寝れない少女、楪鈴華8
「佳琳⁉︎なんでここに⁉︎」
「たまたま歩いてただけだよ。こっち来て‼︎」
私は佳琳に引っ張られ、どこかに連れて行かれる。
「ちょ…どこに行くつもりなの⁉︎」
「あと少しで着くから‼︎」
それにしても、佳琳の手を引く力が結構強い…8歳児恐るべし。
私は転ばないようにしながら全力で引っ張られていく。
そして着いた先はーー
「小学校?」
4年ほど前まで私も在籍しており、佳琳も現在通っている小学校だった。
「うん。避難所。なんか黒いもやもやが現れた所為で、みんな避難しているみたい。」
「そう…ありがと。」
佳琳と手を繋ぎ、校舎に向かう。
中は避難してきた住民でいっぱいだった。通りで街中で誰とも会わなかったわけだ。
近所のおじさん、友人の家族、先生方…見たことのある顔が沢山見つけられる。
廊下を歩き、休めそうなスペースを探す。
「あ、お姉ちゃん‼︎あそこなら座れそうじゃない？」
佳琳が見つけたのは図書室の一角。
あそこなら2人だと少し狭いかもしれないものの、座れることができるだろう。
「……はぁぁ…」
思いっきり溜息が出る。
休憩したことにより、緊張の糸が切れてしまったようだ。
どうしてこんなことに…それより、死神さんって何者なんだろうか…後で追いつくとは言っていたものの、場所は分かるんだろうか…?というか、黒魔ってなんなんだ……なぜ私に取り憑いたんだろうか……いつ取り憑かれたんだろうか…?
色々な思考が頭を埋め尽くす。
当然、いつまで考えても、何一つ答えなんて出ない。
「はぁー……」
「お姉ちゃん、どうしたの…」
「んー、いや、どうしてこうなったんだろうって…」
「分かんない。あの黒いもやもやが急に現れて、襲ってきたんだって。」
黒いもやもやーー黒魔の眷属が何故現れたのか、目的はなんなのか、それさえ分かれば避難もしやすいだろうし、すこしでも安心できるだろう。いや、そもそも黒魔の正体…宿主の最も大切な人に擬態するって言っていたけど、私にとって最も大切な人って、誰なんだろうか……会ったら分かるだろうか?寧ろ、正体を探るために候補達に会うことは重要だと思うけどーーもし誰かが黒魔だった時、どうすればいいのだろうか…。いや、そんなことは考えていても仕方がない。とりあえずお父さんとお母さんも心配しているだろうし、合流をしよう。
「ねぇ佳琳。お父さんとお母さんはどこにいるか分かる？」
「んーっと…多分学校にいる。緊急避難先がここだから。」
「だよね…よし、少し休憩したら探しに行こうか。」
「うん‼︎」
ただ、とりあえず今は休憩。走り過ぎて疲れたから…はぁ……
♢
「これで1階は探し終わったか。じゃあ次は2階だね。」
「お姉ちゃん、お父さんとお母さんいないね。」
「そうだね…多分いるはずだよ。大丈夫。」
「うん…」
1階部分を探したが、両親は見つからなかった。この小学校は3階建て、さらに二号館もあるため、すぐに見つからないのはしょうがない。離れ離れにならないようにしっかりと佳琳と手を繋ぎ、2階へと上がっていく。
「あ‼︎すずちゃん‼︎りんちゃん‼︎」
不意に後ろから声がかけられる。
「えっ…えっ⁉︎フミちゃん‼︎」
「あ、フーちゃんだ‼︎」
「わー、よかった。すずちゃんとりんちゃんだ‼︎無事だったんだね。」
「無事だったけど…フミちゃんも無事でよかったよ。」
フミちゃんは私の無事を確認するなり、抱きしめてくる。
私も抱きしめ返す。人前だし少し恥ずかしい気もするが、今は何よりも親友の無事が確認できて本当に安心した。
そうしたら佳琳が「私も入れてよ‼︎」って言ってくるから、はいはい、って言って抱っこする。もう小学2年生とはいえ、時には甘えたくもなるだろう。
「そういえば2人とも、おばさん達に会えた？」
「ううん、まだ。フミちゃんは？」
「まだ。やっぱり小学校とはいえ広いから、なかなか会えなくて。」
「そっか…」
やっぱりなかなか会えないよね…
「じゃあさじゃあさ、フーちゃんも私達と一緒にお母さん達探そうよ‼︎」
「あ、それはありがたい‼︎りんちゃん、よろしくね‼︎」
「うん‼︎」
「あはは、よろしくね、フミちゃん。」
一緒に動くのは、正直言ってかなり嬉しい。だけど、やはり頭の中をよぎるのは、死神さんの言葉。
『奴らが擬態するのは人間。寄生した人間が最も大切に思っている人間よ。』
あの言葉の所為で少し疑心暗鬼になりつつある。フミちゃんは私の大切な人の1人。だからもしかしたら、ーーーー
