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　次の日ムスッとしたシリルに、まだ日が出ていない朝早く起こされ、車に乗せられた。

　そのまま寝てしまって目が覚めたら、そこは海だった。

　日は少し出ているが、まだ早いからかサーファーがまばらに居るだけだった。

「海」

「ああ、そうだな。」

　シリルは眩しそうに外を見ている。

　車はしばらく走ってから駐車場に止まった。

「水着は？」

「ある訳ないよ。何で海に行くんだったら教えてくれなかったの？」

　何の説明もされないまま車に放り込まれたんだ。

　何も持ってきている訳がない。

　ベンさんは車からテキパキと荷物を下ろしている。

「じゃあ売店で買ってこい」

　僕はシリルにお金を押し付けられてから車から降りた。仕方ないので、そのまま売店へと行く。

　朝早いが、チラホラとあいてる売店の１つに入り、縞柄の水着を買う。

　シンプルなのがこれしかないって、一体何なんだ。

　戻ってくると大量の荷物を抱えたベンさんと、麦わら帽子を被りクーラーボックスを持ったシリルが居た。

　そして、無言で歩き始める。

　僕はついていくしかない。

「一体何をするの？」

「釣りだよ。父さんの唯一の趣味なんだ。時々連れていかれる」

　へえ、ベンさんってあまり話した事ないし、いつも家に居るし良く分からないんだよね。

「ねえ、ベンさんって普段何してるの？」

「聞きたい？」

　シリルがニヤリと笑う。

　絶対ろくでもない。

　一生懸命に首を振った。

　残念とシリルが呟いたのが聞こえた。僕だって学習するのだ。無駄な事は聞かない。これがこの狂った町で平和に生きる為の一番の秘訣なのだ。

　砂浜まで歩いていくと、ベンさんが持っていた荷物を下ろし、ゴムボートに空気を入れて膨らませ始める。

「え、沖に行くの？」

　ゴムボート自体は五人も乗れそうな程大きいけど、少し不安だ。

　何せ僕は泳げないのだから。

　シリルは慣れたようにベンさんが膨らませたゴムボートに乗り、僕も不安を覚えながらも乗る。

　ベンさんが何かを操作するとゴムボートは勢いよく発進し、砂浜がどんどん遠ざかっていく。

「凄い勢いで離れてくけど」

「離れないと、魚が居ないだろ」

「そうだけど……」

　僕が泳ぐ事が出来ないと言いあぐねている間にも、ゴムボートはどんどん進んでいく。

「もしかして、お前泳げないの？」

　図星をさされて、僕は思わず黙ってしまう。

　シリルがクスクスとバカにするように笑った。

「お前、何も出来ないのな」

「そ、そんな事ないよ」

　ゲームの腕だったら負けないのに。

　それより、シリルは外に居るのにも関わらずあんまり不機嫌ではない。

　むしろ上機嫌だ。

　そっちの方が怖い。

　また何か起こるんじゃないだろうか？

「ねえ、今回は何も起こらないよね？」

「お、やっと警戒し始めたか」

「茶化さないでよ」

　この二週間で僕は何回も命の危険を感じた。

　ギリギリの所で助かっているのは、シリルのおかげなんだろうが、シリルだった僕と同じ年の学生だ。

　守るとは言ってくれたけど、不安なのは変わらない。

「父さんが居れば大抵どうにかなる」

　シリルが年相応に笑うから、僕も何だか考えこんでいるのが馬鹿らしくなってきた。

　友達と海に行くなんて初めてだし、やっとバケーションらしくなってきた気がする。