余命のソウル（第三部）

第五話 日記（二）

　私はミチル。

　見た目は高校生？

　――と、紗羅が言っていた。

　中身は小学生？

　――これも紗羅が言っていた。

　どうやら私は、あの有名な名探偵の逆らしい。

　――もちろん、これも紗羅が言っていた。

　そんな私の朝は――今日は特別だ。

　ここはホテル。しかも、ただのホテルじゃない。

「そーちゃん、紗羅、早く起きて〜！」

　私はベッドから飛び起きて、一直線にバルコニーへ走る。

　そこには――“ある”。

「わぁ～！タマシーランド！」

　目の前に広がるのは、夢みたいな場所。

　タマシーランド。よくは分からないけど、絶対に楽しい場所。それだけは分かる。

「ミチル……早いな……」

　後ろから、寝ぼけた声。

　そーちゃんが目をこすりながら起き上がる。

「六時！？なんで起きてんだよ……」

「だって！あるんだよ！目の前に！」

「何よ〜、朝から騒がしいわね……」

　紗羅も、ゆっくりと起きてくる。

「まだ寝かせてくれ……」

　再び布団に潜ろうとするそーちゃん。

　私はその布団を――引っぺがした。

「いくよ！」

「まだ開いてねぇよ！」

「開園時間は九時よ」

「うぅ〜……」

　そーちゃんは力なくベッドに沈んだ。

（目の前にあるのに……行けない……）

　私はバルコニーとベッドを行ったり来たりする。

　待てない。全然待てない。

「とりあえず、飯だ。レストラン行くぞ」

「うん、いく！」

　ご飯は大事。元気になるから。

　レストランで、いっぱい食べる。パンも、お肉も、甘いのも。

「今何時？」

「七時ね」

（ガーンッ）

「時間……進むの……遅い……」

　私はベッドにダイブする。

　……ちょっとだけ寝る。

　すぐ起きる。絶対。

・・・

・・・

・・・

「ミチル！ミチル！起きろ！」

「……ん？」

　目を開けると、そーちゃんの顔があった。

「もうすぐ九時だぞ」

「！？」

　ガバッと飛び起きる。

　そのまま全力でバルコニーへ。

「わぁ……！」

　さっきまで静かだったタマシーランドが――

　まるで魂が宿ったみたいに、光り輝いていた。

　音がする。動いてる。人がいる。

　世界が――動き出している。

「開園、ね」

　紗羅が隣で小さく呟く。

「行くぞ、ミチル」

「うんっ！！」

　胸がドキドキする。

　これはきっと――

　“楽しい”が始まる音だ。

　巨大な門をくぐった瞬間――世界が変わった。

　色とりどりの建物。軽快な音楽。行き交う魂たちの笑顔。

　さっきまでの現実とは違う、“楽しい”でできた世界。

「ようこそっ！タマシーランドへ！」

　タマシーマウスと、見たことのないアヒルのキャラクターが手を振ってくれた。

「わぁ！あなたはだぁれ？」

「タマシーダックだよ〜」

「わぁ〜！」

　ミチルの目がさらに輝く。

「ミチル。好きな場所に行っていいぞ」

　そーちゃんがパンフレットをくれた。

「この星が五つのやつは絶叫系よ。気をつけなさい」

「絶叫系ってなぁに？」

「速かったり、高いところから落ちたりする乗り物よ」

「えーっ！楽しそう〜！」

　私はパンフレットを食い入るように見つめる。

「まずは軽いのから行くか。全部回るぞ」

「うんっ！」

「なら、あれね」

　紗羅が指差したのは、園内を一周する汽車だった。

「乗りた〜い！」

　私たちは列に並び、やがて汽車に乗り込んだ。

「では、出発しま〜す。いってらっしゃ〜い」

「は〜い！」

　汽車がゆっくりと走り出す。

　カタン、コトン――と、リズムよく進む車内。

　その窓の外には――

「わーっ！」

　見たことのない世界が広がっていた。

　遠くで轟音を立てて走る乗り物。

「キャーッ！」「うわぁぁぁ！」

　あちこちから聞こえる悲鳴。

「あれが絶叫系か……」

「すごい音ね……」

「楽しそう〜！」

　そーちゃんと紗羅は難しい顔してたけど、私には楽しい声に聞こえた。

「あっ！おっきい山だ〜！」

　巨大な岩山が見えた。

「あれは……ビッグタマシーマウンテン、ね」

「名前がそのまんまだな……」

　そーちゃんと紗羅は同時にため息をつく。

　私は分からない。

「すごーい！登れるのかな！？」

　次に目に飛び込んできたのは、たくさんのお水があった。

「わぁ！お水いっぱい！プール？」

「そうか。ミチルは海を見たことないのか？」

「うみ？」

「まぁ……あれが海みたいなもんだ」

「スゴ〜イ！」

　キラキラと水面が光る景色に、私は釘付けになる。

「ソウルの海賊……ね」

「完全に寄せてるな……」

「神の使者、暇なのかしら……」

　そーちゃんと紗羅は頭を抱えている。

　でも私は――

　見えるもの、全部が新しい。

　聞こえる音、全部が楽しい。

　胸が、ずっとドキドキしている。

　汽車はゆっくりと園内を巡り続ける。

　次はあれ。次はあっち。

　行きたい場所が、どんどん増えていく。

「ねぇ！次あれ行きたい！」

「落ち着け。順番な」

「え〜！」

「今日は一日あるんだから」

　紗羅が優しく言う。

「……うん！」

　私は大きくうなずいた。

　汽車が駅へと戻ってくる。

　その先には――

　まだ見たことのない“楽しい”が、いくつも待っていた。

　汽車を降りると、すぐ近くに大きな建物の入口があった。

