30-14「想いが水を生む時」
俺はロザンナの描いた『水出しの魔法円』の魔素注入口に指を添え、敢えて呟いた。
「水が欲しい」
胸元の『エルフの魔石』から、静かに魔素が流れ出しロザンナの描いた『魔法円』全体がわずかに輝き出す。
次の瞬間、『魔法円』の上に置かれた両手鍋の中に、無色透明な水が静かに湧き上がる。ロザンナの描いた『魔法円』は、予想通り正常に機能したのだ。
俺は鍋底を見つめていたサノスとロザンナに目を向けた。サノスもロザンナも両目を見開き、少し波打つ水面に視線を注いでいる。
「すごいです」
サノスの言葉に、ロザンナは一層嬉しそうに顔を輝かせた。
ロザンナは手をぎゅっと握りしめ、瞳にはさらに強い輝きが宿っている。その表情には、達成感と安堵が浮かんでいた。
ロザンナは鍋の中で揺れる水面を見つめながら、小さく呟いた。
「出ました⋯ 本当に水が出ました」
そんなロザンナの肩に手を添えたサノスが、ゆっくりと頷くと称える言葉を口にした。
「ロザンナ、ちゃんと水が出たね。成功だよ」
ロザンナは深く息をつきながら答えた。
「はい、本当に不安で⋯ でも⋯ こうして、やっと⋯」
ロザンナの声が震え、目尻に涙が浮かんでいるのが見えた。
俺は言葉を挟まず、その姿を黙って見守った。
サノスの影響もあるのだろうが、自ら『魔法円』を描きたいと言い出したロザンナ。
治療回復術師の道を選ばず、自分の将来を、魔導師や魔道具師として歩むことを思い描いたロザンナ。
そして今、そんなロザンナが、魔導師や魔道具師としての第一歩とも言える、ひとつの成果を目の前にしている。
ロザンナは延々と『魔法円』の型紙を起こし、そこから写し取った線を、一つひとつ確認しながら、描き進めてきた。
全ての線が繋がっているか、何度も、何度も確かめた。
毎日毎日、そうした地道な作業を、コツコツと続けてきた。
その途中には、きっと、幾多の思いもあったはずだ。それらの想いも含めた積み重ねが、今ここに結実しているのだ。
幾多の感情が湧き出すのも当然のことなのだろう。
ロザンナは鍋の中の水をじっと見つめている。サノスもまた、黙ったまま、水面の揺らぎを追っている。
俺はふたりの様子を見守りながら、静かに問いかけた。
「で、これから、どうするんだ？」
俺の投げ掛けにロザンナがゆっくり顔を上げ、サノスと一瞬だけ視線を交わす。その瞳の奥に、わずかな戸惑いが滲んだ。
「見た目は問題なさそうですよね？」
「これって、飲める水なんですよね？」
二人の会話はこの『水出しの魔法円』の意図を議論するようにすら聞こえるな（笑
するとロザンナが意を決したようにゆっくりと手を伸ばし、鍋の中の水を指先に着けると自分自身の口へ運んだ。
その動作は、誰かに促されたものではない。サノスにも、俺にも、視線を向けないまま、ただ自らの手で、作り出したものの行方を、確かめようとしていた。
指先の水をそっと唇に触れさせたあと、舌の先でほんの少し、その感触を確かめるように味わっている。
しばらくの静寂のあと、ロザンナは、ほんのわずかに頷いた。
「⋯⋯うん。きっと大丈夫」
その言葉は、誰かへの確認ではなく、己の中にある不安を押し返すための、静かな宣言のように聞こえた。
「ロザンナ、その水は飲める水か？」
「はい、大丈夫です」
「うんうん」
俺の問い掛けにロザンナが胸を張って答え、サノスがそれに頷く。
「じゃあ、皆で飲んでみようか？」
「マグカップで良いですか？」
そう応えたサノスが席を離れて、台所へ向かった。
それを目で追っていると、ロザンナが大胆な行動に出た。
両手鍋に手を入れて水を掬い、口へ運んだのだ。
そして喜びを滲ませた顔で俺を見てきた。
「大丈夫です。この水は飲めます」
「そうか、だがなロザンナ。ロザンナはその手を入れた水を、皆に飲ませるのか？（笑」
「あっ！ そうですね。一旦、捨ててきます」
そう告げたロザンナが両手鍋を手にして台所へと消えていった。
◆
ロザンナの描いた『水出しの魔法円』で出した水を飲む。
今の俺は特に喉が乾いているわけではない。
一緒に自分達のマグカップで水を飲むサノスとロザンナも同じで、喉は渇いてはいないだろう。
今はロザンナの描いた『水出しの魔法円』の成果を確かめる時だ。
「うん、大丈夫だね。変な味も匂いも無いね」
「よかったです。無事に水が出せて、本当に嬉しいです」
サノスとロザンナの会話がとても微笑ましく、二人の顔は満面の笑みだ。
「師匠、ロザンナは凄いですよね？」
サノスが急に俺に話を振って来た。
サノスの言う『凄い』は、一回目の試行で水を出せたことでロザンナを称えているのだろう。
「そうだな。初めて魔素を流して水が出るとは素晴らしいことだ。頑張ったなロザンナ」
「ありがとうございます。これでヘルヤさんとそのお仲間さんに使ってもらえます」
「そうだな。これなら、少し調整すれば、お客さんにお渡しできるだろう」
「師匠、その調整の方法は⋯」
そこまで口にしたサノスが再び俺に視線を向けたので軽く頷くと、その先を告げずに言葉を止めた。
「ロザンナ。この後の調整だが、俺からじゃなくて、サノスから教わってくれるか？」
「はい、そうですね。センパイから教えてもらいます」
「うんうん」
ロザンナの言葉にサノスが嬉しそうに頷いた。
ロザンナは以前にサノスが調整しているのを見ている。二人の間には、そうした部分の、何らかの会話が既にあったのだろう。
