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元魔王は宅配業

　何故、魔王が俺の家で、お茶を啜っている？

　帽子は外し、角が姿を表している。

「ふぅ、それで何の用だ勇者」

「それはこっちのセリフだ魔王」

「……」

　おい、なんだ、こんな住宅街でドンパチやろうってか。あいにく俺は力の衰えを感じない、負ける気がしねぇ。

「勇者よ、お主こんな平日の昼間に、家で何をしている、働いてないのか」

「なんで魔王が勇者の職業気にするんだよ、てかお前、仕事中だろ！サボってんじゃねぇよ」

「確かにそれはいけないな、部長に怒られる」

　魔王は平社員なのな、部長に頭下げる魔王とか想像したくないな、仮にも魔王だからなお前。

「勇者、一つ頼みを聞いてくれぬか」

「な、なんだよ、かしこまって」

　魔王は正座し、背筋を伸ばして俺の顔を見る。うん、お前も老けたな。

「我は今、家がない、故にルームシェアを申し込みたい」

「……………………は？」

　なんて言った？ルームシェア？魔王が勇者とルームシェアをしたいと、そう言ったのか。まさか魔王から「ルームシェア」という単語を聞くことになるとは。

「どうだ、受け入れてくれるか」

「いやいや、ちょっ待て、お前何言ってるのか分かってんのか！」

「もちろん、家賃は払う、家事もできる限りやろう」

　おい、魔王が家事するとか言ってんぞ、ねぇ、もう一度確認していいですか、あなた本当に魔王ですよね。

「そういう問題じゃないんだよ、俺たちは、ライバルだろ、好敵手だろ、勇者と魔王だろ」

「何か問題があるか？」

　おいおい、このおっさん、ニートのおっさんとルームシェアするのに抵抗ないのかよ、魔王とか勇者とか置いといて、おっさん二人でルームシェアとか気持ち悪すぎだろ。

「それと、娘がいる、年は9歳だが……」

「許す」

「は？」

　魔王がアホみたいに口を開けている。

「ルームシェアを許す、仕事が終わったら娘を連れて戻ってこい、必ずだぞえ」

「ぞえ？」

　幼女がいるならはよ言わんか。うっほ。そうと決まれば、家の掃除をしなければ。掃除機どこだっけ。うっほ。

　・夜

「勇者、来たぞ」

「お、すぐ行く！」

　俺は床の間から、全速力で玄関に駆け寄り、鍵を外し、扉を開ける。

　仕事服のままの魔王と、その後に隠れるように、小さな女の子が見える。

「勇者よ、今日からお世話になる。こらウリエル、挨拶しなさい」

　魔王の漆黒の髪と違い、金髪の長髪の幼女がひょこっと顔を出す。うん、可愛い。

「ウリエルちゃんて言うんだ、宜しくね」

「……ころす」

「え？」

「勇者はころすのぉお！！」

　幼女はナイフを握りしめていて、俺の襲いかかってくる、金髪幼女に見とれて体に力が入らないため、避けるのは無理だと理解する。

「やめなさい、ウリエル」

「うわっ！」

　魔王がウリエルの手を掴みあげ、中にブラブラしている。可愛い。じゃなかった、危ねぇ、死ぬところだった、普通にウリエルちゃん速かったし。

「パパ、やめて、勇者だよ！パパの敵だよ」

「いいや、あれはただのオッサンで、私もただのオッサンだ、魔王じゃない」

「違う！パパは魔王だもん！最強だもん！」

　親子喧嘩だろうか、てか俺、ウリエルちゃんにめちゃくちゃ嫌われてるじゃん、元勇者だったからかな。

「んん、まぁ、上がれよ」

「助かる、それではお邪魔する」

「んんぅ〜」

　ウリエルちゃんが唸ってる。可愛い。

　丸い机を囲むように座り、話を再開する。ウリエルちゃんは、今にでも俺に飛びかかってきそうな勢いだ。可愛い。

「勇者よ、まずは金の事だが……」

「待て、勇者っのはやめろ、俺はもう勇者じゃない、レーンだ」

「そうか、分かった、我も魔王はやめた、サタンと読んでくれ」

　まんま魔王じゃねぇか。

「ウリはウリエルって言うけど、呼ばないでね！」

