33話 立花邸②
「家庭科室で、それをした？」
「……最初は、誰かのおうちの部屋でしようって話になったんだけど、これ以上呪われたらいやだって、みんなが……。だから学校の空き教室で、鍵がかかっていないところを探したの」
「なるほどなるほど。で、こっくりさんで、なおこちゃんを呼び出そうとしたんだ」
涼子が言い、凛は頷くが、他の大人ふたりは置いてけぼりの顔をしていた。
「こっくりさんはご存じですよね？ あれって一番簡単な交霊術なんです。なんか日本ではその辺にいる浮遊霊を呼び出すイメージですが、本来は死んだ家族とか、知り合いをおろすんですよね。だから、この場合、凛さんたちは、『なおこちゃん』を呼び出そうとした。そうだよね」
「うん。それで、なおこちゃんにもう……その、帰ってもらおうと思って。つきまとわないでって」
彼女たちは日を合わせ、一斉下校の日にこっくりさんを決行した。
集団下校ののち、それぞれがこっそりと再度校舎内に忍び込み、家庭科室に集まった。
文字盤に「あいうえお」表を書いてきたのは丸田杏だったという。
横書きに「あいうえお」が五十音順に書かれており、一番上には鳥居のマークと「はい・いいえ」が書かれたオーソドックススタイルなもの。
5人の女児たちは、十円玉に指を置き、「こっくりさん、こっくりさん」と呼びだした。
なおこちゃんを。
「来た？」
伊勢が尋ねる。凛は震えた。
「来た。すぐに、10円玉が動いて……。『なおこちゃんですか？』って仙田さんが聞いたら、『はい』のところに移動して……」
涼子は興味津々だが、隣の石島はかなり冷静だ。
まあ、涼子も言いたいことはわかる。どのようにでも説明がつく事例。
だが、説明のつかないことがこの世ではまま、起こるのだ。
「アンにゃんが『ごめんなさい、私たちはあなたと遊べません。帰ってください』って言っても、『いいえ』のところから10円玉が動かなくて……。その、私、あんまりそんなことしちゃいけない、って言われたけど。怖いから、10円玉を『はい』のところに移動させようと指で引っ張ったのに、ぜんぜん動かなくて……。実はみんな、そうやってたのに、動かなくて……」
ぽろりと凛の頬を涙が伝う。
「それでどうなったの？」
涼子が尋ねる。
「しばらくしたら、10円玉が急に動き出して。『あそぼ』って。ずっと、あ・そ・ほ・“のところをぐるぐる動いてて……」
「かなり強情だったんだね」
涼子が言うと、凛がうなずく。また、涙がこぼれた。
「ジュリアが、『じゃあ、一回だけだよ！』って言ったら、『はい』ってなって……。『なにする？』って仙田さんが尋ねたら、『おにごっこ』って」
「おにごっこ？」
涼子は目を細めた。違和感がある。
なおこちゃんは。
かくれんぼをするのではないのか？
「じゃあ、鬼を決めようって……。それで10円玉から指を外していいかを聞いて……。『はい』って言うから、私たち、じゃんけんをしたの。負けた人が鬼ね、って」
5人はまるく円になった。
凛が、「最初はグー」と言ったのだそうだ。
誰も言わないから。
最初はグー、じゃんけんほい。
誰がなにを出したかはわからなかったが、一回目はバラバラだった。
凛は鬼になりませんように、と思いながら、「あいこで、ほい」と言った。
今度は5人がみんなグー。
ひとりだけがチョキ。
凛はほっとした。
みんなもホッとした顔で顔を上げた。
丸田杏だけが、ひきっつた顔をしている。
きっと彼女が負けたのだと思った。
だけど。
彼女が棒のようにのばしているのは、グー。
丸田杏が震える声で言った。
「手が、6本ある、って」
自分たちは5人。
5人でじゃんけんをした。
そして5人ともグー。
では、このチョキを出したのは誰なのだ。
凍り付いた家庭科室に、甲高い笑い声が響いた。
『なおこちゃんが、鬼！』
その声を聞いた途端、みなが我先に教室を飛び出したのだという。
結果的に、凛と仙田、佐藤、大林は階段付近で骨折。丸田は教卓の中に隠れているところを教員に保護されている。
