そらのそこのくにせかいのおわり（改変版）5.2 < chapter.1 >
身分の貴賎を問わず、誰もがハマるコンテンツ。
そんなものはないと、言い切ってしまうことは簡単である。しかし、本当にそうであろうか。幼き日の己を顧みれば、王族も貴族も騎士も商人も、必ずどこかで、あのキラーコンテンツに思い至るのではないか。
そんな疑問を胸に抱いた男は、意を決して切り出した。
「あの、先輩……マジぶっちゃけた質問していいッスか？」
先輩と呼ばれた男は、読んでいた漫画から目を離し、小首を傾げる。
「んだよゴヤ、どうした急に」
「チビッコ時代のこと聞きたいんスけど……」
「おう？」
「貴族にも、ウンチブームってあったんスか？」
「は？」
「小学生ぐらいのころ、ウンチの話題で盛り上がったりしなかったッスか？ ウンチって単語聞くだけで、無意味にテンション上がっちゃったりとか……」
「あ、そういうブームな。それならあったぜ、ウンチブーム。ウンチ連呼しまくって、オヤジに怒られたけどな」
「アレ、五人くらい集まってるところで誰かが『ウンチ！』って言うと、急に全員のスイッチが入るんスよね！」
「そうそう！ 『ウンチ！』の大合唱！ だけどアレ、結局何だったんだろうな？ なにがどう面白かったのか、今思い出してもさっぱりじゃねえか？」
「ッスねー。でも、子供のころはマジで面白くて連呼してたんスよね」
「おう、マジだったな。超マジだった」
「ってことは、たぶん、みんな通って来てんスよね？」
「じゃねえか？ 女子はよく分かんねえけど、男子は」
「それなら……マルちゃんも、『ウ～ンチ！ ウ～ンチ！』って叫びながら馬鹿笑いしてたんスかね……？」
「あー……気になるな……」
「やっぱ、そーっスよね？」
「訊くか！」
「ッスね！」
二人は大きく頷き合うと、『マルちゃん』こと、マルコ・ファレル・アスタルテ王子の帰りを待った。
数分後、事務方とのミーティングを終えてオフィスに戻ったマルコは、二人の話にガクリと項垂れた。
「二人揃って、真面目な顔で何を言いだすかと思えば……」
「あったよな？ あっただろ？ あるに決まってるよな！？」
「はい、まあ、その……確かに私も、兄と一緒に大騒ぎした覚えはありますが……」
「それじゃ、ウンチis最強コンテンツ！ ってことでＯＫッスね！？」
「あの、ええと、最強かどうかは判断いたしかねますが……それが、何か？」
「いや、特に意味はねえけど、真面目な奴でもガキの頃は『ウンチ！』って叫んでたのか、気になっちゃってさ！」
「は、はあ……そうですか……」
「これ、全人類共通ブームだとしたら凄くないッスか！？ 赤の他人でも、ウンチで爆笑した経験だけは『共通の思い出』として通用するってコトなんスよ！？ ウンチ、マジで超平和的コミュニケーションツールじゃないッスか！」
「あー……ですが、あの、大人になった今の私たちがそんな単語を連呼していたら、精神病院に強制連行されると思いますが……」
マルコの至極真っ当な意見は華麗にスルーされ、『先輩』ことロドニー・ハドソンと、後輩ガルボナード・ゴヤは、二人連れ立ってオフィスを出て行く。
「絶対に言わなそうなヤツに訊こうぜ！」
「そッスね！ ガチで硬派な人に訊いたほうが、色々面白そーッス！」
不穏な言葉を残して消えた二人の行動を予想し、マルコはすぐさま、通信端末を手にした。
特務部隊オフィスには、内部監査名目で監視カメラが設置されている。それを管理しているのは、情報部内の貴族案件専従チーム、コード・ブルーである。
モニター越しに特務の馬鹿話を聞いてしまった情報部員たちは、呆れ果てた顔で溜息を吐いていた。
