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寝れない少女、楪鈴華7

「違う。奴らが擬態するのは人間。寄生した人間が最も大切に思っている人間よ。」


最初、何を言われたのか全く分からなかった。

人…間…?一番…大事な…?

「当然じゃない?いくら眷属が多かったり強かったりしても、本体は黒魔一体。実力なんてたかが知れてる。それなら宿主が一番大切に思っている人に擬態すればいい。自分の最愛の人なんて殺せないでしょ?まあ、やるのは私だからそんなの一切関係ないけど。」

だって、それってつまり……


「殺すんですか…人間を…」

「違う。やつらは黒魔。人間じゃない。」

「それでも…」

「じゃあ、黒魔の為に死ぬ?」

「それは…」

「なら倒す、それだけ。安心して。私がやるから。」


それだけ、と言われたところで、納得はいく筈ないだろう。


「で、最愛の人…誰?恋人とかいないの?教えてくれたら見つけやすい。」

「そんなの…言える訳ないじゃないですか……」

それはつまり、自分の目の前で最愛の人が殺されるのだ。

そんな命を売るような真似、できるはずが無い。例えそれが本物では無かっとしても。


しかし、そんな事は死神さんからすると一切関係はない。

死神さんが手を正面にかざす。

すると、死神さんの影が不意に揺らめき、どんどんとその姿を変えていく。

やがて私の背丈とそう変わらない程の漆黒の大鎌となり、その手に収まった。

そしてそれを私の首元に突きつける。


「もう一回聞く。最愛の人は誰?」

凍てつくような瞳。その顔は一切の表情が無かった。

「面倒なのは嫌い。早く答えて。」

死神さんから溢れる殺気に、夢だというのにも関わらず思わず気を失いそうになる。

「早く。」

急かされるが、答えようにも答えられない。

そもそもの話、誰かなんて分からないのだ。

両親も、妹も、フミちゃんも、祖父母とかだってみんな大切だ。ちなみに残念ながら私に彼氏はいない。別に悲しくは無いけど…

だからこそ、”一番”が分からない。

いつまで経っても答えようとしない私に我慢の限界を迎えたのか、死神さんが大鎌を振りかぶる。


死ぬ…

死を覚悟して咄嗟に目を瞑った。

これで終わりなのか…呆気ない……

あぁ、もう少し妹と遊びたかったなぁ…………

………………

……………

…………

………

……


「…あれ?」

いつまで経っても痛みが来ない。もう死んでしまったのだろうか?死ぬ時って、痛みを感じないのだろうか?それとも、寸止めだろうか?


薄っすらと目を開ける。

「…え?」

いつのまにか死神さんは私の隣にいる。

大鎌はちゃんと振り下ろされていた。

刃の先を辿ってみると……

「えっ⁉︎」

そこには切り裂かれた黒い何か。これはさっき見たーー

「眷属…」

「ちっ…囲まれたか…どうして…」

周りを見ると、黒魔の眷属達に囲まれてしまっている。その数、残り15体。

「あ、あの…どうすれば…」

「…逃げ道作るから逃げて。すぐに倒して追いつくから。」

そう言うと、死神さんは大鎌を構えて突撃していく。

「はぁっ‼︎」

大鎌を横に薙ぐ。

それだけで3体の眷属が同時に切り裂かれ、消えた。

左右から1体ずつ襲いかかるものの、1体は返す刃で首に相当する部分を切り落とされ、もう1体は縦真っ二つにされる。

「走って‼︎」

「は、はい‼︎」

死神さんの脇を通り過ぎて全力で走る。

2体が私を追いかけようとするが、「邪魔。」という死神さんの一言と共に両断にされた。

通りを真っ直ぐ走り、途中で細道へ。広い道にまた出て、そのままただがむしゃらに走る。

「お姉ちゃん‼︎こっち‼︎」

そこで私は出会った。


「か…りん……」

佳琳ーー私の妹に。

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