　はは、可愛い。

「それで、金だが……」

「いや、金はいい、それより家事をしてくれないか、俺は仕事で忙しい」

「承知した、それでお主はなんの職業をやっている？ちなみに我は宅配業だ」

　見れば分かるわ。それより何と言うか、自宅にいても、不思議じゃない職業は。

「自宅警備員だ」

「そうか、警察か、さすがだな」

「違うよパパ、ニートの別称だよ」

「そうなのか、レーン」

「……いや、自宅を守る仕事だ」

「ほら、ウリエル、嘘をつくんじゃない」

「んんぅ〜」

　涙目で睨まないで！俺だってプライドってものがあるの。分かってウリエルちゃん。それと可愛い。

　にしてもサタンよ、世間知らずにも程があるよな、自宅警備員を警察と勘違いするアホが魔王だったとは、元勇者である事が少し恥ずかしい。

「なぁサタン、働いてるなら、アパートぐらい買えるだろ、そんなに金がないのか？」

「いや、金はそこそこあるのだが、元魔王って履歴があるからには、そうそう家は買えんのだ」

　履歴ぐらい、偽造しろよ元魔王。どんだけ真面目なんだよ、俺なんて、元勇者って言っても、誰も興味示さないぞ！なんか自虐になっちゃった。

「で、なんで働いてんだ？履歴書とかどうしたんだ」

「無論、真実をすべて記し提出した、つまり、私が元魔王だと知って働かせて貰っている、心が広い会社でよかった」

　どんな会社だよ、元魔王が働ける職場とか怖すぎて、誰も来ないだろ、いや、宅配業だったか？ならセーフなのか？まぁいいか。

「じゃぁサタン、お前は朝飯と夜飯を頼む、休日は洗濯、掃除、とりあえず家事全般を任せた」

「承知した」

「えぇ！パパ、ダメだよ家事なんて似合わないよ！私がやるから、私がパパの分もやるから！」

　何ていい子なんだ、ウリエルちゃん。でも、いちいち俺を睨まないで貰えると嬉しいな。可愛い。

「それじゃあウリエル、平日はパパの分の仕事をやってくれるか？」

「うん、やる！やるよ、ウリ家事頑張る」

　なんて健気なんだ、あと、最初から思ってたんだけど、ウリエルっ天使の名前だよね、サタンの子供がウリエルとか、ギャップの付け方が斬新だな。

「そうか、ならウリエルに任せた」

「うん！ねへへ」

　サタンがウリエルちゃんの頭をナデナデしてるぅう！！俺もしたい！

「レーン、そろそろ娘を寝かせたいのだが」

「お、おう、二階だ」

　二階の俺の部屋の横が空いていたので、少し掃除しといた。俺、優しい。ちなみに布団も敷いといた。

　サタンがウリエルちゃんを布団に寝かせ、毛布をかける。

「パパ、おやすみ」

「ああ、おやすみ」

「ウリエルちゃん、おやすみ」

「レーは永遠に眠ってればいいです」

　あはは、毒舌。って今、レーって呼んでくれた！レーンって言えないのかな、恥ずかしいだけかな、いやー可愛い。

「サタン、お前は一緒に寝なくていいのか」

「ああ、ウリエルには、そろそろ親離れして欲しいと思っている」

　9歳で親離れとか、早くない？魔王一家ではそれが普通なのかな、親離れしたら、俺に懐かないかなぁ。

「お前は、その部屋な」

「かたじけない」

　扉を開けると、大量の荷物が、積まれていた。そうだ、この部屋、使わなくなった物置部屋だった、すっかり忘れてた。

「悪い、別のところに……」

「いや、ここでいい、狭い方が落ち着く」

　少し目が輝いているように見えるのは、気のせいだろうか、元魔王が物置部屋にスタスタと入っていく。

「それでは、我もそろそろ寝る」

「お、おう、そうか、おやすみ」

「ああ」

　ゆっくりと、扉が閉まる。閉まったかと思うと、扉の隙間からの光がパッと漏れ、部屋の中かな、ガシャガシャと、物音がしてきた。

　何やってんだアイツ。まぁいいか、俺ももう眠い。ウリエルちゃんの隣の自室に戻り、ウリエルちゃんの部屋側の壁に耳を当てて寝た。

　微かにウリエルちゃんの寝息が聞こえた。

　可愛ええ。