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再会

　ホームルームが終わると転校生、とりわけ奇抜な登場をした俺にみんなが集まってきてくれたが、それを申し訳なく断りつつ星都と力也を屋上に呼び出した。どうしても三人で話がしたいと必死に頼み込み、二人はよく分かっていないようだったがついてきてくれた。

　すぐにでも話がしたくて俺が率先して屋上へと向かっていく。見慣れた扉を開け三人で屋上へと出た。もうすぐ一限目が始まる時間なので誰もいない。

「なあ転校生、よくこの道分かったな」

「何度も来てるんだ」

「？」

　星都と力也はお互いを見合い星都は両手を上げている。

「それで、俺たちに話ってなんだよ」

「えっと、その」

　そう言われるとなんと切り出せばいいものか。難しいな。正直に言ったところで信じてもらえるとは思えないし。

　でも、言うしかないんだ。

　俺は意を決めた。

「その、信じてもらえないと思うけど」

「おう、信じられないな」

「まだなにも言ってないだろ！」

　聞けよ！　

　だっていうのに星都は悪気もなく平然としている。

「だってあれだろ、俺たちは前にも出会ってるんだ、とかだろ？」

「ん。そうだけど」

「やっぱりだ」

　ばれていたのか。というか、それしかないからな。

「そんなこと言われても俺も力也も覚えにないんだ。覚えてもないこと信じられるかよ」

　そうだ、星都の言うとおりだ。

　自分が知らないことをそう簡単に信じてもらえるわけがない。

「星都君、ちょっと待っててぇ。ねえ剣島君」

「聖治でいいよ。そう呼ばれてたんだ……」

　他人行儀っていうのが妙に胸に刺さるな。

　もしかしたら、香織もこんな気持ちだったのかな。そう思うと胸が切ない。

「ええっと、じゃあ聖治君。僕達ってどういう関係だったのかな？」

「それは」

　俺たちの関係。それを言うのは別にいいんだが、それだとセブンスソードのことも話さなくてはならない。この様子だと絶対に信じてはもらえない。

「なんだ、言いにくいことなのか？」

　星都が不審がっている。仕方がない、言うしかない。

「信じられないと思うけど、特に星都。笑うなよ」

　俺は前置きを置いて二人に以前のことを伝えた。そこで俺たちが友達だったこと、転校生は俺ではなく沙城香織という女の子だったこと、そしてセブンスソードとその顛末(てんまつ)を。

　俺たちは全員殺された。魔堂魔来名(まどうまきな)。あの男に手も足も出ず、殺されてしまったんだ。

　その後俺は目覚めると見覚えのある別世界にいたこと。

　話はこれで全部だ。二人は終始黙って聞いていた。

「……う、うーん」

「なあ、これ笑っていいのか？」

「だから笑わないでくれ」

　やっぱり信じてはくれないか。

　当然だが二人ともどうしたものか困っている。

「そんな話いきなりされてよ、はい分かりましたっていう人間何人いるんだよ」

「それは、そうなんだが」

　現実的にあり得ない。俺も自分が言っていることが無茶苦茶なのは分かってる。

「でも本当なんだ！　信じてくれ！」

　必死に頼み込むが二人の反応は変わらない。

「ずいぶん熱意のある勧誘だが無理なものは無理だ。それに俺たちだけじゃなくてなんで沙城までいるんだよ」

「沙城！？　香織のことか？　まさか、学校にいるのか？」

「いるから言ったんだろ？」

「知るかそんなこと！」

　俺は星都に駆け寄り肩を掴んだ。

「彼女は今どこにいるんだ！？」

「おいおい、落ち着けよ。隣のクラスだからそこじゃねえのか？」

「隣？　クラスメイトじゃなくて？」

　いや、教室の中は見渡したが彼女の姿はいなかった。

「いつから？　彼女も転校してきたのか？」

「前からいるよ。それでいつ放してくれるんだ？」

「ああ、悪い」

　俺は手を放した。

　それにしても香織がすでに学校の生徒としているのか。俺の知ってる世界とは本当に違うんだな。

「ちょっと待ってろ、今呼んでやるから」

「いいのか？　もうすぐ授業だぞ？」

「お前、怖いくらい必死だからな。もうヤケだ、満足するまでつき合ってやるよ。力也もいいだろ？」

「うーん、まあ、なんだか大変みたいだもんねえ」

「そうか、悪いな」

　星都はスマホを取り出し画面に入力している。

「今向かってるってよ」

「そうか！」

　ここに香織がいる。

　俺を見つけて驚いて、俺を守るために戦って。彼女は俺が覚えていないのに、命をかけて俺のために戦ってくれていたんだ。

　それに、気づけなかった。思い出せなかった。

　今更だけど、それがすごく悔しい。自分をぶん殴りたいほどだ。

　そう思っていると扉が開く音が響いた。

「！？」

　下がっていた顔を上げ扉を見る。

　そこには、彼女がいた。薄い桃色の髪が屋上の風に靡き、明るい雰囲気は変わらない。

　沙城香織。現代に蘇った彼女が、そこにいた。

「もう、なによ皆森君。もう一限目はじまるよ？」

　彼女は口先をとがらせている。そんな仕草でも彼女は可愛らしい。

「おう、こいつがお前に用があるってよ」

「え」

　星都に言われ香織が俺に気づく。彼女は俺たちに近づいてきて、俺の前に立った。

　本当に彼女だ。彼女も生きていた。俺の目の前にいる。よかった。ほんとうによかった。

　だけど、胸が不安でいっぱいだ。怖くて、手が震えそうになる。

「あ、あの」

　声が、うまく出ない。

「えっと」

　彼女は困ったような、唖然としたような顔をしている。

「あの、誰ですか？」

「…………」

　瞬間、頭の中が空っぽだった。