　キラキラした装飾と、どこか不思議な音楽。

「あそこに行きたい！」

　私は次の目的地を決めた。

「行ってみるか」

「イッツ・ア・タマシーワールド……ね」

　紗羅が小さく呟く。

　ここも乗り物に乗って進むらしい。

「そーちゃん！紗羅！早く乗ろう！」

「はいはい」

　私たちは並んで乗り込み、ゆっくりと進み始める。

　流れ出すのは、軽やかで優しい音楽。

　そして――

「わぁ……」

　目の前に広がるのは、見たことのない世界。

　色んな場所。色んな人。色んな暮らし。

　小さな人形のような存在たちが、それぞれの場所で楽しそうに動いている。

　笑ってる。歌ってる。踊ってる。

　次の場面へ。

　また違う景色。また違う人たち。

　知らない世界が、次々と現れては消えていく。

「すごい……」

　私は目を輝かせたまま、見続ける。

　気がつけば――

「あっ……」

　終わっていた。

「終わっちゃった……」

「本物を知らなくても、十分楽しめたみたいだな」

「そうね」

　まだまだ楽しみたかったけど、外へ出る。

　すると、すぐ近くにまた別の建物が見えた。

「あれも行きたい！」

「よし、次はあそこだな。なんか俺も楽しくなってきた」

「よく出来てるわね、本当に」

　次のアトラクションは――

　乗り物に“銃”が付いていた。

「怪物やオバケを見つけたら撃ってくださいね〜」

　スタッフのおねーさんが説明してくれた。

「ミチルが撃ってもいいの？」

「あぁ、任せた」

「お願いね」

「ミチルに任せて！」

　私は胸を張る。

（私が守るんだ）

　乗り物が動き出す。

　今度は少しドキドキする音楽。

　最初に見えたのは、きれいな街並み。

　……その影に、何かが動いた。

「わーっ！」

　オバケだ。

　とっさに銃を握る。

　パンッ！パンッ！パンッ！

　音とともに、オバケが消えた。

「やった～！」

「やるな」

「上手いじゃない」

　私は得意げに笑う。

　次のエリアへ進んだ。

「わっ！広い場所になった〜！」

　突然、目の前の世界が広がった。

　――その瞬間。

　大量の怪物が現れた。

「うわぁ～！」

「ミチル、撃て！」

「来てるわよ！」

　パンッ！パンッ！パンッ！

　必死に撃つ。

　でも――数が多い。

「全部は無理〜！」

　怪物は消えないまま、乗り物は進んでいく。

　やがて、ゆっくりと元の場所へ戻ってきた。

「はぁ〜……すごかった……」

「あぁ、なかなかリアルだったな」

「現世の技術より上かもしれないわね」

　私たちは顔を見合わせる。

　さっきまでドキドキだったのに――

　残っているのは、“楽しかった”という感覚だけ。

「次はどこ行く？」

　私は、もう次を探している。

　まだまだ終わらない。

　この場所には――

　“楽しい”が、いくらでもあった。

　目の前に、大きな山がそびえ立っていた。

　――“ビッグタマシーマウンテン”。

　山のあちこちから、声が響いてくる。

「わぁー！」 「キャーッ！」

　あれが――“絶叫系”。

　私の胸がドキドキと高鳴る。

「あの山に行きたい」

「いよいよ、か……」

「私は現世で何回も乗ったから、乗らなくてもいいわよね……」

「ダメだよ！紗羅も一緒！」

「ちょっ、ちょっと〜！」

　私は紗羅の手を引っ張って、列へと向かう。

「どうぞ、お乗りください〜」

「は〜い！」

「私は降りる！今からでも降りる！」

「ダメ〜！」

「紗羅、諦めろ」

「そんなぁ……」

　紗羅を半ば引きずるように乗せて、三人で出発する。

「では、出発いたしま〜す」

　ガタンッ、ゴトンッ――

　ゆっくりと、上へ。

　ガタンッ、ゴトンッ――

　どんどん高くなる。

「わぁ……！」

　空が近い。

　風が気持ちいい。

「すごい高いね！」

「そ、そうね……」

　隣に座る紗羅の声が震えている。

　顔も、なんだか変だ。

「あ、道が……なくなった……」

　頂上に来た。

　一瞬だけ、すべてが見渡せた。

「お空を飛んでるみたい……」

　――その瞬間。

　ゴーッ！！

「わぁー！！」

「ぎぃやー！！」

　一気に落ちる。

　体が浮く。

　風が叩きつけてくる。

「キャーッ！」

「ぎぃやー！！」

　今度は急カーブ。

　体が横に引っ張られる。

「イエ〜イ！」

「イヤー！！」

　さらに上昇。

　また落下。

「わぁ～い！」

「もうイヤー！！」

　隣で紗羅は叫んでいる。

　そして――

　スピードが落ちていく。

　ガタン……ゴトン……

　ゆっくりと、元の場所へ戻って来た。

「終わっちゃった……」

　あっという間だった。

　でも――

　楽しかった。

　とっても楽しかった。

「紗羅！もう一回乗りたい！」

「……」

　返事がない。

「ミチル、紗羅はもうダメだ」

　そーちゃんが苦笑しながら言う。

　紗羅は、ぐったりと力が抜けていた。

「ほら、行くぞ」

　そーちゃんは紗羅を軽々と抱き上げる。

「ちょっ……無理……」

　か細い声だけが聞こえた。

　私はそのあと――

　何度も、何度も“ビッグタマシーマウンテン”に乗った。

　一回目より、二回目。

　二回目より、三回目。

　どんどん楽しくなる。

「もう一回！」

　笑顔が止まらない。

　こんなに“楽しい”があるなんて――

　私は初めて知った。