第六話 お茶会のすれ違い
いよいよお茶会。
しかしヴィリアンヌの緊張は最高潮に。
リバシはその気持ちを解きほぐす事ができるのでしょうか？
どうぞお楽しみください。
「うん、カモミールの良い香りがしますね。この香りは穏やかな気持ちにさせてくれます」
「本当ですわ」
リバシとヴィリアンヌはお互いにカップを傾けながら、にこやかに言葉を交わします。
しかしカモミールの効果はどこへやら。
二人の内心は全く穏やかではありませんでした。
（何がカモミールの安息効果だ！ ヴィリアンヌは『緊張』しかしていないじゃないか！ それ程までに私への恐怖心と警戒心が強いのか！？）
リバシの目が見抜いた通り、ヴィリアンヌは緊張の真っ只中にいました。
（あああ味もかかか香りも良くわかりませんわ！ リバシ殿下に見つめられていると思うと、ききき緊張して……！ ととととにかく不作法だけはないように……！）
それでもカップを振るわせずにお茶を飲めるのは、公爵家令嬢としての厳しい躾の賜物でした。
状況を変えようと、リバシは次の手を打ちます。
「何かヴィリアンヌ嬢のお好きな菓子でも持って来させましょうか？」
「勿体ないお言葉。ですが私に合わせていただくなど、申し訳ありませんわ。どうぞ殿下のお好きなものを召し上がってくださいませ」
その言葉に半ば以上パニックに支配されているヴィリアンヌは、反射的にそう答えました。
（め、目上の方からの勧めは、一度遠慮して次に勧められたらいただく、で合っていますわよね！？ 私間違っていませんわよね！？）
貴族と王族の関係なら問題ない対応が、内面の感情を見抜くリバシには心深く突き刺さります。
（型通りの解答は良いが、いや、可能なら菓子の好みを知りたかったから良くはないが、この表情の裏の感情は必死……！ 何としても私に借りを作りたくないと！？）
ヴィリアンヌが何に必死なのかまでは見抜けないリバシは、これまでの情報からそう判断しました。
（飲食は緊張を緩和させ、懐に入り込むのに一番使い勝手が良い策……。なのにまるで毒殺を警戒するかのような緊張感では、入り込みようが……。ん？ 毒殺！？）
リバシは脳裏に流れた物騒な言葉から、次の手を閃きます。
「では私の食べたいものに付き合っていただく、というのはどうですか？」
「……あ、はい、少し、でしたら……」
（よし！ 毒殺を警戒する相手に食事を取らせるには、自分と同じ皿から取るように仕向ける……。政争で得た知識がまさかこんな場面で役に立つと、は……！？）
心の中で拳を握ったリバシは、一瞬思考が止まりました。
ヴィリアンヌの表情の下の感情に、変化が現れたからです。
（り、リバシ殿下と同じものを分け合って……！？ ま、まるで恋人のような……！ い、いえ、きっと共犯者という意識を強めるためのもの……。でも嬉しい……！）
（え、よ、喜んでる！？ な、何が要因だ！？ まさか本当に毒殺を警戒……？ そんな訳ない！ わ、わからないけど、よ、良かった、のかな！？ な、何頼もう！？）
リバシは驚きながらも喜びに包まれ、
「アッシス。このクッキーを三種類全てと、ケーキも一通り、それとこのマドレーヌとフィナンシェとフルーツパウンドと」
「殿下。落ち着いて馬鹿な真似はおやめください」
アッシスから小声で嗜められました。
読了ありがとうございます。
リバシ、物騒な方策がまさかのヒット。
ちょっとだけヴィリアンヌとの距離を詰めました。
まぁ下手に策を練らないで真っ直ぐ振り抜けば、軽々ホームランなんですけどね。
次話もよろしくお願いいたします。
