東方神転生

月は丸い地球は丸い。同じだから繋がる…はず

「海かぁ…」

「そーやねぇ…」

　蒼と霜水は今、どこぞの海岸にいる。

　少し遠くには、人間のいかにもワルですという子供が、数人いる。蒼は気にしていないが。見つかれば口封じでも逃げるでも追い返すでもすればいいだけだ。

　思えば、ここにくるまで色々あった。

　森を抜ける。

　海だ！！

　以上。

　訂正。たいしてなかった。

「泳ぎまへん？」

　やはり海があるから泳ぎたくなるのか、霜水がそんな提案をしてきた。

　スク水ないけど…と呟いていたが、蒼は聞かなかったことにした。

「アホか。裸で泳げと？」

「服着たままで……」

「水分吸って重くなるわ」

　ええーと霜水がいったが、蒼は無視した。

　蒼にとって海というのは久しぶりに見る。というか、妖怪になってから見に来ていない。

　前世でも海というのはあまり、というか全然いっていない。１、２回ぐらいだ。

　蒼は早熟だったようで、六歳にはニート予備軍になっていた。それ以降、海は込むし、何よりめんどくさいと思っていたのだ。ちなみにだが、蒼は泳げる。

　蒼が視線をさ迷わせていると、ワルガキっぽい子供達にとまった。

　いや、正確にはその足下と言うべきか。

　そこには……亀がいた。

　それを見た蒼は何かが引っ掛かった。

(亀をいじめる子供？なにかで見たよな……？)

　ふと隣を見れば、霜水も亀を見ていた。

　二人してうーんと唸る。

　そうして見ていると、場面に変化がおきた。

　向こうからいかにも優しいですよーという好青年が現れたのだ。

　それを見て、二人して手をポンっと叩く。

「「あ、浦島太郎」」

　浦島太郎。それは主人公の浦島太郎が、いじめっ子から亀を助け出して、御礼に竜宮城に連れていかれて、そこでご飯を食って帰り、お土産の箱を開けると爺になり、絶望した！とかいって水死する話だ。え、違う？

「なあ、蒼はん……」

　霜水が何かにとりつかれたように喋り出した。

「あん？」

「竜宮城、いってみいへん？」

　ふむ、といって蒼は考える。

　竜宮城。それは凄い場所。金銀財宝。綺麗な男に女。素晴らしい踊り。美味しいご飯(しかし、魚はでない)。どんな事も……え、違う？

　ともかくも、童話通りなら、凄い場所だ。

　しかし、行ったところでこちらは不法侵入者。中には入れないかもしれない。

　そもそも戻ってこれるかどうか……。

　そんな蒼の考えを見抜いたか、霜水が胸をはって言う。

「安心せい。水の、海の中なら戻ってこれる」

「ふーん。水圧は？」

「大丈夫や。問題ない」

　蒼は息をかなりに長く止めていられるので問題ないだろう。ただ、水圧はどうしようもなかったのだが、霜水が大丈夫というなら問題ないだろうと、結論付けた。

「よし」

　蒼も竜宮城に行きたかったのか、感嘆の声をあげる。

　竜宮城にいっても飯は食えないと思うし、中には入れないと思うが……。蒼も霜水も興奮しているのか気づいていない様子。まあ、見るだけで満足するだろう。

　場面は浦島太郎が亀を助けているところに移る。

　蒼と霜水は腰を浮かして、スタンバイしている。

　そして、なんやかんやあって、人間一人と亀一匹が海に入り…………。

「GO！！」

「よっしゃ！！」

　妖怪は駆け出した。

　そして、妖怪二人も海に入る。

　蒼の能力で方向をヂェスチャーで伝え、霜水の能力『水を繋ぎ操る程度の能力』で、水と水圧を操り、超速度の水行を可能とする。

　海といえど、実質は水。霜水の能力の本領を発揮できる場所だ。

　蒼は霜水に引っ付いている。

　こうして、亀と一緒のペースで進んでいる…が、亀が速かった。霜水に引っ付いている蒼が水圧で吹き飛ばない(泳ぐ？ことによる水圧はどうにもならないようだ)ように頑張るくらい速かった。霜水の方が速度でるが、その霜水が速いと思うほど、速かった。

