平凡娘と獣と騎士と。

再び、トゥイタギアへ

ちょっぴり仕返ししました。

「…どういう事だ」

レイドはイシュマに視線を移し、低い声で呟いた。

その目は怒りをたたえている。

「どういう、とは？」

イシュマは真っ直ぐにレイドを見つめ、平然と問い返した。

「決まっているだろう！」

そう怒鳴り声を上げ、レイドはイシュマに詰め寄り胸ぐらを掴んだ。

「サクさんを唆して騎士にしたのは貴殿だろう！？どういうつもりだ！サクさんは何もできない一般の女性だぞ！？それをっ！！」

「…唆してとは、人聞きが悪いな。おれはそんな事はしていないが？」　

「このっ、ぬけぬけと…！」

平然といい放つイシュマに、レイドは怒りを増長させ、掴んだ胸ぐらをギリッと締め上げた。

「…なあ。少しは落ち着いて、一度後ろを見てみたらどうだ？」

「何！？…後ろがどうし…っ！？」

締め上げられて尚、落ち着いた声色で、ちらりと背後を見て促すイシュマに、レイドはそのまま顔だけを動かして背後を見る。

そして次の瞬間、息をのみ、驚愕の表情を浮かべた。

レイドの背後にはフィーがいた。

フィーは、その手に氷の矢を持ち、レイドに向けて構えていた。

「サクさん…！？」

「…私は、フィーです。…イシュマさんを離して下さい。仲間に対する暴言や暴力は、許しません」

フィーは矢を構えたまま、ゆっくり、そしてはっきりと告げた。

「なっ…」

レイドは絶句した。

イシュマの胸ぐらを掴んでいた手も力を無くし、するりと下に滑り落ちる。

イシュマは掴まれた部分の乱れを直すと、口を開いた。

「…理解したか？何もできない一般の女性だったサク・ヒムカイはもういない。彼女はソドウィザムに来た数日で魔法を覚えた。魔力は決して高くないし、使える魔法もまだ少ないが、そこにいるのは紛れもなく、流星旅団の一人、おれ達の仲間の、フィー・ストロベルなんだよ」

「…そういう事です。私は唆された訳でも、強制された訳でもありません。自分の意思で誘いを受けて騎士になったんです。それを勝手に決めつけてイシュマさんにあんな真似して…そういえば、最初の頃に受けた扱いも、私まだ許しきれてないんですよね。…いい機会です！レイドさん、覚悟して下さい！」

「え！？」

「！…待て、フィー…！」

フィーは氷の矢を消し、右手を上に上げた。

上から下に、滝のように思いきり水をかぶせるイメージで！

「ウォーターフォール！」

魔法の文言を言うと同時に、フィーは右手を勢いよく振り下ろす。

次の瞬間、レイドの頭上から大量の水が落下した。

バッシャーーーン！！

「っ！」

頭から水をかぶり、全身びしょ濡れになったレイドは視線を落とし、自分の体からポタポタと落ちる滴を、呆然と見つめた。

「よし完璧！レイドさん、これで全部手打ちにしてあげます」

フィーは満足そうに言った。

「フィー…待てって言っただろう…」

「え？…ああっ！？ごめんなさい、イシュマさん！」

イシュマのどこかげんなりした声色を聞いて、フィーはイシュマを見ると、慌てて側に駆け寄った。

レイドのすぐ後ろにいたイシュマは、巻き添えをくらい、濡れてしまっていた。

「ええと、ハンカチ、ハンカチ…！」

フィーは急いで鞄をあさり、ハンカチを取り出すと、背伸びをしてイシュマの顔を拭く。

「いい、フィー。自分でやる。下手をするとお前まで濡れるだろう」

イシュマはフィーの手からハンカチを取り、わしゃわしゃと頭を拭きだした。

「うう…本当にごめんなさい」

フィーは眉を下げ、俯いた。

イシュマはそんなフィーを見て苦笑する。

「いい、気にするな。けど次は、ちゃんと仕返しの対象者にのみ、魔法を発動させてくれ。失敗は、きちんと次にいかせよ？フィー？」

「…は、はいっ。わかりました…！」

「よし。ならいい。反省して、次うまくやる決心したなら、それで終わりだ、フィー。なっ？」

そう言って、イシュマは、ポン、と、フィーの頭に手を置いた。

「え…」

フィーがノロノロと顔を上げると、微笑んでいるイシュマが目に入った。

フィーはわずかに目を見開き、次いで、困ったように苦笑した。

「もう。イシュマさん、ちょっと私に甘くないですか？もっと怒っていいのに」

「何言ってる。こんな事くらいで怒ってられるか。ミレットの悪戯に比べたらずっとマシだぞ？」

「へ？ミレットさんの、悪戯？」

「ああ。フィーも気をつけろよ？ミレットは、遠征先でストレスが溜まるとな…」

「あら、フィーには仕掛けないから大丈夫よ？…だから、余計な事言わないでくれるイシュマ？」

「言わなくてもじきに知るだろ…」

「うるさいリューイ！」

「イシュマ、いつまでもそのままじゃ風邪をひくわよ」

「はいタオル。洗って返してよね」

「必要なら、魔法で熱風送ってやるぞ」

「え、魔法で熱風？ヴィルさん、あとでそれ教えて下さい！」

「わかった、あとでな」

「あら、フィー。魔法を教わるなら、ヴィルじゃなく私かイシュマがいいわよ？」

「そうそう！ヴィルじゃ教え方下手だからわかりづらいって！」

「…何だよ、悪かったな」

「え？えっと…」

いつの間にか側に集まってきた団員達に囲まれ、フィーは雑談を始める。

その様子を、レイドはじっと見つめていた。

その表情はどこか寂しげでもあり、羨ましげでもあった。

「アベニカ殿、だったな。部下が失礼をした。申し訳ない」

後ろから聞こえた声にレイドはぴくりと体を震わせ、ゆっくり声の主を振り返った。

そこにはフェザークとルヴィークが立っていた。

「…いえ。自分の過去の過ちのせいですから、お気になさらず。…着替えますので、お先に失礼します。どうぞ支部の部屋は、お好きにお使い下さい」

「…すまない。一泊世話になる」

フェザークの返答を聞くと、レイドは何も言わず支部の建物の中へと消えて行ったのだった。