XXXしないと出られない部屋

「くそっ……勇者様達は無事だろうか……」

「きっと大丈夫よ。だって勇者様だもの」

「あぁ、そうだな……ちくしょう、まさかこんな形で、足を引っ張っちまうなんてな」

　魔王城の地下深く。

　戦士カーンと魔法使いエミリアは捉えられていた。

　エミリアがトラップに囚われた時、幼馴染であるカーンは考える前にエミリアを守るために『亜空間転移』のトラップに飛び込んでいた。

　勇者と聖女2人だけが魔王城に残されたことになるが、2人ならば撤退することは難しくはないだろう。

　幸い、戦士も魔法使いも、勇者や聖女とは違い、換えがきく。

　そう、カーンもエミリアも、自分たちが『万が一のときには切り捨てられる』という立場であることを理解していた。

　世界に1人ずつしか存在しない勇者と聖者は、かわるものがいない。であれば、守る優先順位は、もはや考える必要すらないだろう。

「さて、問題は俺達がどうやってここから脱出するかだな」

「……ねえカーン、ちょっと座りなよ。焦っても仕方ないんだから」

　エミリアとカーンは同じ村で生まれ育ち、まるで姉弟のように仲が良かった。

　3歳年上のエミリアは魔法の才に優れ、村総出で学費を工面して、王都にある魔法学院へと進学。なんと首席で卒業して最年少で大魔道士の称号を手に入れていた。

　カーンは幼少期から怪力に恵まれ、村に襲いかかる魔獣を素手で殴り飛ばすなど、武において天性の才能を見せていた。

　やがて彼の怪力の噂を耳にした傭兵団にスカウトされ、カーンは戦士としてのキャリアをスタートさせた。

「ねぇ、覚えてる？　久しぶりに会った王様のお城」

「びっくりしたよな。まさかエミリアが大魔道士になってて、魔王討伐のサポートに出てくるなんてな」

「私もびっくりしたわよ？　だってあの泣き虫だったカーンが戦士になってるなんてね」

「お互い、大人になったよな」

「そうね…………それで、その……」

　エミリアはちら、と部屋の出入り口であろうドアの上に貼られた板に視線を向け、小さく指さした。

「あれ、どうする……？」

　木製の板には『XXXしないと出られない部屋』と書いてある。

　XXXは伏せ字ではない。実際に『XXX』と書かれていた。

　さらに、ドアには細かい文字で注意書きが書き記されていた。

　曰く、XXXはあくまでXXXであり、それ以外の何者でもない。正解は自分の頭で考えて実践すること。

　曰く、たとえ大魔道士の魔法、大戦士の一撃であろうと、壁を破壊して外へ出ることは出来ない。

　曰く、収容者には毎日水と、食料と、清潔な衣服が提供される。トイレは部屋に備え付けられているものを使うこと。

　曰く、収容者がいる間、魔王軍は進軍を見合わせる。最大30日間、人間への攻撃は取りやめる。

　曰く、収容者は監視されている。不正を試みた場合、人間たちの安全は保証しない。

「どうするもこうするも……つまり、俺達がその、『XXX』を探ってる間、魔王軍は歩みを止めるんだよな？　最大30日か……それだけの時間が有れば、勇者様も新しい前衛と、遠隔攻撃の魔法遣いを確保できるか……」

