初デート③
とにかく、ほのちゃんへのプレゼントを買えて良かった。
そう思いながら僕は、次のことを考えていた。
「ほのちゃん、もしどっか行きたいところがなかったら、喫茶店に行こうと思うんだけど…どうかな？」
「いいですね…！それで言うと…ここら辺に前から行きたかった所があるんです…！」
「お！じゃあそこ行ってみよっか！」
ということで、僕たちは数分かけて、目当ての喫茶店へと向かった。
ちょうど席が空いていて、すんなりと入ることが出来た。
レトロで良い感じのところだ。
僕もほのちゃんもアイスコーヒーとケーキを注文した。
少し話しながら待っていると、どちらもすぐに来た。
「…いただきます…！」
ほのちゃんは美味しそうにケーキを食べている。
楽しんでいる様で良かった。
「…先輩…一つ聞いてもいいですか…？」
ほのちゃんはケーキを半分ほど食べると、フォークを置いて問いかけてきた。
「ん…？どうしたの改まって？何でも聞いて？」
「…あの…」
何だか聞きづらそうだ。
「…？」
「あの…先輩は…先輩は何で私を選んでくれたんですか？」
なんと。そういうことか。
「…先輩はあっちゃんさんからも菜奈さんからも…その…言い寄られていて…二人とも…とても魅力的な方だし…」
ちょっと不安にさせちゃってたのかもしれない。
そりゃそうだよな…
僕は自分の気持ちを素直に伝えることにした。
照れずに。
「…あんな風に3人から言ってもらえて…少しパニックになってたんだ。恥ずかしいけどね…」
ほのちゃんは真面目な顔をして聞いてくれている。
「でも…ほのちゃんが告白してくれた時、この人を悲しませることだけは絶対にしたくない…って思ったんだ。ほのちゃんが悲しむ選択はあり得ない…って感じかな？伝わった？」
ほのちゃんは少しにやけている。
初めて見る表情だ。
「…そ…そうでしたか…ふふ…」
「ほのちゃん？」
「あっ…すみません…良く分かりました…」
ほのちゃんはニコリと笑った。
「あ…あと…もう一つ聞いても良いですか？」
再びほのちゃんの表情が真剣になった。
何だか、さっきよりも険しい様な…？
「あっちゃんさんと菜奈さんとは…何もしてないですよね…？」
僕はベタにも、アイスコーヒーを吹き出しそうになった。
耐えたが、むせてしまった僕を、ほのちゃんはまっすぐ見つめている。
「先輩…？」
「い…いやごめん…急だったから…」
「…すみません…それで…」
「な…なにもない…んだけど…」
「けど…？」
「二人とも家に泊まったことはある…」
ほのちゃんは目を見開いた。
「…あ…いや！でも、本当に何もなかったんだ！神に誓ってもいい！」
ほのちゃんは怪訝な顔でこちらを見ている。
「…本当ですか？付き合う前ですし、今なら怒りませんよ…？」
「本当に！」
「…そうですか…疑ってすみませんでした」
そういうと、しばらく何かを考え込んでいる様子だった。
そして、パッと顔を上げ、ほのちゃんは言うのだった。
「今日、家に泊まりませんか？」
