4.完璧な作戦？【馬鹿に作戦を考えさせると大変な事になる】
【side クロ】
俺達は王子様の後に続いて『指定区域』を奥へと進んでいた。
（どこまで行く気だ？）
ここまで一度も魔獣と遭遇していない。普通これだけ『魔獣の森』を進めば、どんなに適当に進んだとしても、1回くらいは魔獣と遭遇するのだが、王子は神がかり的な回避率で魔獣を避けて進んで行た。
（わざと……じゃないよな？ 演習の内容は分かっているはずだし、あえて魔獣を避ける意味は無いはず……もしかして、この王子様、とんでもなく運が悪いのか？）
そんなことを考えている間にも、王子様はどんどん進んで行く。
（おいおい、魔獣用の結界が見えてきちゃたぞ……）
魔獣用の結界は円形に張られている。前方に魔獣用の結界が見えてきたという事は、ここは『指定区域』の最奥という事だ。魔獣用の結界が前方に見えた事に気付いた取り巻き達が、王子様に進言する。
「あの……フィリップ王子。これ以上は……」
「ふむ、この辺でよいか。では、ここで索敵を行う。各位、散会して魔獣を探せ！」
「………………（はぁ！？）」
俺は変な声が出そうになるのを、必死で抑えた。隣で、色々我慢していたマリアが負の感情を隠し切れずに、王子様に聞く。
「あのー、王子様。なんでこんなところで索敵を？ こんなところに出る魔獣は、もう先生方に狩りつくされてますよ？」
マリアの言っている事は正しい。ここが『指定区域』の中とは言え、もともとは、危険な魔獣が住んでいた場所なのだ。いくら、危険な魔獣を先生方が狩ってくれたといっても、そんな短期間で低ランクの魔獣が住み着くわけがない。
そんなマリアの正論に王子様は馬鹿にしたように答える。
「はぁ……マリアよ。お前は仮にも俺に次ぐ実力者なのだ。そんなお前が、そのようなつまらない事を言わないで欲しいものだな。やはり、ゴミと一緒にいると頭が悪くなってしまうのか？」
「――っ！！」
「（マリア、落ち着け！）」
俺は、怒って反論しようとしたマリアの口を瞬時に塞いて耳元で囁いた。
「もがっ！ うーうぅー！！（だってー！！）」
「（気持ちは分かるが、落ち着け」」
怒りが収まらないのか、なおも暴れようとするマリアを必死に抑えた。そんな俺達を王子が憎らし気に、にらみつけてくる。
「ちっ！ 仕方ない、説明してやろう。いいか、マリアよ。この班には俺とお前、そして取り巻き達と、優秀な魔法使いが揃っている、まぁ、足手まといの雑魚も混じっているがな！」
「――！ クロちゃんは――」
「――ええ、その通りですね！」
マリアが何か言いかけたので、俺はそれを制して、王子様に同意した。
（『偉い人の言葉にはとりあえず同意しておけ』って言われたしな）
「ならば、いくら足手まといがいるとはいえ、我々は簡単な狩場を他の者に譲り、最奥まで来るべきでだ。違うか？」
「最奥までくる必要は――」
「――ええ、全く、その通りです！」
またしてもマリアが何か言いかけるのをギリギリのところで防ぐ。
「（何言ってるの！）」
「（いいから！ とりあえず、『その通りです』って言っとけ！ あの王子様に正論なんて通じないよ！ 最悪、演習は、帰りに適当な魔獣を狩ればどうとでもなるから！）」
「（えぇ！？ …………うぅ。わかったよぉ）……そのとーりです」
マリアが渋々といった様子で返事をした。
「よし！ 良い返事だ。では、マリアは左、お前は右を探索しろ。我々が中央を探索する」
「分かりました」
「……そのとーりです」
……完全にへそをまげてしまったマリアの為に、適当な魔獣を狩る事も忘れないでおこう。
【side王子】
（よし！ これで、マリアとあいつを引き離したぞ。後は……ふふふ）
俺の指示で、マリアとあいつは別々の方向に探索に向かった。これで何か問題が起きても、マリアがあいつを助けに行く事は出来ない。
「フィリップ王子。我らも索敵を開始しますか？」
「ん？ あー、そうだな。よし、お前ら。ここから森の外側を探索しろ！」
「「「はっ！」」」
これから俺がやる事を見られたくないので、俺は取り巻き達に、魔獣用の結界と反対側を探索するように指示を出した。取り巻き達は、一斉に散っていく。
（これでよし……と。さて、始めるか）
俺は魔獣用の結界に近づき、ポケットから魔道具を取り出した。
（くくく。王家に伝わる【結界破りの鈴】。これで鈴の音が聞こえる範囲にある結界は、全て無効化される。ふふ、皆、パニックになるぞ。そんな中、冷静に対処する俺！ マリアが惚れないわけが無いな！）
もうすぐ来る未来を想像して、俺は笑みを浮かべる。
（取り巻き達もパニックになっていたら、俺が助けてやろう。しかし、そうなると、あいつまで守り切るのは難しいだろうなぁ。まぁ、仕方あるまい。いくら優秀な俺でも、守れる人数には限りがあるのだから……くくく。あっはははは）
俺は、【結界破りの鈴】を力いっぱい振り回した。
チリンチリンチリーーン
シューーーーーー
鈴の音に反応して、今まで見えていた魔獣用の結界が溶けるように消えていく。
（くく。さぁ、これで不幸な事故がおきるぞ。そしてそこから生還する王子。ふふ、奇跡の物語のスタートだ！）
俺は、結界が消えたことを確認してから、ゆっくりと取り巻き達の方に歩き出した。
