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正樹の合格

「優太！」

　振り返ると正樹が走ってきた。

「卒検、合格できたよ！」

　息を切らして、興奮気味に話している。

「あとは、試験場で学科試験だ」

　優太と正樹は拳を突き合わせた。

　その日の夕方は、絵里といつものカフェで待ち合わせていた。

「おつかれさま、路上は疲れたでしょう」

「絵里ちゃんすごいなって思ったよ。路上って色々な危険が潜んでいるんだもん」

　優太の正直な気持ちだった。

「それに、キャラ強い教官でさ。田中さんって知ってる？」

「アハハ、知ってるよ！中指をおでこに当ててるんだよね。『え〜』って」

　絵里が同じように中指を当てて真似をしている。

「もうすぐ卒検だね、私、応援してるから！頑張れ優太！」

　自宅に戻ってから、間もなく受けるであろう試験場での学科試験対策に向けて、勉強を始めていた。

　クセのある問題が多く、意地悪な設問に苦戦した。

「うわぁマジか、これ正しくないの！？」

　大学で学ぶ法学とは、また違う難しさがあった。頭をかきながら前を見る。優太の視線の先には、水族館で絵里と撮った写真のシールがあった。

　翌日、卒検前最後の技能教習となった。99号車の指示が出た。

「こんな番号の車あるんだな…」

　教官が近づいてきた。髪型はリーゼント、開襟シャツに光沢のある生地のスーツを着ている。目つきは鋭く、まるでVシネマに出てきそうな教官だ。

「ここ…自動車教習所だよなぁ…」

「よろしく！！竹田です！」

　見かけは明らかに怖いが、勢いのある挨拶に、優太は少し緊張感がほぐれた。

「あんちゃん、今日が技能教習最後か」

「はい、よろしくお願いします」

「よっしゃ。ほな、行こか！」

　竹田教官は静かに車を発進させた。