３７４話 貴族とカイン
大春華国の北には、かつて大春華の建国時に争い敗れた大貴族がいる。
その大貴族は、いまだ大春華を簒奪しようとたくらんでいた。国が賄賂政治によって腐敗していく中、この北の地域は比較的まだましな方であった。大春華国が健全であれば大貴族も夢を見続ける事も無かったのだが、ギルバートによって蹂躙されてしまっている事で、大貴族は、皇帝の代わりとして自分が立つ事にした。
大貴族は、ひそかに周辺貴族領の領主たちを集め纏めていった。隣の騎馬民族も仲間として迎い入れ領地の割譲までして兵を融通させていた。
なりふり構わないやり方で北一帯をまとめ上げ、決起したのであった。
だが北で決起したが、カイン率いるワイバーンやドラゴンたちの活躍で大貴族の思い描いていた未来とは程遠い現実となっていた。
それは、決起して大軍で進行すれば各地の貴族領主たちは挙って迎い入れると思っていたのだが、誰も寄ってこなかったのである。
リ・ハーン「なぜだ、何故誰も余を迎えないのだ。」
将軍「上様、それは今は仕方のない事です。これから上様が各地を平定すれば皆が上様の元へとはせ参じます。」
リ・ハーン「うっ、そうかそうだな。」
アルが都を攻略している間、カインは各地で暴れていた。これはアルとカインの作戦であった。
大春華国の西からアルが攻め登る事は既定路線であったのだが、カインは地味な仕事はしたくないとかなりごねた。そこで大春華国の貴族達を結集させない仕事をカインが請け負うことなったのだ。だが簡単な仕事ではない。大春華は皇帝を頂点としているが、決して各地の貴族が弱い訳ではない。寧ろ各地の貴族達の力は中央（都）より強力であった。都は陰謀や駆け引き、謀殺などが主流で地方は武力が主流となっている。力のある者達は都へ行く事をさけている節があった。都内では多くの兵を中に入れる事が出来ないために陰謀に巻き込まれ毒殺などで殺されることを恐れていた事もあり、必然的に都へ足が遠のいていったのだ。
そんな各地をカインは空から潰していった。カインが率いる部隊は上空部隊が主流の為にカイン一人が地上で戦う事が多く。カインは大満足となっていた。周りが敵敵敵となっている事で好きなように暴れまわり、カインの名は大春華で恐怖の象徴となっていた。
カインはある戦いで一騎打ちを何度も行っている。
無秩序に暴れるカインに貴族領主が、一騎打ちを申し込む事があった。
挑まれると断る事を知らないカインは、喜んで一騎打ちを受けるが、たまにかなりの強者がいる。
カインの戦いの中でベスト１０に入る戦いもあった。
一つは大春華国中央近くのアル貴族領でカインは一人地上で貴族の館へと向かっていた。そこで貴族領の兵士たちが待ち構えていた。カインと兵士たちの戦いはカインの一方的な勝利となっていたが、貴族領主が、貴族領をかけて戦いを挑んできたのだ。
上空攻撃と地上で化物が暴れている事で民も貴族も普通は逃げていくのだが、そこは戦闘狂の貴族領主であった。強い者と戦いたいという欲求に勝てなかったのだ。
その貴族は小さなころから自分を鍛えぬいていた。
カインとの一騎打ちは、貴族兵たちを観客に行われた。
カインはニコニコしながら戦っていたが、次第に真剣な表情となっていった。最初はいつものようにすぐに決着が着くのだが今回は違った。
カイン「お前、中々やるな。」
貴族「フン、俺の攻撃を受け止めて中々やるなか、気に食わん。いくぞー。おりゃー。」
カキン、カキンカキンと剣の当たる音が響き渡る。カインと貴族の動きは人の目では負えないほど早く音だけが遅れてやってきていた。見守る兵士たちは皆真剣な表所をしている。貴族当主が日ごろから鍛えている事で皆脳筋となっていたのであった。
カインと貴族の戦いは、すでに１時間を超えている。それでも疲れ一つ見せない二人は化物であった。
カインにはまだ余裕があるが貴族は段々と余裕がなくなってきている印象を受ける。カインの猛攻を受けながら必死で反撃していく。余裕のなくなった貴族は、奥の手を出していく。
カインの猛攻で追い詰められた貴族は、防御をやめカインの拳が肉体にのめり込んでいくそれでも貴族は少しづつであるがカインに迫っていく。カインは近づかれることを嫌ったのか間合いを取る。カインが攻撃し貴族が肉体で受け止める構図となり。一方的にカインが有利に見えている。だが実際は少し違っていた。カインは追い詰めれれていた。カインが攻撃しても貴族はまるで効いていないように動きが変わらないのだ。普通であれば殴られれば痛みがあり、動きが変わってくるが貴族には痛みを感じていないようで動きが変わる事が無かった。普段のカインであれば何も考えずに只攻撃をしていくだけであったが、貴族が偶にニヤリと笑っている事で戦いの最中に一瞬だが隙が出来てしまった。貴族はそのすきを見逃すことはなかった。カインに出来たすきを貴族の渾身の一撃が放たれた。
カイン「あっ」
この一撃は、カインの胸に突き刺さる。
「ゴホッゴホッ。グーーーーッ、久しぶりに喰らったな。」
貴族「これで仕留められないのか、お前強すぎだ。」
カイン「アハハハ、鍛え方が違うんだよ。」
貴族「俺もまだ負けていない。次の一撃で仕留める。おりゃーーーー。」
カインと貴族は又激しく殴り合いとなっていく。カインも何かが吹っ切れたのか貴族に対して攻撃が激しくなっていく。
カインより強者はそういない。その為にカインは無意識に力をセーブしていた。自分が楽しむために少しでも長く戦うためにカインも意識できない奥底で力をセーブしていたのだ。それが今カインは全力で戦っている。自然にニヤケてしまう事は仕方のない事だろう。（少し危ないやつに見える）
だがその長い戦いも永遠には続かない。糸がプツリと切れる様に貴族が倒れていく。
カイン「お前は強かったよ。」
貴族「お、俺は、ま負けてたのか・・・・」
カインとの戦いで貴族は死んだ。満足そうな顔をしていた。カインは貴族の配下との戦闘を覚悟したが、配下の者達はカインと争う事はしなかった。
一騎打ちで戦い勝利したカインに従う事が貴族の面目を保つことになるからだ。
カインは、この領地の新たな領主となる事を承諾する。本当はそんなものをやりたくないのだが、一騎打ちを行った結果であることで承諾するしかなかった。幸い貴族には息子がいる事でカインは全てを丸投げするためにカインに仕える（仮）ことにしてこの地を任せる事に成功した。
カイン「後は頼んだぞ。何か問題があれば都にいるアルに伝言を頼む。金に困ったらアルを頼れ、俺は金を持っていないからな。ではまたな。」
カインはいう事を言ってさっさと飛び発ってしまった。
