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プロローグ　とある男子生徒の懺悔

　人生の終わりを覚悟した、そんな一瞬。

　廊下の死角に小さくなって座り込んだ身体は、オンボロの機械のように激しく震えていた。

　立ち上がれない、腰が抜けた。

　側には、たくさんの生徒や先生たちが倒れている。息こそあるものの、このままでは鼓動が止まるのも、時間の問題だ。

　あの化け物の姿が、今でも目蓋の裏に焼きついて離れない。瞬きするたびに、その白い髪が、赤い眼をした般若の仮面のような顔が浮かんでくる。

　全身の水分を気持ち悪く揺さぶる、悲鳴にも似た奇声が、鼓膜を振るわせた。

　幻聴ではない。すぐそこまで、迫っている。

　こんなはずじゃ、なかったんだ。ただの好奇心だったのに。

　とんでもない罪を犯してしまった。

　僕が解き放ってしまった化け物のせいで、多くの人たちの命を犠牲にしてしまう。

　この危機的状況を何とかするには、僕自身が蒔いた種を摘み取らなければならない。

　術は発動した。道連れになるのは、僕の魂だけだ。

　覚悟は決まった。しかし、悔いは残る。

　彼女の心に、大きな傷を作ってしまった。あの娘の古傷を、抉ってしまった。

　ごめんなさい。

　全てを元には戻せないけれど。せめてこれ以上、誰も泣かずにすむように。笑顔でいられるように。

　できる限りの努力をしよう。

　震える足を酷使して立ち上がり、おぼつかない足取りで、死角から飛び出した。

　耳元で、鬼気迫る制止の声が響く。しかし、立ち止まるわけにはいかない。

　僕は勢いよく廊下を駆け抜け、一直線に化け物――鬼めがけて突っ込んだ。