「今日の思い付きは、『ウンチブーム』か……」
そう呟いたのは、コード・ブルーの暫定リーダー、ピーコックだった。
「まーたくだらない話で盛り上がっちゃって……」
ため息交じりの独り言に、すぐ後ろのデスクから声がかけられる。
「なあなあ、ピーコさんにもウンチブームあったん？」
無邪気に尋ねてきたのは、コード・ブルーで一番のイケメン、ラピスラズリだ。黙っていれば全ての女子を一目で落とす色男だが、言動が色々と残念であるため、付き合っていくうちにガッカリ度が高まっていく『ハズレくじ男』である。
「え？ ああ、そりゃあ、まあ、あったけども……」
「俺さぁ、ウンチブームなかったんだよねー」
「は？ いや、それ、超意外なんだけど？ ラピ、絶対に連呼してるほうだったろ！？」
「それがさあ、なぜかそういうの無くて」
「なんで！？ クラスでウンチブーム無かった？」
「あったけど……俺、小学生のころは女子と遊んでたし。おままごととか、小物作りとかやってたぜ？」
「えっ！？」
この発言には、オフィス内の全員がピーコックと同じ反応を示した。
ラピスラズリは戦闘特化型の強化人間である。百年前の英雄、ジェイク・フェンリオンのクローン胚をベースに、複数の身体強化を施された『人造人間』ということになる。が、ラピスラズリより前に造られた強化クローンがほぼ全員発狂したため、彼は偽名を与えられ、ごく普通の人間として研究所の外で育てられた。
そんなプロフィールを知っているからこそ、同僚たちは皆、『ラピスラズリは力でクラスを掌握した』と思い込んでいた。少なくとも、王立高校入学以降のラピスラズリはそうだった。実家のネームバリューでスクールカーストトップに君臨しようとしていた商家の子息らを、片っ端から拳で黙らせていた。
それがどうした。
何を言っているんだ。
女の子と、おままごとをしていただと？
フリーズした同僚たちを見て、ラピスラズリは不思議そうに首をかしげる。
「え？ どしたん？ なんか俺、変なコト言った……？」
「あの……いや、まあ、個人の趣味をとやかく言う気は無いけども……中学校でも、女子と遊んでたワケ？」
「うん」
「エロい意味じゃなく？」
「当たり前じゃん。普通にデコパージュとか、ビーズアクセサリー作ってたぜ？」
「……デコ……？」
それが何かは知っている。プリントペーパーやシルクフラワーなどを用いて、小物を可愛らしく装飾するクラフトである。そしてビーズ細工は、説明の必要もないくらい王国全土に普及した一般的な手工芸だ。しかし、その『女子に人気のホビー』と、研究所生まれの強化クローンとが、脳内で繋がらない。
下ネタ大好き筋肉馬鹿が、どんなツラでビーズに糸を通していた――？
同僚たちの曰く言い難い視線を一身に受け、ラピスラズリは真面目な顔で言う。
「俺さぁ、『ウンチブーム童貞』卒業したいんだけど、今から始めない？ ダメ？」
なんでこの馬鹿が、女子と仲良く遊んでいられたんだよ！
誰もが同時にそう思ったが、ラピスラズリに読心術のスキルはない。返事が無いことを肯定の意と受け取り、さっそく実行に移る。
「よーし！ それじゃ、俺から行くぜ！ ウンチ！」
無邪気な陽キャは空気を作る。
そしてここに居るのは、仕事柄、空気を読みすぎるきらいのある情報部員たちだ。
ラピスラズリの勢いに押され、つい、この空気に乗ってしまった。
「ウ……ウンチ！」
騎士団において、上官の決定は絶対である。
暫定リーダー・ピーコックのウンチ発言に続き、コード・ブルーの面々が次々に「ウンチ！」と叫ぶ大惨事が発生していることを、特務部隊員は知らない。
