながら輝く一閃。
やがて、大仏のような【ガンコイッテツ】は粒子を散らしながら消滅していった。
「キャプテン・マツモト選手、残りライフ２１００」
この瞬間、スタジアムは大喝采で盛り上がる。
遠くから聞こえてくる人々の声がリンたちの耳にも届いたが、それが自分の試合に向けられたものだとは気付かない。
「くっ……その毒クラゲさえいなければ……」
「そっちの壁はなくなったよ！ これで、あたしの勝ちだね！」
「はははっ、どうかな？ 野球は８回裏まで分からないもんだぜ？」
「もう４回だし、十分でしょ！
【パワード・スピノサウルス】、攻撃宣言！」
「カウンターカード！ 【バターバッター】でスライディングだ！」
Ｃａｒｄｓ―――――――――――――
【 グランド・スライディング 】
クラス：アンコモン★★ カウンターカード
効果：ターン終了まで、使用者が所有するユニット１体を防御不能にし、対戦相手のユニット１体を攻撃不能にする。
――――――――――――――――――
攻撃宣言に対し、いきなり走り出したバッタ。
風のように接近してきた相手のユニットは、雨で濡れた城壁の上をスライディングで滑走。
スピノサウルスの足に直撃して、明らかに体格差のある巨体を転倒させた。
「ええっ！？ わわわわわわっ！」
「ゴアァアアアアーーーーーーーッ！！」
１５ｍの大型恐竜が足元をすくわれ、衝撃と共に転びながら怒り狂う。
リンの攻撃で終わるはずだった決闘は、１枚のカウンターカードによって妨害されてしまった。
「な？ 分からないもんだろ？」
「そうだね……今のは本当に予想外。あたしも油断してたよ。
【ガラクタコロガシ】、攻撃宣言！」
「うっ、それは俺が受けるしかないな」
ゴロゴロと鉄くずを転がしながら、フンコロガシが体当たり。
雨の影響で攻撃力はたったの１００に下げられているが、リンは攻撃のチャンスを一切逃さない。
「キャプテン・マツモト選手、残りライフ２０００」
「これで同点だね。あたしはターンエンド！」
「へへへ……野球はここからが面白いのさ！
俺のターン！ ４回の裏、ドロー！」
両者、一歩も引かないままターンが進んでいく。
スタジアムに詰めかけた大勢の観客が、そして、会場の外でも生中継を見ている無数のプレイヤーたちが試合を見守っていることなど、２人には全く分からなかった。