　蒼が水圧に苦しんでいるなか、亀の甲羅に捕まっている浦島太郎は、亀が同じ速度で進んでいるにも関わらず、周りを堪能できる余裕があった。生憎後ろは見ないようだが。距離はそれなりにあるが、万が一というものもある。後ろを見られるのは正直気が気でなかった。

(そもそも人間の呼吸がこんなにもつか！？)

　既に一分は経過している。

　恐らくは亀の不思議パワーなのだろう。

　水圧無視に呼吸無視。こっちは苦労してんのに、と蒼は思った。

　そんなことはさておき、かなり深い所に来たようだ。段々周りが暗くなってきた。蒼は暗視しているので、よく(でもないが)見える。浦島太郎は暗くなって来たことに驚いているようだ。

　当たり前だが、この時代にこんな深く潜れる人間はいなかったのだろう。というか、人間は生身でこんなに潜れないはずだ。

　そしてーーーーー浦島太郎と亀が消えた。

(んなっ！？)

　同じ速度、更には目で捉えているのにも関わらず消えた。

　動揺している霜水を落ち着かせ、能力で位置を探す。そして、霜水に前へ進むように伝える。

　そして、浦島太郎と亀が消えたところで、蒼と霜水も消えた。

*

「プッハァア！！」

　蒼は水面から顔を出すと、酸素が欲しいとばかりに息を吸う。

「……なっ！」

　霜水といえば、水面から顔を出したとたん驚きの声をあげる。

　その視線の先にあるのは………イメージとは違うが、竜宮城と思われるものだったからだ。

　しかし、直ぐに霜水は首をかしげる。

　前世で見たことがあるものがあるからだ。

　それは……ビルだ。

　霜水は首を捻っているが、逆に蒼は驚きもせず、首をかしげもせず、苦笑いしていた。少しだけだが嬉しそうに見える。

「……月の都」

　霜水には聞こえないくらいの小さな声で呟く。

　どうやら月に来てしまったようだ。

　蒼は唖然としている霜水をほっといて、先にいるであろう浦島太郎に目を向ける。見れば、女二人に連れられて中に入れられた。扉はパスワード式。蒼の記憶に無いことからこちらに来て新しく作られたのだろう。

　だが蒼には関係ない。過去を“見れ”ばいいからだ。

「さっさと行くぞ」

「え？おう」

　蒼と霜水は静かに海から上がる。霜水は(水を操って)二人の水分をとった。

　そのあと、蒼はおもむろに扉に近づき、ピ、ピと操作して開ける。スムーズに。なおかつ静かに開いた。

　蒼は霜水に警告しておく。

「今からおれについてこい」

「おう…」

　霜水は未だに頭がまわっていない気がする。

　それでも蒼は言う。

「少しでもずれたらアウトだ」

　別に少しなら問題無いけど、そっちの方が気をつけてくれるだろう、と蒼は思った。

　蒼は静かに走り出す。霜水もそれに続く。

　幸い目的の場所は近い。

　人に会うこともなく(そのルートを選んだのだが)目的地である和風の家についた。

　セキュリティが甘いようで、普通に入口から入る。お邪魔しますとは言わない。

「ここは……」

　霜水は小さい声でヒソヒソと言った。蒼もヒソヒソと言う。

「静かにしてろよ。うまい飯に酒とチーズが食べられるところだ」

「チーズはいらんやろ……」

　どこぞの居酒屋になってしまったキッチンが脳裏に思い浮かぶ。

　……というわけでもなく、蒼はスタスタと進む。やはり霜水もつづく。

　またもやはりというか人に会わず、ある一室についた。

　床に畳が敷き詰められていて、中央に机がある。

「よいしょっ」

　かわいらしい声をだして、蒼は座る。霜水も座る。

「ここ竜宮城やよな」

「うむ。どうだろうか」

　あれが浦島太郎というなら十中八九、ここは竜宮城と呼ばれるところになるのだろう。

　それが勘違いなのか、そう教えられたのかはまだ分からないが。

(つーか地球(むこう)から月(こっち)に来れるなんて全くの予想外だ)

　まあ、それはそれでラッキーなんだけどな。

　蒼は思った。