「そ、そうね……仕方ないわよね。私達が抜けた穴を、何とかしないと……」

「にしても……このXXXって何なんだろうな」

「えっ？　カーン！？」

「ん？」

　エミリアは、驚きを隠せない表情で幼馴染の巨漢を見上げた。

「あ、あの、カーンって……この『XXXしないと出られない部屋』って聞いたことないの！？」

「いや、知らないけど。なんなんだろうな……呪いを解除？　だとしたらかなり厳しいな。敵の撃破にしては敵の気配もない……クソっ、エミリアなら知ってるんじゃないか？」

「そ、その、知ってるけど……」

「知ってるのか！　さすが大魔道士だな！　それで？　俺は何をすれば良い？」

「い、いや、その、待って、あの、私にも心と身体の準備っていうか、その……す、すぐにはムリだから……おねがい、ちょっと時間をちょうだい……」

「そうか……なるほど、魔法の秘術か何かなんだな。準備に時間がかかるんだろう。分かった。じゃあ俺は準備が整うまで待つ」

　カーンは重たそうな甲冑を脱ぎ始める。

「ひぃっ……ままま待って、おねがいカーン、待って、あの、心の準備が……」

「ん？　あぁ、分かってる。ちゃんと待つから。それにしても少し暑いな、この部屋。エミリアもそのローブ脱いだほうが良いぞ」

「ダメっ！　まだ、まだダメよ！　その、私もカーンだったらイヤどころか望むところっていうか、このシチュエーションなら喜んでっていうか、むしろ今さら？　感じ？　なんだけど……」

「なぁエミリア、ここから出られるかどうかは、エミリア次第なんだ。まずはカラダを整えて、それからにしよう」

　部屋の中で甲冑を脱いで隆々たる筋肉を顕にするカーンと、ためらいながらもローブを1枚脱いだエミリアは、不自然なくらいに距離をとっている。

　その姿は、注意書きにあるとおり監視されていた。

「あぁもう！　何なのあの2人！　なんのために私たちがここまでお膳立てしたと思ってるのよ！　カーン！　そこでガっとヤっちゃいなさいよ！」

「お、落ち着けよ、聖女がそんな言葉使うものじゃないだろ？」

「これが落ち着いてられるモンですか！　あの耳年増なエミリアと？　幼馴染のカーンが？　両片思い丸出しなのを延々見せつけられておいて？　もうイライラする我慢できないって言ったのは勇者でしょ！？」

　戦士と魔法使いのもどかしすぎる姿は、魔鏡と呼ばれる魔道具に写し出されていた。

　魔鏡が置かれているのは、魔王の居室である。

　その魔王の居室で、傷だらけの男が申し訳なさそうに聖女に歩み寄る。

「あ、あの……この城って、まだ返してもらえない感じですかね……？」

「まだよ。あの2人がちゃんと出られるまで」

「いや、でもですね？　その、こうしてあの、勇者……様と？　聖女様——」

「あ？」

「う、ううう美しく聡明で慈悲深い聖女様にですね？　こうして降伏して、城も明け渡したワケじゃないですか？」

「何、あんた人類に敵対しておいて、城を明け渡すだけで済むと思ってんの？」

「ひいいいい！　ゆ、勇者様！　助けてください！」

　聖女に睨まれて、怯えたように勇者にすがりつく男こそ、魔王その人である。

　ときは2日前に遡る。

　カーンとエミリアが眠っている間、もどかしい2人の関係に業を煮やした勇者と聖女は、なんと2人で先に魔王城へ乗り込み、憂さ晴らしと八つ当たりの勢いのままに魔王を撃破していた。

　そこで魔王を脅し——もとい、説得して作らせたのが、今カーンとエミリアが要る部屋である。

「あぁもう、見ててイライラする……ほらカーン！　行け！　押し倒せ！　ガッと行けガッと！」

　魔王と勇者は聖女から少し離れて、目を見開いて魔鏡に食い入る聖女を眺めていた。

「ねぇ魔王！　なんかこう、いい具合の媚薬とかないの？　あんだろオラ出せよ！　一服盛ってこい！」

「……ゆ、勇者様、あのオンナ——じゃなかった、あのお方は本当に、伝説にある聖女なんですかね……？」

「意外だよな……」

　魔王軍降伏の報せが人間の王に届くのは、この1ヶ月後のことであった。

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勇者パーティ内で、両片思いの幼馴染と「仲を進めさせたいガチ勢」がいたら、というハナシを考えてみました。