幼馴染の妹の家庭教師をはじめたら

疎遠だった幼馴染が怖い

風邪がうつって

「まじか……」

　ベッドの上。掲げた体温計に表示された数字は、三十八度を超えていた。

「これは……結構しんどいな……」

　昨日まなみはなんとピッチャーとしても活躍して勝利を収めていた。それでいて今日はサッカー部の助っ人らしい。タフ過ぎる……。

　まなみがピッチャーになった後半戦の段階で嫌な予感はしていたので早めに帰宅したというのにこの有様だ。今日はたしか親が帰ってくる日だったはず。飲み物とか、頼もう。

　メッセージをなんとか出したあと、吸い込まれるように眠りについた。

　◇

「あれ……？」

　おでこに熱冷ましが貼ってある。自分でやったわけじゃないはずだ……。

「帰ってきてたのか……？」

　母さんたちが帰ってきてたならうるさくて起きそうなものなのに……そんなひどかったのか……？

「おーい」

「あら、起きたのね」

「え？」

　部屋に入ってきたのは小さな鍋を持ったエプロン姿の愛沙だった。

「これ、食べられる？」

「あ、あぁ……」

　よくわからないけどテキパキベッドの周りを片付けていって鍋にはいったお粥やらスポドリやらを並べてくれた。

「まずは飲み物」

「はい……」

「これ、は……ちょっとまだふらついてるわね」

　待て待て。なんで愛沙がいるんだ？

　俺は親に連絡したよなと思い携帯を確認する。

　《大丈夫ー？　ごめーん。お母さんたちが帰るの明日だから、愛沙ちゃんにお願いしちゃった》

　まじか……。

「なに？」

「いや、ごめんな、わざわざ……」

「康貴がいま謝れば謝るほど、私も同じように気にします」

「あー……」

「というわけで、気にしないで」

「そうか……」

　まぁ、そうか……。俺は別になにも苦じゃなかったが、愛沙は忙しくないんだろうか……？

　大丈夫か？

「不安そうな顔しなくても、味見もしたわ」

「その心配はしてないんだけど……」

「じゃあ食べて早く元気になって」

「ああ……」

　お粥を受け取ろうとするが愛沙が制した。

「今の康貴、思ってるよりふらふらだから」

「そうなの、か？」

　自分ではよくわからないな。

「だからほら……ふーふー…………はい」

　赤い顔を俯かせてスプーンをこちらに差し出す愛沙。

「はい……？」

「だから、えっと、あーん！」

　半ば無理やりくちにツッコまれた。

「あつっ」

「あっ！　ごめん！　えっと、タオルタオル」

　バタバタと慌てる愛沙を見て何故か安心感を覚えた。

「ありがとな……」

「なんで今言うのっ！」

　たしかに何にお礼を言ったかわかりづらいなこれ……。一歩間違えると変な性癖がある人みたいだ。

「多分食べられるぞ、自分で」

「ダメです」

「ダメなのか……」

　また口元にスプーンが突きつけられる。

「今回はちゃんと冷ましたわ」

「そうか」

「だから……もうっ！　あーん！」

　迫り来るスプーンに口を開ける。

「ど、どう……？」

「はふい」

「熱い、ね。でもそのくらいでも丁度いいでしょ」

「美味しい……ありがとう」

「どういたしまして……」

　結局なにか意地になった愛沙にお粥はすべて食べさせられてしまった。

　お互いかなり恥ずかしい思いをしたことは、言うまでもなかった。

　◇

　俺はだいぶ回復してきていたが動き回ることは愛沙が許さず、見張るように隣で静かに本を読んでいた。こういうときだけはメガネをかけているらしく新鮮だ。

「なに……？」

「いや……」

「じっと見られてると、落ち着かないんだけど……」

　それは俺の台詞でもあるんだが黙っておいた。

「メガネ、似合わない…？」

「いや、新鮮なだけ」

「そう……」

　美人は何をしても似合うなぁと感心する。が、これを言うとなんか妙な雰囲気になりそうだから言わないでおく。あと、メガネはないほうが好みだった。

　しばらくそうして静かな時間を過ごしていたがそれをかき消すように部屋にまなみが飛び込んできた。

「康貴にぃ！　大丈夫⁉」

　やってきたまなみはジャージ姿のまま両手にパンパンのスーパーの袋を持って立っていた。

「だいぶ楽に……いや待て、何買ってきたんだ」

「あ、良かった生きてた！　これ！　元気になりそうなの！」

　スポドリはいい。二リットルのでかいのを三本買ってきたのもまあいい。

「これは……」

　愛沙が手に取ったのはにんにく。

　他にもやたら野菜が大量に入ってたり、栄養ドリンクが入ってたり、もはや何のために使うのかわからないスパイスとかまで出てきた。

「えっと……ありがとな」

「うん！」

　まあまなみの気持ちは嬉しいので素直にお礼を言っておいた。あとで愛沙経由でお金は渡そうと思う。

「康貴もちょっとましになったし、お粥じゃなくて何か作ろっか」

「それはありがたい……」

　今のままだと動けそうにない。それに愛沙の料理は美味しい。

「どうせどっちも親は帰ってこないしね」

「そうだな……」

　まあたまにはこうやって羽を伸ばしてくれるのはいい。両親の仲が悪いよりは良い方が絶対良かった。

「この材料……どうしようかしら……」

　まなみの買ってきた材料に頭を悩ませる愛沙だったがまかせておけば安心だろう。

　部屋を出る愛沙をまなみと見送った。

「康貴にぃ、大丈夫？」

　まなみがベッドに乗りかかって俺の額に手を伸ばす。

「ああ、だいぶ楽になったぞ」

「よかったぁ」

　どうやらまなみ判定でも熱っぽさはなかったらしい。

「今日の試合はどうだったんだ？」

「えへへー！　はっととりっくー！」

　ピースの要領で三本指を立ててアピールしてくるまなみ。

「ほんとすごいな」

「でしょー、褒めて褒めてー！」

　頭を押し付けてくるので撫でてやると嬉しそうにしていた。

「じゃ！　お姉ちゃんのお手伝いしてくる！」

「ああ、ありがとな」

「いいってことよー！」

　上機嫌で手を振りながらまなみが部屋を出ていった。