41/149

41．【無風地帯（windless area）】

「どこから現れたんだ？戸締まりは完璧だった筈だが。」

「確かにね。遺言書もあるし。死ぬ前に、お話しませんか？」

俺達は、書斎に移った。

俺は教授が出してくれたお茶を啜って、話を聞いた。

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　ここは、『来の国』。

　俺の名は、「異次元の殺し屋・万華鏡」。次元を渡り歩く殺し屋だが、殺すのは、人間とは限らない。

　俺には聞こえる。殺してくれ、と。

　どこの次元でも聞こえている。

　跳んで来たのは、ある大学の教授の部屋。

　教授は、鴨居にロープをかけていた。

　側に、踏み台がある。

「手伝いましょうか？」と、俺は声をかけてみた。

「どこから現れたんだ？戸締まりは完璧だった筈だが。」

「確かにね。遺言書もあるし。死ぬ前に、お話しませんか？」

　俺達は、書斎に移った。

　俺は教授が出してくれたお茶を啜って、話を聞いた。

「私は地震学者だった。地震の予測をしていた。2つの大きな地震が半世紀中に起こることが予測された。1つは、20年以内に起こる首都直下地震、もう１つは国の西部に起こる地震。こっちは４０年から５０年以内に起こる地震だ。どちらが時間的に近い？」

「西部ではなく、首都の方ですね。」

「だろう？私達グループは、災害対策局から追い出された。そして、新たなグループが入った。首都の方は、整備するのに事案がかかるとか、通勤が遠くなるから官庁移転は出来ないとか・・・相手は『自然』だよ。結局、首都の方は無視された。そして、４０年じゃ遠い未来だから実感が沸かないから、３０年に『負けろ』と言い出した。まるで買物して値切るみたいに。相手は自然だよ。そして、去年辺りから、どこかで地震が起こる度に、やたらマスコミを利用して気象局が騒ぐようになった。だが、予測論争以外に真意が見えた。遅すぎたかも知れない。今の話も政治的思惑だが、この国は・・・。」

「隣国に支配される予定だった。だから、首都が壊滅しても構わなかった。」

「どうして、それを？」

　俺は、ここでも教授に南極ぼけを使わず、正直に話した。

「実は、他の次元でも同じようなことが起こっています。じわじわと侵攻していた隣国が正体を現わし、政治家・官僚は手先になっている。トリガーを弾かないようにしなくてはいけない。」

　教授は、引き出しから色相票を出した。束になっている。

　少しずらすと、見事なグラデーションだ。

「君の言う『併行世界』とは、こんな感じかな？重なっている部分もあれば、そうでない部分もある。どこかに根源の次元があるとも言われている。宇宙の誕生と衰退のように、『内側』にいる我々には計り知れないが。残念ながら、トリガーは弾かれたようだ。昨日の『敗戦の日』、慰霊式典で詩総は、『過去の過ちを反省し』と述べた。」

「８０年後談話ですか？８０年目談話？」

「余所では、そう呼ばれているのか。それに相当する『エイティズ・コンクルージョン』なら、周りが必死で食い止めたよ。でも、その演説は、それに相当するものだった。今直ちに隣国の支配は始まらないが、『外国人優先法』を成立させる積もりらしい。与党野党共に隣国出身の者が『合法的植民地化』を進めようとしている。少し前だが、選挙の時に新党の党首が『自国民優先』と言ったところ、政治家・マスコミは袋だたきにした。根底にあるのは、これだ。『外国人』と言えば、他民族全体を指すように聞こえるから、便利に使ってきただけで、中身は隣国の『改国人』だ。」

　俺は、前に跳んだ世界で『リペア』という言葉を聞いた。

　どう『繕う』べきか。悩むところだ。

　俺は、とにかく、教授に自殺しないでくれ、と頼んで姿を消した。

「あら？お父さん。このロープ、どうするの？」

「ああ。倉庫を整理しようと思ってね。」

　財務庁。資料生産室。

　俺は、時間軸を１日前に跳んだ。

　俺は、自分の意思で次元を跳ぶことは出来ない。

　だが、同じ土地のタイムリープは出来るのだ。

「やはり、大金庫があるな。銀行以上だな。」

「誰だ、貴様は！！」

　俺は、いきなり拳銃で撃たれた。

　弾は皆、壁にめり込んだ。

　微妙な時間移動は、瞬間消えたように見える。

　ことに、撃とうとする人間の考えを読むと、俺はすぐに反応する。

　詩総が読む原稿は、すぐに見つかった。

　翌日。敗戦の日。

　詩総が読んだ文章に、皆は度肝を抜かれた。

「『反省』すべきは私自身です。私は隣国の『改国』に外交に行った際に、ハニトラにかかり、『行為』の映像を元に言うことをきかされ、彼らの思うままの『操り人形』として『間違った政策』を押し進めてきました。英霊を目の当たりにして、英霊の声が聞こえてきました。反省すべきは、国民全体ではありません。戦争の責任者は、既に長きに渡る裁判で罰せられております。この場において、隣国に『来の国』を植民地として献上する公言をするよう指令が出ていましたが、『主権』は国民です。数々の無様な政策、国民の皆様に選挙を通じて審判を受けたことを受け止め、ここに辞意を表明します。臨時総裁選には立候補しません。誠に申し訳ありませんでした。」

　置いてあったマイクを手に取って話していた詩総は、後ろを向き、マイクを置いて聴衆に土下座をした。

　言葉は文章を紡ぐ道具だ。そして、心を伝える道具だ。彼は、読んでいる内に目覚めたのだ。

　いつの間にか、この国の『陛下』が、泣きじゃくる彼を立たせ、聴衆に深く礼をした。

　ちょっと長引いたが、俺の役目は終ったようだ。

　教授の家の倉庫の片付けの手伝いは、娘さんに任せよう。

　俺の名は、「異次元の殺し屋・万華鏡」。次元を渡り歩く殺し屋だが、殺すのは、人間とは限らない。

　―完―

　※この世に「悪意」がある限り、書き連ねたいと思います。「希望」を見いだす為に。

　クライングフリーマン

「西部ではなく、首都の方ですね。」