イミテーション

「あなたの言う通りだ。ここは、キャンバスなんかじゃなかった。舞台でもない。ただの、魂の叫びをぶつけ合う場所だった」
男は答える。その声は掠れていたが、歓喜に満ちている。
「あの光と音。あの暴力的な、真実の輝き（ルミエール）。この熱狂は、もう誰も止められない」
「それが、あなたのアート？」
女は尋ねた。
男は立ち上がり、ゆっくりと女の方を向いた。彼のショートカットの髪は汗で張り付いているが、瞳は澄んでいる。
「いや、違う。俺の過去は、静かな壁の向こうに飾られた、偽物の『美』だった。だが、ここにあるのは……」
男は、観客席の床に散らばった血の染みを指さした。
「ここにあるのは、血と汗と、剥き出しの真実だ。美しさなんて、どうでもいい。ただ、俺はここで、失った『価値』を取り戻した」
女はうなずき、胸元から一枚の古い賃貸契約書を取り出した。
「次の契約は、もっと高くなるわよ。この『場所』の価値は、日に日に跳ね上がっている。裏の人間も、嗅ぎつけている。もう、後戻りはできない」
男は静かに笑った。その顔は、以前の成功者でも、今の落伍者でもなく、新しい世界の創造者の顔だった。
「わかっている。……俺の望むところだ」
彼はリングのロープを両手で強く握りしめた。
「次の『公演』は、あの神楽（かぐら）とやらを、この光の中で跪（ひざまず）かせる番だ」
遠くで、夜明け前の街の車の音が聞こえた。彼らのいる場所は、夜が熱狂を生み、夜がその価値を決める、光と暴力の錬金術の場となっていた。