2-2 サノスの実力
大衆食堂で朝食を食べ終え、オリビアさんに礼を述べて店舗兼自宅に戻ると、サノスが店の前を掃除していた。
随分と早いな。
まあ、店舗兼自宅の魔法鍵の扱いを鍵を教えてあるから、何時に来ても構わないが、通常の開店時間はまだまだ先だぞ。
「サノス、おはよう」
「師匠、おはようございます」
「今朝はどうしたんだ？」
「師匠が冒険者ギルドに行ったか見張りに来ました（笑」
「ハハハ」
朝から冗談がきついな。
昨晩の事をまだ根に持ってるのか？
「いつもより早いですが、掃除が終わったら店を開けても良いですか？」
「ああ、任せる」
そう告げて店に入り、奥の作業場で本棚から本を探す。
『水魔法分析論』
俺が魔法学校に入る直前に、母から渡された本で、水に対する『魔法』＝『水魔法』について記された本だ。
『水とは何か？』という視点から始まり『水魔法』を発動するための、最も効率良く『魔素』と『魔力』を使う方法を考察した論文になっている。
自分の席に座り、本を読み返しているとサノスから声がかかった。
「師匠、店を開けましたよぉ～」
そう言いながら、サノスが作業場に入ってきた。
「師匠、冒険者ギルドはどうでした？」
「ああ、伝言依頼を出してきた」
「じゃあ、ヴァスコとアベルが来るんですか？」
「ああ、昼過ぎに客が来て、ワイアットと打合せして、伝言が渡ってればヴァスコとアベルが来る」
「えっ？ 父さんが来るんですか？」
「気にするな、サノスの様子見じゃないから（笑」
今日の昼過ぎの予定を話していると、サノスが昨日の作業の続きをしようと棚から箱を取り出した。
それを作業机に置いところで、サノスに声をかけた。
「サノス、作業に入る前に話がある座ってくれ」
「えっ？ 急に改まって何ですか？」
俺はサノスが置いた箱に手を掛け、話が先だと暗に伝える。
サノスは何事だという顔をしながら自分の席に座った。
「サノスはどんな魔導師になりたいんだ？」
「どんなって⋯ 急に言われても⋯」
サノスが箱に掛けた俺の手を見て、急に緊張を高めた。
「サノスは俺に弟子入りした」
「は、はい。弟子入りしました」
「だが、俺はサノスに何も教えて無い」
「う～ん⋯」
「教えて無いのは、サノスが『どんな魔導師になりたいか』を確認してないからだ」
「『どんな魔導師』⋯ ですか？」
「具体的な目標はあるのか？」
「⋯⋯」
そこまで話してサノスは黙ってしまったが、俺は話を続けた。
「サノスは『魔法』に興味はあるか？」
「あります！」
『魔法』の言葉が出た途端に意思のこもった強い返事を返してきた。
「今日からサノスには、魔導師を目指して本格的な修行に入って貰おうかと考えている。嫌になったら直ぐに言え、いつでも修行は中止できる」
「そ、それって⋯ 修行を中止したら、クビって事ですか？」
「いや、クビじゃない。魔導師になるのが遅くなるだけだ。サノスは魔導師になりたいんだろ？」
「⋯⋯」
再びサノスは黙り、何かを考え始めた。
そしてゆっくりと喋り始めた。
「私は、まずは何をすれば良いですか？」
「この本を渡すから読んでくれ」
俺はそう言って『水魔法分析論』の本を箱の上に置いた。
「この本ですか？」
「ああ、もしかして既に読んでるのか？」
サノスは肩をすくめる仕草をして答えた。
「師匠が居ない時に読んで⋯」
「読んでるんだな？」
「ええ、実際に試そうとして『魔力切れ』しました⋯」
「ハハハ。お湯ぐらいは沸かせたのか？」
そこでサノスがブンブンと横にクビを振る。
「氷が作れたとか？」
「ブンブン」
「出来なかったんだな？」
「コクコク」
「おまけに『魔力切れ』か？」
「コクコク」
なるほど、サノスはその付近の知識が弱いんだな⋯ さて、どうするか？
魔法学校に入学する前の俺は『水魔法』で水を沸かす程度は既に使えていた。
そんな俺は母から渡されたこの本のおかげで、『水魔法』については『魔素』と『魔力』を効率良く発動できる知識を得た。
そんな本をサノスが読んでも、お湯も沸かせず、氷も作れない。
その事実からすると、サノスの知識不足と言うか、水に対する認識が乏しいのが少しだが見えてきた。
ここは、改めてサノスの実力を試してみるか⋯
「準備するから待ってろ」
棚からヴァスコとアベルに使わせた『水出しの魔法円』を取り出しテーブルに置く。
続けて台所に行き、ティーカップを持ってくる。
ヴァスコとアベルの時と同じく、『水出しの魔法円』の上にティーカップを置き、サノスの前に差し出して問いかける。
「水出しが出来るか？」
「はい。出来ます」
そう言ってサノスが右手の人差し指を魔法円に置き、左手を胸元に当てた。
すぅ～はぁ～
サノスが深呼吸すると、スルスルとティーカップに水が涌いてくる。
その水が涌き出る様子は、ヴァスコやアベルとは比較にならないほど円滑だ。
半分程まで満たされたところでティーカップの前に俺が手を出すと、サノスが慌て魔法円から指を離し緊張を解いた。
「今、左手を胸元に当てたけど、もしかして『魔石』を普段から着けてるのか？」
「ええ、父に貰ったのを着けてます。ダメですか？」
サノスは手を首にやり、指で紐を手繰って小さな布袋を見せてきた。
「何の『魔石』だ？」
「オークです」
オークとは豚に似た顔を持つ二足歩行の魔物だ。
その肉は美味で肉屋でも購入でき、食べれる魔物の代表と言っても良い。
集団や群れを作り、時として人を村を襲うことがある。
このオークからは、ほぼ『魔石』が得られる。
ワイアットは討伐か何かで手に入れて、サノスに渡したのだろう。
「今の水出しは、その『魔石』から『魔素』を取り出して『魔法円』に流したのか？」
「ええ、『魔石』の『魔素』を『魔法円』に注ぐ感じです」
「じゃあ、サノスは『魔素』を感じることは出来るんだな？ 今の水出しでは『魔素』はどう感じた？ 出来るだけ具体的に説明できるか？」
「『魔素』の存在はわかります。今も『魔石』から『魔素』が『魔法円』に向かって、こう体の中を移動したのを感じました」
そう言ってサノスは手振りを交えて、自分の体内を『魔素』がどう移動したかを説明してきた。
その様子を見ていて、きちんと『魔素』を感じることは出来ていると理解した。
俺はサノスに次の質問をしてみた。
「『魔石』に『魔素』を充填した経験はあるか？」
「出来ません。『魔力切れ』しちゃいます」
なるほど。
挑んだことがあるんだな。
結果として『魔力切れ』か⋯
