『UMA』

この小説は三年程前に思いつきと勢いで書いた小説を元に、過去何回かに分けて手直ししたモノです。

この機会に発掘して、改めて再編して上げてみようと思って上げました。

イメージとしてはかの「世にも奇妙な物語」テイストのつもりですが……どうでしょう？

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　ーソレは、突然現れた。

　もし世界から争いや憎しみが消えたら、あらゆる差別や確執がなくなれば……

　戦争、飢餓、貧困……

その総てが無くなれば、世界は恐らく平和になるだろう。

　……ああ、ついでに下らない政治家や企業の汚職も無くなれば丁度良い。

　それに、面倒臭い揉め事や争いはもう沢山だ。

　……やれやれ、しかしこれは夢物語で、現実はまざまざと「私」の前に横たわる。

　ああ、そうだ……ウンザリしているのだ。

私はこの埋まらない日常に……退廃した現実社会に。

　そして、気怠く退屈なままの流れ作業の様な日々が、丁度三十を過ぎたての私には、この休日ですら堪らなく憂鬱なのだった。

　……そんな時だ。

ソレは突然現れたのだ。

　ソレは白くて小さな綿菓子の様な……“もふもふした何か”だった。

　ーー少なくとも私にはそう見えた。

「疲れているのか……」

　私は目を擦りながらソレをもう一度凝視する。確かに動いているようだ。

「コイツは生き物なのか………？」

　ふと、興味本位で私の膝に留まったソイツを無造作につついてみる。

「＃％＆▲☆もふ」

「……もふ？」

　……変な鳴き声だ。

　感触はよく分からないが、確かに生物ではあるらしい。

　はて……？この奇妙な物体は何だろう……

と、PCを立ち上げネットで妖怪や幻想生物、UMAの記事をググってみる。

「あった！コイツだ…コイツに違いない」

　そこには白い毛玉の様な生物？らしい物体のイラストが描かれていた。

　……確かによく似ている。

「ふうん……？ケセランパサランねえ……」

　実にユーモラスかつヘンテコリンな名前である。なにやら幸運をもたらす存在らしい。

「……へっソレが何だってこんな処に現れたのかねぇ」

「☆％＃◇＆もふ♪」

　まあ…なんだ、よく分からないが可愛いじゃないか。クサクサした私の心を癒しに来てくれたのかも知れない。

「そうか……お前は俺の天使……なのかもな」

「もふ？」

　私はソイツをつつきながら、確かに癒されていくのを感じていた。

　ーーいや待てよ？生物という事は何か餌がいるはずだ。

「何々……餌は白粉ねえ……」

　いやいや、独り身の男が一人で買いに行くには無理がある。小心者の私にはとても耐えられるものではない。

　仕方ないので妹に連絡をし、適当な理由をでっち上げてこっそり譲ってもらった。

「ほれ、白粉だぞー」

「もふ♪もふ♪」

私は一摘まみずつソレに与えていった。

「………」

　その度にピョコンピョコン跳ねる姿は愛らしく、思わず虜になる。

　━━ああ、コイツが世界中に現れたら…それこそ、平和になるに違いない……

　私はこの時そう思った。

　━━そう、不意に思ったのだ。

　そしてその夜、ソレを枕元に眠りにつくのだった……

　━━━次の日である。

　朝起きるとアイツはいなくなっていた。

「んー…？おかしいな……」

　アイツは何処に行ったのだろう……

枕元にアイツがいない。

「いや、まあいいか……」

　━━と、寝ぼけ眼に新聞に目を通した私は瞬間目を見開いた。

「なっーー!そんな、馬鹿な……！」

　そう、そんな馬鹿な出来事が起こっていた。

なんだかよく分からない、到底理解出来ない何かが起こっていたのである。

　某国の戦争が唐突に終結。

よく見ると写真には白い何かの群れが兵士達の頭上に漂っている。

「これ、は……？」

　別の記事ではなんと、ずっと白だと思われた政治家が、突然自身の汚職について告白している。

「なんだよ、アンタもか……」

　内心ウンザリしながらも、私は何か引っ掛かる物を感じた。

　一抹の不安が過った私は、すかさずテレビもつけてみる。

　すると、いつも何かしら批判ばかりしている評論家が何やら誉め称える言葉ばかり述べている。

「ん……？」

　今、何か白い物体が見えた様な……？

と、他のチャンネルに変えてみる。

　すると……首相が週休三日制、国会議員の給金大幅削減、企業の雇用体制の欧米化推進の法案が満場一致で可決されたというのだ。

　野党議員のプラカードには『平和＼(^o^)／最高』と書いてある。

「はあ？」

　馬鹿なのか？急に何を言っているんだあんた達は。しかも与党と野党の議員が握手をして肩まで組んでいる。

　欧米諸国は難民受け入れ万々歳、某国は核兵器の恒久的放棄を宣言、大物セレブは次々に全財産を貧困層に投げうつらしい。

「ーーどう、いう事だ？何の冗談なんだ……？コレは……！」

　━━ネットのニュースはどうか？と不意にPCに手を伸ばす。

『破局はなし？芸能界一の険悪夫婦関係修復へ』

「……へえ？」

『毒舌芸人、毒舌を辞める』

「……今日から真っ白になって出直します？」

『辛口弁護士甘口に』

「へ？」

『大逆転！黒字からの白字』

「なんなんだそれは……！」

　ついでに掲示板にも目を通してみると……有りがちな誹謗中傷、荒らしの類は見当たらず、草一つ生えていない。

　つい最近までの炎上記事が嘘の様だ。

　私は自分を落ち着かせるべく、趣味の時代劇ドラマのDVD鑑賞をする。

　いよいよ悪代官が主人公に成敗される場面なのだが………何故か誰も斬られない。

「あれ……？」

　こんな内容だったか？茶番にも程がある。

　気晴らしに漫画誌を買いに近場の書店へ出掛ける。すると……少年誌なのに、一頁も過激な戦闘描写がない。わーお……ギャグ漫画も過激な表現描写が皆無である。

「そんな馬鹿な……」

　私は呆然とした。

後になって知り合いから聞いた話だと、何れも血渋きの描き方すら忘れたらしい。

　一方、少女漫画誌や女性誌もメロドラマばりのドロドロやヒロインに対する障害が一切見当たらなかったらしい。

「なによこの展開！前号の引きはどうなったのよ！」

　隣で紙面を開けて憤慨する女性の声が聞こえてくる。

　最早呆れる他はない。

　書店を見回っても青年誌は健全な内容ばかりになっており、成年漫画やエロ本の類はまさかの光が指して袋綴じが無くなる始末。

「……いくら何でも」

　やり過ぎだろう。

　━━覚めない悪夢か、はたまた達の悪いドッキリか……駄目だ、思考が追い付かない。

　その帰り道、まだ不思議な事は続いた。

私にいつも吠えたてる犬は甘い鳴き声ですり寄ってくるわ、電気屋のテレビ越しには反社会的な歌を歌うロックバンドがラブ&ピースを歌っている。

「本当に、どうなってんだ……」

　いよいよ立ち眩みすらしてきた様だ。

私は頭を抱えながら公園の街頭にもたれ掛かる。

「フゥ……少しベンチで休もう……」

　するとそこへ、見知らぬ女の子が何回か此方を伺った後、トトト……と駆け寄ってくるではないか。

　そして唐突に、ジッと私の目を見て話し掛けてきたのだ。

「おじちゃん……あのね、今日学校でいじめられなかったの。いつもひどい事する男の子達がごめんねって、泣きながら言ってくれたの。もう二度としないからって」

「ーー？そう、それは良かった。でも、どうして私に？」

　そう、よりにもよって何故見ず知らずの私の処にそんな話をわざわざ言いに来るというのか。

「だってね、白いようせいさんが、おじちゃんにお礼しなさいって。この子見せたら、男の子達は逃げちゃったけど。なんでかなー？」

「白い妖精？」

　まさかソイツは……

ソイツはまさに彼女の手の中に収まっていた。

「＃＆％◇もふ♪」

「……………!!」

　ーーー私は絶句した。

　ハハハ……まさか、いやそんな馬鹿な出来事があるわけがない……！

　私は……いやコイツは、一体何をしたんだっ……!!

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ベースが過去に書いたモノとあまり変えてないので、自分もどうだろう？とは思うのですが……。

如何でしたか？ネタがあれば短編でシリーズもありかもですが……如何せん浮かばず（苦笑）今は「ストレンジ・ナイツ」に専念しようと思います。